– Да ладно, Серебрух, он же просто цену хочет узнать, – не выдержал Циклоп.

– Ну я тут не главный, а только ставки принимаю, но могу замолвить словечко. С Циклопом мы давно работаем, но обычно обсуждаем всё после боя, если бойцы выживают. А ты, как я понял, хочешь выкупить заранее? Боюсь, это невозможно.

– Я заплачу любые деньги! – прорычал я, теряя терпение.

Воздух вокруг меня стал тяжелеть, и появилось марево, как над асфальтом в жаркий день.

Все стражники снова напряглись, хоть и не понимали в чём дело.

– Пять сотен золотых. Это примерная стоимость такого риска. Да и то я не могу гарантировать, что начальник разрешит эту сделку.

– Откуда вообще такие цифры! – изумился я.

– Ты хоть представляешь, сколько мы на ставках зарабатываем? А если убрать бойца, придётся возмещать сделанные ставки. К тому же риск, как я уже говорил.

– Серебрух, ставки редко кто делает до первого тура. Ты же знаешь… – снова вмешался Циклоп. – К тому же ему девка нужна, как я понял, а на неё вряд ли кто ставил.

– А это вообще не твоё дело! – начал злиться букмекер. – Всё, парень, уйди с дороги, мне работать нужно.

Два бойца, стоявшие возле Серебруха, шагнули вперёд и грубо отпихнули меня. Мне хотелось убить их всех… Но даже если получится, это не освободит Таню… Вашу ж мать!

– Что, так понравилась бабёнка? – снисходительно спросил меня Циклоп.

– Ты не понимаешь… Это моя. Она моя жена, – признался я ему, понизив голос.

Тот округлил от удивления глаза и некоторое время о чём-то думал.

– Значит, ты не случайно попросился в мой отряд? Хотел добраться до букмекера? Так он и по нижней трибуне ходит, хотя да, такие предложения обсуждать он не стал бы без моей просьбы.

– Вы же можете её выкупить? Помогите мне, и я стану вашим лучшим бойцом. Я всё отработаю. Даже отдать деньгами могу. Я партнёр… – едва не ляпнул я о нашей связи с Рориком, но вовремя остановился.

Если Циклоп замешан в убийстве пленников, то он не будет рад узнать, что я друг Рорика. К тому же он может быть в тесной связи с ночными или с Дантистом.

– Партнёр? Чей? – уточнил он.

– Да ты его не знаешь, мелкий бандит, занимается продажей краденого хлама, оружия и прочего, – соврал я.

– Лучше тебе не говорить о таких связях.

– Понимаю. Так что, ты можешь мне помочь? – не успокаивался я.

А тем временем на арену вывели дикарей и какого-то мужика в красно-чёрной рясе с жёлтой окантовкой. Тот достал какой-то амулет, явно религиозного значения и, размахивая им перед связанными дикарями, орал:

– Да примет создатель ваши души, как дань его рабов верных. Да одарит он нас милостью своей и подарит хороший урожай и удачную охоту, дабы мы радовали его новыми подношениями!

Затем начался первый раунд и несколько дикарей начали драться с опытными гладиаторами.

Циклоп одним глазом наблюдал за боем. У меня же к первому туру не было никакого интереса.

– Я без проблем могу её выкупить после боя, если она выживет. Но по моему опыту…

– Она не выживет, – закончил я за него.

– Скорее всего, да. Но боюсь, я не готов заплатить полтысячи золотых. Это огромные деньги, да и тебя я впервые вижу, чтоб так вкладываться.

– А я бы мог заплатить, – вмешался богатый толстячок, нанявший отряд Циклопа.

– Правда? Я всё верну, могу даже работать у вас личным охранником, – предложил я.

– Нет, парень, ты не понял. Я хочу её купить в качестве наложницы. Люблю дикарок.

Вот урод! Я едва не заорал и с трудом сдерживал себя, чтоб не убить зажиточного похабного ублюдка. Наложницу ему захотелось.

– Но это моя жена, – возразил я максимально сдержанно.

– Так лучше пусть она будет жива и живёт со мной в роскошном доме, чем помрёт на арене и отправится на корм дикарям, – с улыбкой произнёс богач.

Я не сказал больше ни слова, так как закипал от злости и был на грани трансформации. А тогда я вряд ли сдержусь.

