– Не обманул белый демон. Великий Дух будет доволен.
Закат посланец Духа встретил на борту грязного торгового судна, отплывающего к берегам Африки.
Страховщики
– Эмиль, я могу спросить: это что? Коротко, конкретно, без увиливания и экивоков.
– Это камни для украшения дна аквариума.
Голос директора департамента расследования был сух, но в нём всё же слышались нотки сдерживаемых чувств.
– Прекрасно! Про их цену не спрашиваю. Понятно, что значительно меньше стоимости бензина, потраченного на поездку за ними. Судя по отчёту из департамента силовой поддержки, они выделили на эту операцию всех своих боевиков. Слава Богу, обошлось без стрельбы. Но затраты остались. Захват мелкого бандита и отнятие у него этих камешков в Уголовном кодексе квалифицируется как разбой. По милости Господней, этот Том не станет обращаться в полицию с заявлением. Вы же его отпустили, правда?
– Да. У нас не было ордера на его арест.
– Конечно! Вы не соблаговолили согласовать рейд с полицией. Не первый раз уже.
– Было очень мало времени, преступник мог скрыться с алмазами.
– Он не только мог, но и скрылся, хотя был в наших руках. Комиссар высказал мне своё разочарование. Вместо раскрытого по горячим следам дела у него на руках висяк. Газеты шумно обсуждают войну банд, цветные бурлят в своём квартале, а у меня на столе причина всего этого безобразия – «алмазы»! Они вообще были? Нет, не пятнадцать лет назад, а вчера?
– Я вместе с полицией поднял всех осведомителей. Удалось выяснить, что Том несколько дней ожидал сообщения о месте нахождения камней, потому и собрал всех своих боевиков.
– От кого ждал? От этого вашего мифического медиума? Как его?.. Нельсона?
– Точно не известно. Но контакты между Нельсоном и кем-то из квартала цветных не зафиксированы. Его телефон мы слушаем, звонков тоже не было.
– А зачем мы вообще тратим деньги на слежку за оккультистом? Я понял, когда велась проверка связей Вилли Ловчилы, а сейчас-то почему? В вашем же рапорте сказано, что медиум после контакта с покойным заявил, что тот не связан с алмазным делом.
– В его биографии нашлись спорные моменты.
– И про это слышал. Не от вас, правда. Нельсон не выезжал за пределы страны? Хотя следователь, вами же поставленный на расследование, уже на второй день принёс фотографии, где Джекки и Ози кутят в кабаре на Елисейских полях. «Лидо» – это что-то с чем-то! Я сам после университета там бывал. Прелестное местечко! Затем приятели посетили Рим, Флоренцию, Палермо, десяток других городов и из Лондона вернулись домой. Вы видели этот рапорт?
– Видел, но снимки легко могли подделать. Никто же не проверял подлинность!
– А что было надо?
– В то время, с тем качеством снимков и тогдашним обилием ретушеров, фотографы легко могли заменить лицо.
– Тридцать с лишним лет назад? О да! Я верю в предусмотрительность Нельсона. Он заранее догадался… Нет! Ему подсказали его же духи, что через тридцать лет нужно будет прикрыть… Что? Кстати, что он хотел прикрыть три десятка лет назад? Всё же в предвидение будущего я не верю.
– Пока не могу об этом доложить. Наверняка что-то крупное и важное.
– Мне в это не верится, но предположим. И это самое «крупное и важное» как-то связано с нашей страховой компанией? Только ответьте одним словом – «да» или «нет». «Не знаю» для меня – это «нет».
– Нет.
– Но вы продолжаете тратить деньги компании? Тогда остался последний вопрос – об изъятой со склада книге.
– Она вернётся через два дня.
– «Трактат о реинтеграции» привезут сегодня вечером. МНЕ привезут! Машину вашего криминального приятеля остановила полиция и нашла книгу числящуюся в розыске. Уголовник заявил, что получил книгу от представителя страховой компании. От вас! Хорошо ещё, что капитан не стал гнать волну и докладывать комиссару, а позвонил моему секретарю. Ему и его подчинённому, лейтенанту убойного отдела, расследующего известную вам перестрелку, книга не интересна – кража, к тому же совершена в другом городе. Капитан и все остальные будут молчать, газетчики ничего не прознали. Обошлось! Причём это моя дипломатия, а не ваше везение. В общем, слишком много серьёзных проколов сразу. Совет директоров решил, что с возрастом вы растеряли свою хватку, и принял единогласное решение о вашей отставке.
