– Бегите!!! – заорал я, она остановилась и, развернувшись, припустила прочь. Ну, хоть так. И мне надо бы бежать, но тогда они догонят детей. Я снова прыгнул, подхватывая следующего мужика и загораживаясь им от пуль, словно щитом. Отбросив труп, я подхватил его ружьё, не глядя разряжая в оставшихся. Не убил, но явно попал, судя по тому, как там выругались.

Раздался ещё залп. Я даже не успел понять откуда, а просто снова кинулся плашмя на землю. Затылок обожгло болью, а в ушах зазвенело. Я попробовал откатиться, но удача меня покинула. Раздался ещё залп и грудь, словно разорвало изнутри. Теперь уже точно всё! Второй раз за день. Я посмотрел на кроны деревьев и увидел перед собой солдата, с ружьём направленным мне в голову.

– Прости Ру, – успел прошептать я, и снова всё стало чёрным.

И я снова не умер. Тьма клубилась вокруг меня, а перед глазами висела горящая огнем цифра восемь. Но туда, к той мелкой Ру я уже больше не вернусь. Не смогу помочь. Интересно, смогли ли они убежать? Скорее всего, я никогда и не узнаю. Для меня всё началось заново.

Риз.

Плато внизу хорошо просматривалось, хотя дым от тяжелых магических орудий….

Тут я непроизвольно хмыкнул. Магических? Ну конечно. И это был сарказм, так как к магии они ни каким боком не относились, это был всё тот же порох, но под мистической обёрткой. А вот до огнестрельного оружия тут ещё не додумались, а я пока решил, что хватит им и орудий.

Так о чём я? Плато. И там шёл бой под, собственно, моим командованием. Точнее, уже почти закончился….

В этот раз тоже память ко мне вернулась не сразу, но достаточно рано, чтобы я успел подстроиться и воспользоваться знаниями. Так что в итоге занять эту должность особого труда мне не составило.

В этот раз мне повезло больше, ибо я родился в семье мелкого аристократа, где родители горя амбициями, из кожи вылезли, но протолкнули меня в военную академию. Что сразу дало неплохой старт, а когда там ко мне вернулась память, мои достижения взлетели до небес, и я был замечен «Великим благодетелем», так тут именовали короля. Родители были счастливы, а я надеялся, что растущее влияние поможет мне в поисках её.

Страна была небольшая, два локтя по карте, как говориться, но богатая. Старый король был слаб, а войско находилось на грани краха. И когда мне торжественно вручили должность командующего, я рвал на себе волосы, пытаясь привести всё хоть в какой-то порядок. При этом активно используя разведкорпус, чтобы как можно дольше оттягивать нападения соседних государств и отводить их агрессию в другую сторону. Было не просто, но прошлый опыт и стремление исполнить обещанное помогли не сдаваться и не отступать.

Я пробовал думать, что это не мой мир, что он не настоящий, что мне всё равно, что с ним будет, что главное найти её, но так и не смог в это поверить. Мир – был настоящим, и он успел стать моим до того, как я всё вспомнил. Так что как бы я не оправдывал себя, что делаю всё ради её поисков, но на самом деле я завяз. В этом мире, в этой жизни и их проблемах. И некоторые моменты тут мне нравились гораздо больше, чем там. Если я её найду…. Нет, когда найду, то возможно стоит остаться именно тут?

Но мысли мыслями, а пора вернуться в сейчас…

– Они бегут! – ворвался ко мне глашатай, сияя восторгом в глазах.

– Труби отбой, – приказал я горнисту. Тот бросил на меня косой взгляд, в котором даже сквозило некоторое неодобрение, но послушно сыграл сигнал.

– Простите, командующий Риз, – осторожно начал один из командиров, – мы не будем преследовать врага?

– Нет, – покачал я головой, – Если мы перейдем границу, то сами станем агрессорами. А такая позиция меня, пока, не устраивает.

Командир нахмурился, пытаясь понять ход моих мыслей.

– Убедитесь, что в пылу сражения, никто не решит самовольно перейти границу, – твердо посмотрел я на него, – Укрепляйте позиции. Войско какое-то время ещё останется тут.