Толстяк тут же потерял интерес к разговору и вернулся к просмотру боя, который подходил к концу.

Два гладиатора вообще не дали дикарям шанса. Они играючи убивали их одного за другим. Сначала в бою два на два, затем два против четырёх, а потом на арену выпустили десяток перепуганных и злых одичалых. Но Херакл и Ахулес не спеша вырезали эту толпу. Публика только разогревалась. Крики становились всё громче и чаще.

Толстячок под конец боя тоже немного завёлся и вошёл в азарт.

Когда трупы убрали с поля, на арену стали выводить пленников, которых показали людям перед первым туром. Только сейчас их выводили по очереди и рассказывали, где и за что их взяли в плен или в рабство.

– Этого здоровяка привёл отряд дневной стражи. Понадобилось четыре человека, чтоб связать его, когда он набросился на их добычу. Парень настолько изголодался, что готов был с отрядом стражи драться за кусок мяса, – объявил ведущий с верхней трибуны.

Публика восторженно орала. Многие хотели сделать на него ставку. Остальные просто выкрикивали различные ругательства и пожелания скорой смерти.

Мужика через минуту увели и вывели следующего.

– А этот ворюга обокрал десяток домов, прежде чем ночная стража его поймала. Он не только отбирал всё ценное, но, по их словам, ещё искал детей, чтобы похитить их. Во время пыток он всё отрицал и вот он здесь! Теперь только кровь смоет его грехи.

Ведущий этого шоу объявил ещё нескольких участников, а затем на арену вывели Татьяну.

– Эта чертовка долгое время скрывалась от отрядов ночной стражи и даже убила нескольких из них при помощи тёмной магии и дьявольских ловушек. Она использовала оружие, несмотря на запрет. Она убивала наших славных охотников, которые кормят и защищают город. Такое нельзя прощать. Так пусть же она смоет грехи своей кровью.

Её увели с арены, а затем вывели ещё нескольких человек.

Я всё это время нервничал и предавался панике. Ни мирным путём, ни с помощью уговоров и обещаний мне не удавалось освободить её. Вот она, я вижу её и даже смог бы докричаться. Но спасти её не могу.

Что же делать… Что, сука, делать?!

Когда объявили последнего участника, публика немного притихла, а букмекер снова пошёл среди толпы, принимая ставки.

Богач, обсудив всё с Циклопом, решили поставить на здоровяка, хотя коэффициент там был не очень выгодный. Слишком много ставок на него. Также поставили на лысого, с более выгодным прогнозом в случае выигрыша.

На Таню ставок было крайне мало, и это меня радовало. Это значит, что интереса к ней на арене не так много. Хотя люди наверняка порадуются, если её убьют. После таких слов ублюдка ведущего, любви к ней будет мало. А ведь вряд ли она сделала что-то плохое. Описание её проступков больше подходит Нате.

Точно, её спутали с Натой. Она рассказывала, что не раз устраивала ловушки ночному клану и её потом искали. А нашли Татьяну.

Как давно она в этом мире? В моём она погибла десять лет назад. Хотя, может, здесь время течёт по-другому? И почему она выглядит так же, как на Земле, а вот я попал в чужое тело?

Чёртовы вопросы, это всё сейчас неважно. Важно одно – нужно вытащить её из лап смерти.

Но у меня уже есть пара вариантов. Они крайне непредсказуемы и очень рискованны. Но так у неё будет больше шансов выжить.

Когда букмекер принял ставку нашего богача, я снова обратился к нему. На этот раз стражники ожидали от меня неприятностей и приняли ещё грубее, чем в прошлый раз.

Двое из них шагнули ко мне и прислонили мечи к шее. Ещё двое зашли со стороны, оттесняя меня от людей Циклопа.

– Чего тебе, наёмник? Деньги появились?

– Я хочу заменить ту девушку. Возьмите меня, а её отпустите. Я дольше продержусь на поле боя и принесу вам больше денег.

Букмекер скорчил непонятную рожу, будто ему плюнули в блюдо, а потом предложили новое.

Он нехотя махнул рукой, и охранники убрали мечи от моего горла, но прятать в ножны их не стали.

– Ты не похож на сильного бойца. К тому же она преступница, и люди хотят видеть её смерть. От твоей смерти столько радости у них не будет.