— Тебе место точно не в школе~.

Лицо камнем, разум тихой гладью. Ты в медитации, Освальд, так медитируй, контролируй свои эмоции. Ты что, так слаб, что поведешься на её провокации? Не забывай: ты хищник, не жертва. Это ты должен вести игру, а не следовать ей.

— Помидоры не то что завяли, они разлагаются. Так что давай быстро кончим в этой твоей темной каморке и разойдемся по урокам, а то препод по матану двойку влепит.

— А ты не изменяешь себе, все так же пошлишь~.

— Это естественная защитная реакция в твоем присутствии. Друзьям уважаемой мадам стоило бы ей поучиться, — кивнул Фокусник в сторону пускающего слюни полуголого мужчины. Он так и не понял её страсть всех раздевать и приковывать неважно к чему, лишь бы лишить возможности двигаться, но осуждать не принимался. Мало ли что человеку нравится? Главное, чтобы не листолюбский особый.

— Ему нравится и так, а тебе стоило бы поучиться у него наслаждаться обстоятельствами~.

— Спасибо, однажды так насладился, что до сих пор зад по вечерам ноет.

— Значит плохо чувствовал~. Нужно расслабиться и не брыкаться, ты же знаешь~.

— Сложно сохранять спокойствие, когда слышишь «Флюгегехаймен» и странное жужжание за спиной. Это адское устройство из самых глубоких недр чего бы то ни было и его нужно продолжать держать там, закованным в цепи внутри железной девы, погруженной в десятиметровый блок бетона, на котором сидит древний дракон и часами пялится в розыскной лист с твоим лицом.

— Он не так называется >:с

— И это единственное, что тебя смутило?

Фокусник ответа оказался не удостоен, лишь дующегося взгляда черной госпожи, что из неприкосновенной ледяной королевы превратилась в негодующую девочку, с недовольным видом буравящую своего обидчика.

Угрюмое молчание утят продолжалось около минуты. В конце концов курьер на полставки не выдержал:

— Так как сказать более нечего, значит с прелюдией покончено и можно переходить к основной части: вот твоя посылка, о чем хотела поболтать?

Сильма на секунду закатила глаза, держа руки на груди, однако все равно наклонилась и открыла чемодан. Внутри оказался бессознательный мужчина в позе эмбриона, облепленный мягкой зеленой пеной. Спал он тихо и мирно, словно младенец.

— Да, это он. Передать Вернону, что ставлю тебе пять звезд~?

— Зачем тебе вообще сдался этот парень? Он просто работник магазина, судя по легенде, — вот что его действительно интересовало, так это доставленный человек. В данных ему файлах он выглядел настолько обыденно, насколько это вообще возможно.

— Работник как работник, но магазин помимо нормальных имплантов приторговывал также и паленкой. Надеемся выйти на поставщика и затем на очередного доморощенного сборщика, решившего быстро разбогатеть. От этой дряни пострадала сестра из Второго Кинжала, так что дело личное.

— Ясно, влезать в ваши разборки не буду. Удачи с поисками.

— Спасибо~.

— Так, о чем хотела рассказать? Вернон был очень настойчив.

— Ох, этот малыш всегда такой, не только со мной? Что же, это объясняет, почему у него нет женщины~.

— Сильма, серьёзно, давай ты расскажешь, что хотела, и мирно разойдемся. Мне почти физически нестерпимо находиться здесь. Сердце колит и в попе больно, как говорится.

— Какой же ты скучный... Ну хорошо, бери своего друга и заноси в ту комнату, — указала готическая красавица на соседнюю с текущим помещением дверь, — и пошли.

Собственно, занеся посылку в другую, теперь уже свободную операционную, он последовал за темной дамой по нескольким коридорам, наконец дойдя до металлических створок защищенного лифта, что с тихим звуком отворились, позволив обоим зайти.

— Все это время здесь был лифт? — спрашивается тогда, а зачем им клуб в здании?

— Он только для внутреннего персонала, ты бы все равно не заставил его ехать. А туда, куда направляемся мы, не попал бы при всем желании~.

— Охотно верю. Но ты же понимаешь, что теперь мне не нужно будет пользоваться главным входом?