– Чего смотришь? – взялся за дело командир, разворачиваясь к горнисту, – Бери большой, труби команды. Значит так…

Дослушивать я не стал. Я вернулся в шатер, а заодно и к своим мыслям, вспоминая, что одного нападения всё же избежать не удалось. Молодой король…. Благодетель, поправился я, вместо оговоренного союза и одобренного брачного контракта, решил всё по-своему, чем очень оскорбил другую сторону. Говорили девушка того стоила, не могу сказать, не видел, но обида вызвала агрессию и войну. Мне пришлось срочно мобилизовать имеющиеся резервы и довольно жестоко пополнять ряды, с помощью принудительного призыва боеспособного населения. И не менее жесткого обучения командному бою, ибо стадо, меня не устраивало. К тому времени я собрал уже неплохую команду толковых командиров, и многих ям удалось избежать.

На самом деле, самой страшной, была первая атака. Чтобы переломить ход боя, мне лично пришлось сражаться в первых рядах. Я тогда чуть не умер. Снова. Я печально усмехнулся, и потрогал шрам на правом боку. Ну, в общем, мне повезло. Наверное. Собственный пример и доблесть, сняли напряжение, и дали мне нужную славу. Так что вскоре добровольцы сами просились в армию, на защиту родной земли.

Благодетель отсутствовал, пребывая в стране своей избранницы, но договорившись с влиятельными советниками, я выбил достойное обеспечение, и вместе с постоянным притоком новых сил, мы отбросили две волны атак, и не проиграли ни одной битвы. Я стал почти легендой. Моё имя скандировали в тавернах, а матери давали его своим отпрыскам, надеясь таким образом получить часть моей «удачи». Хотя, удача тут, как раз не при чем.

А вот Ру я так и не нашёл. Сердце сжалось, вызвав резкую боль. Война всегда плохо. Она могла оказаться в гуще событий. Да, вообще, могло быть всё что угодно. Так что «помнить», не во всём хорошо. Я догадывался, что нас всё равно сведет вместе, но в отличие от прошлого раза, хотел, чтобы это произошло на моих условиях. Вот только как? Девушки с таким именем и подходящую под описание, никто из моих разведчиков так и не нашел. И мне оставалось лишь жить дальше и ждать.

– Риз!! Риз!! – донеслись возгласы снаружи. Ну вот, началось! Я досадливо шикнул сквозь зубы. Но, натягивая улыбку победителя, вышел к ним. Возгласы усилились, переходя в оглушительный крик «Ура!!». Пехота строилась в две шеренги, образуя «тропу почёта». Командир лучников, подошел и сунул мне в руку письмо. Я вопросительно приподнял бровь.

– Из дворца, – сухо пояснил он. Вот почти люблю его за эту лаконичность. Я кивнул и взломал печать. Благодетель вернулся, и хочет отпраздновать окончание войны, а заодно и лично воздать мне почести и награды. Под подписью короля, стояли ещё четыре – его самых влиятельных советников, так что, не смотря на дружелюбный и пафосный тон, это был приказ. Я нахмурился, пытаясь просчитать варианты, но информации не хватало. Тяжело вздохнув, я поднял глаза на солдат. Построение завершилось, и повисла торжественная тишина. Я шепнул командиру, чтобы сказал коня подать, а сам надел шлем, и сделал первый шаг по тропе. Следом раздался первый удар меча о щит. Каждый мой шаг сопровождался грохотом ударов. За моей спиной вверх поднимали мечи и копья и кричали моё имя.

Приятно, но нельзя, чтобы слава вскружила голову. Я дошел до конца, и в полной тишине вскочил на коня.

– Солдаты Бастии! – начал я, – Защитники! Мы одержали славную победу, и страна нас не забудет. Во дворец вновь вернулось солнце. Наш Великий благодетель охвачен гордостью и собирается лично удостоить меня награды, – я усмехнулся, – Обещаю, заслуги каждого будут учтены. Имена всех, я, конечно, перечислять не буду, – я взял паузу, среди солдат пошел шёпот, – Ибо это займет много времени, и чего доброго, я успею состариться, но особо отличившихся, обязательно упомяну, – то ли пригрозил, то ли пообещал я, бросив взгляд на своих командиров.