– Придумаем какую-нибудь сказочку. Например, о поиске пропавшей чудотворной иконы.
– А о мистере Нельсоне?
– Нет. Вот о нём никому знать не нужно. Судя по всему, он и сам решил отойти в сторону, чтобы сохранить инкогнито. Церкви необходимо знать, как приобрести его способность. И сейчас, когда мы ухватились за кончик ниточки, никак нельзя её оборвать. Из Майнца один из моих знакомых прислал очень маленький фотоаппарат. Не то чтобы он шпионский, но очень компактный и предназначен для фотографирования документов. Ты его получишь, а пользоваться им обучит один прихожанин. Как только библиотекарь выдаст книгу, тебе сразу нужно будет её сфотографировать. Проявку и печать сделает тот же прихожанин. А потом кто-нибудь из учёных мужей поможет тебе с переводом.
– Так много мест, которые нужно посетить! И в самых разных странах.
– Думаю, что это заячьи петли.
– Заячьи петли? В каком смысле?
– Ложные следы. Заяц бегает по снегу и прыгает в разные стороны, чтобы запутать лису. Необходимо посетить пару-тройку, максимум полдюжины мест, а остальные необходимы для сокрытия настоящих целей. Ты разведаешь путь, следующему будет проще.
– Следующему?
– Конечно! На поток путешествия мы ставить не будем, но некоторое количество медиумов Церкви необходимо. А если действительно увеличится срок жизни, то многие иерархи тоже захотят совершить паломничество.
– А нельзя, минуя библиотекаря, изъять том из хранилища?
– Я уже попросил проверить фонд. Нет там книг с похожим содержимым.
– Так сколько может быть подозрительных фолиантов в библиотеке? Десятка два или три?
– Пока нашли и проверили четыре. Не десятка, а штуки. Их просмотрели, но всё не то. Библиотекарь (прости меня, Господи!) оказался атеистом! Ни во что не верит.
– А если денег предложить? Или он слишком идейный?
– Нет, но как спрашивать? Он же сразу поймёт, кто проболтался. Лучше немного подождать. Пусть натаскивает тебя на старых текстах, потом сам принесёт. Но и мы продолжим искать. Наверняка книга издана малым тиражом, в промежутке от середины прошлого века до окончания Нельсоном университета. Скорее до года его поступления.
– Почему?
– Поступал он на естественные науки, а на втором курсе увлёкся древними языками. Тебе это не кажется странным?
– Нашёл в библиотеке книгу и понял, как стать медиумом?
– Точно.
– Но средневековая латынь характерна скорее для инкунабул?
– В университете нет совсем уж старых томов. Его основали чуть меньше ста лет назад. Проверку и начали с ранних изданий. Скорее кто-то издал перепечатку с древнего фолианта. В крайнем случае придётся пролистать все тома, но это огромная работа. Как сказал, проще немного подождать.
Ученик
От почтальона Джек получил бандероль, проштемпелёванную авиапочтой. Вскрыл конверт, достал записку и заверенную выписку из церковной книги. Послание прогляделось мельком, а вот выписка подверглась самому пристальному изучению.
– Значит, полное имя Гримальди Амедео Франческо Мария Алессандро? Хм… И Таниша звонила, – пробормотал Нельсон.
Затем выглянул в приёмную и поинтересовался у секретарши:
– Куда Дуглас пропал? Уже несколько дней его не видел.
– Он сейчас к экзаменам готовится. Весь такой замотанный, его репетитор совсем загонял.
– Экзамены – это важно, но если вдруг появится, пусть ко мне заглянет. Есть дело. Не важное и не срочное, так что специально вызывать не нужно.
Хотя начальник сказал «не важное и не срочное», Шона знала, как сильно Толи хочет стать учеником медиума, а потому позвонила и сообщила о том, что шеф сегодня спрашивал о нём.
Парень отложил все дела и прибежал, дрожа от предвкушения наверняка серьёзного разговора. После приветствий мистер Нельсон поинтересовался:
– Дуг, ты что-то написал в ту тетрадку, которую я тебе давал?
– Да! Я исписал её всю и уже начал вторую.
– Неплохо. Принёс?
– Конечно!
– Тогда дай, пожалуйста, мне на неё посмотреть.
Наобум пролистав несколько страниц, медиум одобрил:
– По опроснику заполнял? Молодец! А раз есть возможность проверить, ты или не ты в теле, то скоро проведём первый призыв. Готов?
