В этот самый момент в коридоре вдруг раздался звонок. Кажется, высшие силы вновь не оказались на нашей стороне.

Я знала, что у мамы есть ключи, но она явно подозревала о том, что в ее отсутствие в квартире могут произойти некоторые вещи… из разряда тех, какими мы занимались пару мгновений назад.

− Это никогда не кончится? − усмехнулся Анджей, уткнувшись носом мне в плечо.

− Думаю, сейчас мы сами виноваты, − прохрипела я, отстраняясь. − Я же говорила, что она придет вовремя!

− В следующий раз мы начнем готовить за восемь часов до прихода твоей мамы, чтобы у нас осталось больше времени на другие не менее интересные… вещи, − усмехнулся Анджей, протягивая мне заранее подготовленные под платье туфли.

Я еще раз чмокнула его в губы и бросилась в коридор, на ходу проклиная неизменную пунктуальность мамы.

Оправив подол платья и, буквально на мгновение, задержавшись у висевшего в коридоре зеркала, я открыла дверь на шестой по счету трезвон.

− Привет! − протянула она с улыбкой и хитринкой в глазах. − У нас что, сломался дверной звонок?

Я почувствовала, как кровь мигом приливает к щекам:

− Прости, мам… Просто мы с Анджеем… немного спешились на кухне!

Мама скорчила гримасу и посмотрела на меня узкими, почти лисьими глазами:

− Неужели?

− Ну, ты же знаешь, как порой на меня накатывает ступор на кухне! Мы едва не спалили жаркое… − прямо на ходу сочиняла я, − К счастью, Анджей успел вовремя!

− Ну, надо же! − наиграно протянула она, стягивая с рук перчатки из тонкой черной кожи. − И, где же твой таинственный кавалер?

− Я здесь! − послышался позади меня сладкий баритон. − Добрый вечер, Милена Георгиевна! Рад с вами познакомиться.

− О, я тоже безумно рада наконец-то с тобой познакомиться Анджей… − она протянула свою ладонь вперед, − Амелия столько про тебя рассказывала!

Анджей осторожно прикоснулся к маминой ладони, а затем галантно поднес ее к своим губам.

Я снова почувствовала, как к щекам приливает румянец. Перед глазами невольно всплыла картинка из прошлого: еще совсем юная мама «впивается» в Анджея своими голубыми заинтересованными глазами.

− Позвольте, я помогу! − вернул меня к реальности его голос.

− О, большое спасибо…

Мама как раз начала расстегивать свое кашемировое пальто. Пару мгновений спустя Анджей отправил его в шкаф, предварительно расправив на вешалке.

− Пойду, посмотрю, что там с духовкой, − извиняющимся тоном пролепетал он. − У нас с Амелией… возникли небольшие трудности!

− Надеюсь, что пожарных вызывать не придется? − кокетливо пробормотала мама, а затем принялась стягивать с ноги сапог.

Когда Анджей скрылся за поворотом, я бросила на маму смущенный взгляд.

− Боже мой! − одними губами протянула она. − Амелия, да он просто красавец! А какой обходительный…

− Рада, что тебе понравилось! − улыбнулась я. − Как дела на работе?

С губ мамы сорвался тяжелый вздох:

− Ужасно устала! Этот выпуск меня до инфаркта доведет! Звонил Люк и…

− Люк? − переспросила я, перебирая в голове имена всевозможных маминых коллег. − Кто это?

Она села на небольшой кожаный табурет и вытащила из обувного шкафа пару босоножек на небольшом каблуке:

− Наш партнер из Лондона. Явно сегодня не в духе! Сказал, что заказчик, помимо фотосессии с моделями с рождественского показа хочет впихнуть в журнал еще и интервью с одной новой певичкой…

− Это проблема?

− Вообще-то да! − протянула мама, разводя руками. − Она слишком высокомерна и, как бы это мягче сказать… слишком сильно переоценивает свой мнимый талант! Катя готова сделать интервью, но фотографиями, как ты уже успела понять, придется заниматься мне!

Мне стало безумно ее жаль. Мама действительно много времени проводила на работе в последнее время и, кажется, уже еле-еле держалась на ногах.

− Мам, а ты уверена, что тебе не в тягость сегодняшний вечер? − протянула я, подходя ближе.