– Я могу объяснить свои действия!
– На пенсию! Сегодня же!
Полицейские
– Кэп! Нельсон вновь прислал записку.
– Почему не позвонил? Боится прослыть нашим осведомителем?
– Ничего такого. Он считает, что телефон конторы могут подслушивать. И, кстати, прав: его пишут по заявке отдела борьбы с организованной преступностью.
– Знаю. По просьбе страховщиков, а за тех попросил комиссар. Так что написал наш друг?
– Просит завтра в первой половине дня прислать кого-нибудь на кладбище. Там у него намечена встреча с Джордани Витторио. Есть шанс, что того удастся надолго закрыть.
– О как! У главного букмекера нашего города вновь грядут неприятности? То его парней взяли около раскопанной могилы достающими клад из гроба, то мы остановили его машину, а в ней оказалась книга из списка разыскиваемых ценностей. Мне уже интересно знать, что же ждёт бедолагу завтра? Кстати, комиссару я о книге всё же решил доложить.
– А он что?
– Выслушал и понял. Посетовал на страховщиков – дескать, выходят за все границы приличия, – но согласился, что мы всё сделали правильно. У тех в мэрии очень серьёзные подвязки. Заодно решил с тобой переговорить накоротке.
– На какую тему?
– На приятную. Ты уже столько раз с успехом потоптался по территории отдела борьбы с оргпреступностью, что не замечать это было бы беспечно.
– Что комиссар знает?
– Ты вёл дело о трёх трупах в переулке. Эксперты признали причиной кончины этих покойников естественную смерть, потому дело закрыто.
– Не будет вопросов?
– Нет. В газеты не попало? Значит, шефа дело не интересует.
– И это здорово!
– Конечно. Слушай дальше. Троица покойников оказалась бандой Ловчилы. Ты в вещах трупов что-то нашёл, тут оно и закрутилось.
– Как с ними связать смерть маньяка от выстрелов Ксавье?
– Это ты меня спрашиваешь? Серьёзно?
– Понял. Маньяк тоже входил в банду, его держали для грязных дел. Тогда пару, а то и тройку глухих висяков на него спишем.
– Вот видишь? Оказывается, ты большой мальчик и сам знаешь, как сделать красиво.
– Про логово Ловчилы узнал из бумаг маньяка?
– Почему бы и нет? Моппетт погиб на проверке адресов, но не зря! Герой! А что патроны странные, так ведь его предки из Луизианы? Из Нового Орлеана? Там заповедник чудиков! Вот и этот для надёжности использовал освящённые патроны. С кем не бывает?
– Ясно. Перед проверкой он отзвонился, а когда я узнал о его смерти, сразу послал группу. В результате обыска… и так далее.
– Точно! Компромат, который там нашёлся, ты ещё не разбирал. А потому и не передал в другие отделы.
– Совсем не смотрел?
– Разве что мельком. Так… полистал. Как понимаешь, весь компромат придётся отдать. Лично в руки комиссару.
– Мне он лишние хлопоты! Там материалы не по профилю убойного отдела.
– Болван! При передаче не забудь сделать скорбное лицо. Дескать, сам хотел воспользоваться, но раз дали приказ… Это важно. Ты жертвуешь во имя будущих благ.
– Политика?
– Конечно. Сейчас тебе нужно хорошенько отличиться, тогда комиссар примет решение о назначении тебя моим заместителем. Ты уже два раза прищемил хвост Витторио; если завтра его удастся закрыть, то подложишь огромную свинью борьбе с оргпреступностью. Сам понимаешь, тогда мой «друг» выпадет из списка кандидатов на капитанскую должность.
– Завтра пошлю погулять по кладбищу детектива.
– Не мелочись! Мы уже знаем, что Нельсон – человек серьёзный. Посылай двоих. Я по своей линии тоже кое-кого туда пригоню.
– Два детектива первую половину дня погуляют по кладбищу. И ещё хорошо бы патрульную машину к воротам. На всякий случай.