— … — на мгновение она замолчала, явно осознав допущенную оплошность, — Не важно, идем.

Двадцатисекундная поездка как раз завершилась, услужливо позволив бестии не смущаться еще больше.

Освальду открылся вид на обширный пентхаус в темных тонах. В самом центре зала расположился широкий черный диван, смотревший прямо на большой экран, в данный момент выключенный, позади которого открывался вид на ночной Перигелий. Мягкие черные ковры скрывали за собой большую часть пола – ходить босиком по ним одно удовольствие. Слева и справа находились прозрачные стеклянные площадки второго яруса с россыпью комнат за блестящими перилами, а под ними стояло множество тумбочек, вазочек, торшерчиков и иных девчачьих штучек.

Хм, ему точно нужно достать череп, на который можно поставить руку в молчаливом сидении на диване в стиле Короля Тьмы. Это добавит его комнате суровых мужико-мужицких элементов, которых так не хватает… а еще нужен костяной трон, да…

— Располагайся~, — глубокие размышления об улучшении дизайна его жилища прервал приятный женский голос, сильно отличающийся в более мягкую сторону по сравнению с обыкновенным голосом бестии.

Он не мог не присвиснуть, зайдя поглубже. Естественно, пачкать дорогое напольное покрытие он не собирался, потому снял туфли, что через несколько секунд бесследно растворились белой дымкой.

— Приятное местечко. А что, розовые коврики уже не в моде?

— Розовые у меня в ванной~, хочешь глянуть? — промолвила она, быстро отходя в одну из комнат по правую сторону.

«Пожалуй, обойдусь» — хотел он сказать, но промолчал, подбираясь к панорамному окну.

Сквозь толстый слой наверняка пуленепробиваемого стекла виднелась неестественная красота ночного города. Громадные аркологические башни возвышались на сотни и сотни метров, вмещая в себе почти все необходимое для автономного существования их жителей внутри зданий, не выходя из них годами. Яркие неоновые вывески по всей длине небоскребов завлекали своей рекламой, так и прося потратить сбережения на очередной продукт одной из компаний Триумвирата. Множество клубов внизу своей светомузыкой отбивали сердечный ритм неусыпной столицы.

Иногда ему не верится, что столь замечательный вид может скрывать в себе тонны гнили, стоит лишь заглянуть под камень.

Обернувшись на звук тихих шагов, он посмотрел на Сильму, в черном пушистом халате развалившуюся на диване. На её лице не было прежнего тонкого макияжа, однако оттого та не стала хуже выглядеть, скорее более естественно.

— Ты же знаешь, как не по душе мне этот город. Давай быстрее.

— Злюка ты~.

В её фирменном стиле подувшись, Сильма спустя пару секунд вернула легкую улыбку. Конкретно ему очень легко отличить, когда она действительно раздражена, а не придуривается. С кем он на эту тему ни говорил, все твердят одно и тоже – отличий нет, так как бестия всегда раздражена. Что ж, может и так, но ему, по крайней мере, не пытались раздробить колени (технически, пытались, но тот случай не считается, так как обстоятельства были особые).

— Вернон тебе немного соврал, если сказал, что дело важное и срочное. Скорее просто слухи, а не настоящее поручение, подкрепленное достоверной информацией. Я вообще думала, что ты придешь где-то через неделю или около того, поэтому при малейших намеках Верни и сообщила, а ты вон как быстро прибежал~.

— Он был очень убедителен.

— Ха-ха, конечно~.

— Ближе к делу.

— Так вот, по каналам Крыльев доходят слухи о некоем вязе, что способен общаться с бесхозными душами или что-то такое. Живет где-то во Фракте и это все, что у нас есть.

— Не шути ты так, таких вязов не существует.

— А записи в архиве? Ты сам их видел.

— Это все враки, придумки капиталистов-демонологов для откачки моих кровных ради призыва великого демона жадности Котти Бобика.

— А если нет?

— Такого не может быть, на личном опыте убедился, что архив писал фантазер. Ведь как ты объяснишь, что раньше такие вязы чуть ли не каждую полусотню лет светились, а сейчас более трехсот прошло и ни слова ни духу о не таких уж, судя по записям, уникумах? Единственное, что остается, так это архиватор-приколист.