Она поднялась с табурета, оглядела себя со всех сторон, а затем посмотрела и на меня:

− Девочка моя! Ну, что за разговоры! − мама протянула ко мне свои худые жилистые руки и крепко прижала к себе. − Ты у меня на первом месте! К тому же, мне уже давно хотелось посмотреть на парня, которому каким-то неведомым способом все же удалось «залатать» твое израненное сердце.

− Не просто «залатать»… − прошептала я, зарываясь в ее белокурые мягкие волосы, − Он словно «подарил» мне новое! Такое, на котором еще нет ни одного рубца или одной, даже самой маленькой трещинки.

− По-моему, он действительно тебе нравится, − протянула она, стряхивая с моего лица растрепавшуюся прядь.

− Ты даже не представляешь, насколько.

− Извините, что помешал… − протянул Анджей, выглянув из-за угла, − Но, все уже готово!

− Идем! − отозвалась я, полностью уверенная в том, что он слышал все до последнего слова.

Пару минут спустя все были за столом.

− Все выглядит таким аппетитным! − протянула мама, садясь на стул и кладя на колени льняную салфетку. − Жаль, что отец Амелии не смог присутствовать. Он у нас путешественник!

− Амелия говорила, что Григорий занимается строительством и много времени проводит в странах Южной Америки, − проворковал Анджей, разливая вино по бокалам.

− Да, он с юношества был влюблен в этот регион. Особенно сильно его всегда интересовала Бразилия. Он мечтал о том, как однажды возведет в самых бедных районах страны комфортабельные жилые комплексы, вместо тех трущоб, что там стоят сейчас.

− Что-то типа реновации? − с деловым видом поинтересовался Анджей.

Я налила в салат оливкового масла и принялась тщательно его перемешивать, не забыв при этом закатить глаза.

− Мама, не утомляй Анджея этими разговорами!

− Ой, простите! − игриво протянула она, театрально приложив руку к груди, и поднеся бокал с вином к губам, − А я утомляю тебя, Анджей?

Стеклянная тарелка с салатом гулко приземлилась на стол.

− Нет-нет! − замахал руками Анджей и улыбнулся такой очаровательной улыбкой, что у меня внутри все перевернулось. Перед глазами пронеслась картина того, как он яростно впивался в меня поцелуем в гардеробной.

− Григорий всегда был настоящим мечтателем! И самым настоящим благодетелем! Наверное, я полюбила его именно за это! Он не был похож ни на одного другого парня моего возраста…

− И тут, бах! − весело протянула я. − Спустя год любви, на свет появляюсь я!

Анджей едва сдержался от смеха. На его щеках проступили милые ямочки.

− Примерно так оно и было!

Мама очевидно сегодня не обедала, и ее буквально развезло от тех глотков вина, что она сделала на пустой желудок.

− Вообще-то это очень интересно, − отозвалась я, пытаясь вернуть разговор в то русло, в которое он изначально попал. − Папа рассказывал, что программа действительно будет безвозмездной и будет осуществляться при участии бразильских властей. Они заинтересованы в изменении внешнего облика городов, а также в улучшении условий жизни малообеспеченных граждан. Все получат нормальное жилье взамен тех хибарок, что разбросаны по всем штатам.

− Звучит многообещающе, − протянул Анджей. − Но, я кое-чего не понимаю… В чем тогда заключается выгода государства, раз жилье будет раздаваться людям безвозмездно?

− Местные власти получат в собственность те земли, которые занимают все эти ветхие сооружения сейчас, − ответила мама, уже приканчивая бокал. − Там они, в зависимости от состояния почвы и рельефа, будут распределять ее под различные нужды.

− Например, на некоторых участках устроят сельскохозяйственные производства. Это создаст для людей новые рабочие места и тогда − пабам! − хлопнула в ладоши я, − Все счастливы! Имеют крышу над головой и еще работу под боком!

Анджей открыл рот, чтобы что-то ответить, но мама мигом его перебила:

− Ну, все, хватит! Хватит говорить про работу твоего отца! Он уже, наверное, физически ощущает, что про него говорят на другом конце планеты…

Рука мамы подалась вперед. На ней тихо звякнул золотой браслет с подвесками: