– Благодарю. Возможно, когда-нибудь воспользуюсь.

– Ну и ещё предложение от нас. На центральном складе улик встречаются самые разные вещи. Попадаются интересные экземпляры. Изредка – старые книги. Со временем они списываются. Зайдите завтра к нам. Посмотрите, может, что-нибудь интересное для себя найдёте.

Дуглас Толи первый раз в роли ученика переступил порог кабинета медиума. Ему не терпелось окунуться в потусторонний мир зловещих тайн и кошмарных секретов. Однако Нельсон сразу опустил его на землю, потребовав подробного отчёта об экзамене и о планах на будущую учёбу.

Затем пришлось отдать конверт, полученный в конторе, и подождать, пока учитель его прочитает. Только после этого учитель начал первый урок.

– Дуг, ты знаешь, что есть два противоположных метода обучения?

– Нет. А какие они?

– Давай поясню на примере. Один парень просит у другого совета: «Как научить девушку плавать?» – «Это довольно долго и очень сложно, – отвечает приятель. – Для начала ты должен аккуратно взять левую руку девушки в свою правую, а затем…» – «Это моя сестра». – «Чего тогда ты мне голову морочишь?! Столкни её в воду, сама выплывет!»

– Это и есть два способа обучения?

– Ты очень нетерпелив, Дуг. Даже не можешь дослушать до конца притчу своего учителя. Ещё лет пятьдесят назад тебя бы высекли розгами только для того, чтобы приучить к дисциплине. Но я слишком добрый, сечь тебя не буду. К тому же мне сразу стало понятно, что первый метод не для тебя. Ты слишком спешишь получить желаемое. Попробую применить второй метод: брошу в холодную воду, авось сам научишься плавать.

– Мистер Нельсон, вы же шутите? Да?

– Немного. В воду брошу, но, если что, вытащу.

– Может, не надо?

– Надо, Дуглас. Надо!

– Давайте я лучше послушаю лекцию. Или ещё что-нибудь в таком роде…

– Поздно. Я уже решил. Итак, закрой глаза, расслабься и ни в коем случае не сопротивляйся, пока я буду вводить тебя в транс.

Никаких особых внешних эффектов не случилось. Посторонний наблюдатель смог бы увидеть только, как два человека с закрытыми глазами сидят напротив друг друга. Но через несколько минут медиум открыл глаза и наставительно сказал:

– Запомни это ощущение. Оно значит, что ты покинул своё тело. Не пытайся отвечать – всё равно ничего не получится, ты же сейчас не имеешь физического воплощения. Для того чтобы разговаривать со мной в форме духа, тебе ещё придётся долго учиться и учиться. Но об этом чуть позже, сейчас ты должен вернуться в тело. Начинай, я помогу.

Ещё несколько минут медитации, и ученик открыл глаза.

– Я смог! – радостно закричал он.

– Скажем честно, не ты один. Скорее это моя заслуга. Но у тебя действительно получилось первый раз отринуть собственную плоть. С почином! Продолжим? Если силы остались.

– Конечно!

– А то отдохни день-другой. Спешить особо некуда.

– Да я не устал совсем! Так… Вышел из себя и постоял рядом с собственным телом. Легче лёгкого! Можно ещё что-нибудь сделать?

– Давай попробуем. Как медиум ты должен будешь впускать в своё тело чужих духов. Как тебе уже говорил, у меня есть заказ. Надо призвать духа, задать ему вопросы и пустить в тело, чтобы тот написал ответы. Затем отправить вызванного обратно и вернуться в своё тело. Начнём с первого пункта. Ты выйдешь, а я займу твою плоть и напишу что-нибудь на листе. Ты внимательно смотришь. Когда мы вернёмся в свои тела, расскажешь, что видел.

– А я тоже смогу входить в чужое тело?

– Только если хозяин разрешит. И то всего на несколько минут, но такому научишься не скоро.

– Давайте тогда начнём!

– Похвальный энтузиазм, но с излишней поспешностью. Дуглас, поспешать надо медленно. Однако продолжим. Попробуй покинуть тело без моей помощи.

Несколько минут прошло в тишине, затем ученик пожаловался:

– У меня ничего не получается!

– Это нормально – сейчас только первый урок. Я помогу тебе, а затем войду сам.