– Конечно!
– Кое-кто попросил меня устроить спиритический сеанс. Хочешь попробовать стать посредником?
– Да! Я готов! Я…
– Конечно, ты ещё не готов. Но уже пора тебе начинать набираться опыта. Когда призову духа, ты пустишь его в себя. Не бойся, дело обычное. К тому же я буду рядом. Дух напишет ответы в специальный блокнот…
– Дух? А где буду я?
– Именно дух. Ты будешь находиться рядом с телом и смотреть. Потом расскажешь, что видел. Итак, дух пишет ответы и покидает твоё тело. Ты возвращаешься и отвечаешь на контрольный вопрос. Затем мы очень подробно разбираем то, что ты видел и чувствовал. Или не видел и не чувствовал. Согласен?
– Да!
– Теперь затронем финансовый аспект. Медиуму даже такому начинающему как ты, категорически неправильно участвовать в сеансе бесплатно. Я получаю не менее ста броудов в час. Раз ты будешь посредником, а это важная роль, вторая после призывателя, то твоя доля составит двадцать пять броудов.
– Я и бесплатно могу!..
– Дуг! Ты плохо слушаешь! Я только сейчас тебе сказал, что бесплатно участвовать неправильно. Привыкай внимательно слушать мои слова и исполнять точь-в-точь как сказано. Без самодеятельности.
– Я понял! Только и десятку на заправке просто так не заработаешь, а тут…
– Ведь ты и не бензин собираешься разливать, да? Тебе работа похитрее предстоит, да и риска побольше. Когда у тебя появится свободный день?
– Послезавтра экзамен…
– Вот и давай после него. Будешь в меру усталый, тебе переключиться полезно. Тетрадь с записями оставь. Ту, которая закончилась. А вторую продолжай заполнять.
– Я её быстро испишу. Только старого почти ничего не вспоминается, больше новые дела описываю. Приятелей, про преподавателей колледжа немного. Всякие смешные случаи. Анекдоты даже.
– Правильно делаешь. Ну ладно, иди домой, готовься к экзамену. Жду тебя послезавтра.
– Теперь ночь спать не буду!
– Вот уж нет! Спать тебе нужно, иначе учиться не сможешь. А коли завалишь экзамены, ко мне не приходи. Мне балбесы в учениках не требуются.
– Я не балбес! Я всё сдам!
– Тогда и посмотрим. Да, ещё! Коли плачу тебе деньги, то от тебя требуется хоть какая-нибудь отдача. Многого ждать не приходится, но хоть для проформы что-то нужно. Вот тебе записка, в ней адрес, номер почтового ящика и цифровой код. Это конторка, которая на своё имя принимает конфиденциальную почту и хранит её для адресата. По пути домой зайдёшь туда, скажешь номер ящика и код, получишь корреспонденцию и принесёшь её сюда. Не вскрывая! Ясно?
– Что тут не понять? Дело простое, всего на четверть часа.
– Отлично. Уже не сегодня, а на днях, но не затягивая, зайди в банк… Не знаю… В «Гражданский» разве? Да! Иди в «Первый гражданский банк». Там открой счёт на своё имя. Пора тебе выбираться из-под опеки душеприказчиков покойных родителей.
– Открою, конечно. Но зачем второй счёт?
– И второй, и третий, и пятый. Нужны счета, чтобы не хранить все яйца в одной корзине. Вот завелись у тебя лишние деньжата, ты кладёшь их на счёт в банк с родительским наследством. Вроде нормально, да? А твои опекуны справедливо решают: раз есть у тебя заработок, то стипендия тебе не нужна. Может быть такое?
– Может. Мои опекуны те ещё крысы! Лишней монетки не допросишься! Даже на дело. Я… В общем, понял. Вы правы.
– Есть ещё налоговая служба. Зачем ей жизнь облегчать? Нет, налоги платить надо обязательно. Но лучше разделить счета. Тебе любой бухгалтер с примерами объяснит, что большая сумма в банке действует на мытарей, как мулета на быка. Пока тебе это кажется ненужным, но начнутся подработки, сам спасибо скажешь.
Ксавье
– Мистер Нельсон! Можно вас на минуту? – окликнул Джека, вышедшего из своей конторы, детектив убойного отдела Ксавье Моппетт.
