Напротив нашей трибуны в другом конце арены я увидел Дантиста с десятком людей.

Тут-то мои зубы и заскрипели. У меня едва пена не потекла со рта от злости. Но сейчас не время и не место. Нужно держать себя в руках. К тому же скоро рассвет, что я смогу ему сделать? Я и ночью с ним едва справился, да и то с помощью Кута. Как только вернусь домой, усиленно займусь тренировками. А сейчас посмотрю на эти бои и устроюсь в наёмники к Циклопу.

Прозвучали городские колокола, обозначающие наступление дня. После последнего удара публика взревела от возбуждения, а я резко ослабел. Лицо стало болеть в несколько раз сильнее. Старые раны, которые практически затянулись, заныли глухой болью. Ненавижу это время суток…

Как только гул толпы стих, на верхних трибунах появился ведущий с удивительно громким голосом. Он объявил о начале боёв и обещал очень увлекательное зрелище.

Я же наблюдал, как на арену выводят людей с завязанными глазами и руками. Несколько дикарей, которых я убивал в пещере. Несколько более опрятных, но более тощих людей. Среди них даже была одна женщина с чёрными длинными волосами как у моей жены. Сразу нахлынули воспоминания, от которых я несколько лет старался избавиться.

– В первом туре для вас сразятся эти жестокие и грязные создания, которые отказались пить разбавленный орум и поглощают человеческую плоть на завтрак обед и ужин! Против них выступит всеми любимый опытный боец и дамский угодник – Херакл и менее прославленный, но не менее свирепый Ахулес! – бодро объявил диктор.

– Во втором туре простой уличный сброд, вместе с пойманными отшельниками и изгоями, будут драться между собой за право жить. Если же они откажутся убивать друг друга – наши друзья Херакл и Ахулес им помогут! Ну а в третьем туре мы выпустим на арену кровожадных монстров, которых наши доблестные кланы сумели привести живыми. Снимите повязки с этого сброда, пусть увидят уважаемых жителей города перед смертью.

Несколько полуголых мужиков стали снимать повязки с лиц одичалых и отшельников и после этого уводить их с арены. Я с отвращением и без особого интереса смотрел на всё, пока повязку не сняли с женщины.

Сначала я не поверил своим глазам. На секунду даже подумал, что это сон или моё разыгравшееся воображение. На арене стояла моя жена! Причём не из этого мира. Не телесная оболочка моей жены, а Татьяна, которая погибла в автокатастрофе! Как такое может быть?

Да так же, как и моё присутствие здесь! Как бы я ни протирал глаза, как бы ни пытался развидеть галлюцинацию, картина не менялась. Это точно она. Я сотни раз целовал эти губы. Тысячи раз смотрел в эти глаза, по которым так скучал. Может, неведомая сила дала нам второй шанс встретиться в другом мире?

Но её снова хотят отобрать у меня!

У меня едва ли не началась паника. Отчасти из-за шокирующей новости… Новостей. Я искал дочь, а случайно наткнулся на жену. Причём из прежней жизни… И её сейчас хотят использовать ради развлечения толпы.

Что делать… Что делать?!

Так, спокойно, главное – не наделать глупостей. Время пока есть. В первом туре будут драться одичалые. Не знаю, сколько продлится бой, но я успею что-нибудь придумать.

Вот только что я могу?

Первой мыслью было прямо с трибун вырваться на арену и убить всех, кто встанет у нас на пути. Но это как раз та глупость, от которой я пытаюсь удержаться. Меня сразу же убьют охранники арены или дневная стража. И это не говоря о тех гладиаторах, которые будут казнить пленников. Или правильней сказать рабов.

Была бы сейчас ночь или сумерки, я бы ещё мог что-то сделать даже превосходящим количеством противникам.

Но сейчас чёртов день, во время которого я даже слабее своего обычного состояния.

Нет, силой здесь ничего не сделать. Учитывая количество охраны и стражи.

Можно попробовать пробраться к камерам, в которые отвели пленников. Но там наверняка тоже немало охраны. Да и не знаю я, в какой конкретно держат Татьяну. А пока обыщу всё…

Думай, Варус, думай…

– Что скажете парни? Есть достойные кандидаты? – спросил своих людей Циклоп, когда пленников увели с арены.

– Ну тот здоровяк вроде ничего, – пробасил один из наёмников.

– А мне тот лысый кажется перспективным, – добавил другой.

– Не списывайте и даму со счетов, – сказал охранник неожиданно нежным голосом.

Это что девушка? Под маской не видно, да и по фигуре не сразу заметно. Уж не та ли это девушка, что говорила с раненым охранником?

– Сара, не нужно всех ровнять по себе.

– Почему же? Я тоже была единственной девушкой среди дикарей, а сейчас любого из вас уделаю.

– Да тебя все дикари перетягали, вот ты и дралась как одичалая.

– Заткнись, Рог, – злобно рявкнула девушка.

И тут до меня дошло… Но на всякий случай я решил уточнить:

– Так вы берёте новобранцев из выступающих на арене?

– Ну конечно, Алан, или как там тебя.

– Валдар, – поправил я Циклопа.

– Да как скажешь. Понимаешь, этим людям на арене нечего терять. А нам как раз такие и нужны. Они получат возможность выбиться в люди, если выживут, конечно.

– Циклоп, на кого посоветуешь ставку сделать? – спросил богато одетый заказчик.

– Да в этот раз кандидатов немного. Ну лысый и здоровяк, правда, ничего. Насчёт девушки не уверен, без обид Сара.

– Да мне так-то плевать на неё… – пожала плечами девушка.

– А вы их после боя к себе забираете? Или можно это сделать раньше? – вмешался я.

– Конечно после. Если они в первом же бою помрут, то и в наёмниках им делать нечего. К тому же тут все делают ставки и развлекаются, а если мы лучших бойцов ещё до боя заберём, зрелище будет не самое интересное.

– А если, допустим, боец перспективный, но сейчас не в лучшем состоянии? Ну или просто очень понравился? Они же тут на правах рабов? Может, можно выкупить одного? – не успокаивался я.

– Тебе что, та бабёнка приглянулась? Ну да, ничего такая… Но поверь, дешевле выкупить шлюху из борделя, чем раба перед выступлением.

– А можно конкретней узнать сумму?

– А вон букмекер идёт, у него и спроси.

Циклоп кивнул головой в сторону толстячка, идущего в окружении десятка головорезов, увешанных ножами, мечами, топорами и даже пистолетами и арбалетами. Он нёс в руках чемоданчик, с прикреплёнными на нём листками.

Подойдя к нам, он проигнорировал всех и обратился напрямую к нашему заказчику:

– Будете делать ставки или подождёте первый тур?

– Я ещё подожду… – с сомнением пробурчал богач, и букмекер собирался уходить.

– А можно узнать, сколько стоит выкупить одного из участников? – спросил я его, перекрыв путь.

Его охранники достали оружие и сверлили меня такими взглядами, будто я грязная и вонючая куча дерьма, лежащая у них на пути.

Люди Циклопа тоже насторожились, но вмешиваться явно не собирались.

– Спокойно ребята, этот парень просто хочет поговорить, – остановил своих людей букмекер. – Выкупить бойца хочешь? Тебе это точно не по карману…

– Я могу продать дом и всё оружие, ну или одолжить денег, – сказал я, чтобы хоть цену узнать.

– Это поможет, только если у тебя дом в верхнем квартале. У нас тут не работорговля, эти люди – опасные дикари, изгои и преступники. Нам нужны гарантии, что если мы опустим такого человека, то с ним не будет проблем. Поэтому это могут позволить себе только кланы или гильдия наёмников. Если тебе захотелось личного любовника или любовницу, лучше обратись в бордель, – терпеливо пояснил букмекер.