Ещё минут пять прошло в безмолвии, затем ученик что-то написал на бумаге, и вновь все замерли; затем учитель встал и внимательно прочитал написанное.

– Что могу сказать? Для первого раза не так плохо. Однако духов принимать тебе рановато. Посмотри сам – накарябано, как будто ручка была зажата в кулаке. Это потому, что, даже выйдя из тела, ты инстинктивно пытаешься сохранить контроль над ним, а этого нельзя делать. Следующие пару занятий мы будем работать над полным снятием опеки разума над телом.

– А как же с призывом?

– Он подождёт. Безопасность Кстати, раз ты выходил из тела, то заодно и проверим, кто сейчас в нём. Ответь-ка мне на вопрос из своей тетрадочки.

– Зачем?

– Скажем, для репетиции. Отработаем будущую схему такой проверки.

– А! Тогда давайте.

Нельсон достал тетрадку открыл её на случайной странице, прочитал и с интересом посмотрел на Дугласа.

– Скажи мне, дитя своего времени, какого цвета трусики были надеты на девушке, с которой ты первый раз целовался?

– Я тогда первый раз с ней по-настоящему целовался! – стал оправдываться покрасневший ученик. – По-настоящему, понимаете?!

– И всё же, испорченное дитя?

– На ней их не было.

– Ответ соответствует написанному в тетради. Но в моё время девушки, собираясь на первое свидание, не снимали нижнее бельё. Впрочем, я не в укор. Скорее завидую молодости.

Покрасневший Дуглас начал было оправдываться:

– Мы тогда…

– Ученик! Лучше промолчи. Это твоё дело, к тому же давнее. Твои отношения с девчонками меня не касаются. И ты сам записал этот эпизод в тетрадку.

– Можно вопрос?

– Скорее даже нужно. Задавай.

– А почему ваш дух на вас совсем не похож?

– Не понял. На кого он похож?

– Не знаю. Скорее всего, на какого-нибудь монаха.

– Да? Очень интересно! Почему именно на монаха?

– Ну… Когда я рядом со своим телом стоял, то видел яркую фигуру, одетую в просторный балахон, странный колпак и подпоясанную верёвкой.

– Не балахон, а ряса! Ты ничего не знаешь, позор современного образования! Не колпак, а куколь! Не верёвка, а витой пояс. Однако действительно похоже на одежду монаха. Хм… Ты, значит, таким меня себе представляешь. Даже лестно. Не ожидал.

– Почему я вас так представляю?

– Не знаю почему. Но ведь именно таким описываешь. У духов нет глаз, нет ушей, да и не нужны они им. В бестелесном состоянии их почти никто не видит и не слышит, но и они друг друга тоже скорее представляют, чем ощущают. Вот ты меня монахом увидел, а я тебя – таким, как ты сейчас передо мной в истинном виде сидишь. Что из этого следует?

– Не знаю.

– Я думаю, это потому, что ты молодой, с более развитым, чем у меня, воображением. Да и сознание незашоренное, как у людей постарше.

– Это хорошо или плохо?

– Как тебе сказать… Наверное, хорошо, но только до тех пор, пока ты сам себе что-то страшное не надумаешь. А то вдруг представишь очередного духа в виде какого-нибудь кошмарного чудовища.

Склад улик в управлении полиции занимает один из подземных этажей. Меньше народу мимо него ходит, легче контролировать доступ, да и вообще, ценности всё-таки. Хотя, вопреки широко распространённым слухам, чемоданы с конфискованными при обысках грязными деньгами горами здесь не валяются, сейфов с золотом никогда не было, да и произведения искусства сюда редко поступают. Все заведомо реальные ценности сразу отправляются в бронированное банковское хранилище и после решения суда быстро реализуются, а деньги перечисляются на положенные счета.

Конечно, «изделия из жёлтого металла», иногда с «цветными» или «бесцветными», понятно, «прозрачными» камнями иногда поступают, но значительно реже, чем многие думают.

В основном здесь хранятся именно самые разнообразные улики, от испачканных кровью тряпок до папок с документами, от отстрелянных гильз до фирменных пакетов известных магазинов часто с нераспакованными модными вещами. Иногда проходят ревизии, после которых вещи, проходящие по уже закрытым делам и отлежавшие необходимый срок, списываются с ответственного хранения, частью распродаются, но в большинстве своём утилизируются.