Убедившись в своём безупречном виде, я направилась в сторону клуба, где будет проходить торжество.

По пути представляла себе, как подойду к парню своей мечты, признаюсь в своих чувствах, которые скрывала уже почти год. Это мой единственный подарок, который я ему приготовила. А там он сам решит, либо ответить мне взаимностью, и тем самым сделать ответный подарок, самый дорогой в моей жизни, либо… О противоположном варианте думать не хотелось.

Замечтавшись, я не заметила, что как-то вокруг резко потемнело. Хотя в июне обычно это происходит очень поздно. Очнулась я лишь тогда, когда на меня без предупреждения хлынул ливень. В панике оглянулась по сторонам и забежала в ближайший подъезд. Осмотрев себя, поняла, что не успела сильно промокнуть. Единственное, что меня беспокоило — это макияж. Я достала зеркальце и заглянула в него. Что ж, могло бы быть и хуже, но поправить не мешает. Только я полезла в сумочку за помадой, как дверь ближайшей квартиры отворилась, и на лестничную клетку выглянула хмурая старушка похожая на курагу:

— Ты что здесь делаешь? — строго спросила она меня.

— Дождь пережидаю, — честно ответила я.

— Знаем мы, как вы пережидаете, — заворчала "курага" — Набьёте бутылок, набросаете обёрток! Вон сколько уже накидали!

Она ткнула пальцем в угол, там и правда лежала куча какого-то мусора.

— Ну-ка, давай убирай, что ты и твои дружки тут набросали! — вдруг сурово заявила бабуля.

— Но это не я здесь мусорила! — не хватало мне ещё в праздничном наряде подъезд убирать.

— Все вы говорите: "Не я!". Но мусор откуда-то берётся! Раз уж попалась, давай убирай! Зато в другой раз не захочешь пакостить и дружков своих отговоришь.

Старушка была настроена очень воинственно, но и дождь на улице не прекращался. Не зная, куда мне деваться, я начала пятиться назад вглубь подъезда. Внезапно спина наткнулась на стену, а попой я случайно задела кнопку вызова лифта. Дверцы тут же услужливо распахнулись. Чисто инстинктивно я запрыгнула в кабину. И тут из квартиры бабуси послышался крик:

— Клава, у тебя что-то горит!

— Ох, пирог! — схватилась за голову Клава и исчезла в квартире, захлопнув дверь.

Я уже хотела выйти из лифта, но тут в подъезд вбежал взлохмаченный парень, крикнул:

— Подождите! — и запрыгнул ко мне в кабину.

Быстро нажал цифру девять, и мы полетели на самый верх.

2022 год, июнь

Овен

…Овны не эгоисты — они просто умеют жить для себя…

"Овнов сегодня ждёт незабываемый день. Не обойдётся без приключений. Возможно, вам придётся поменять планы, но это не станет большой проблемой. Всё, что ни делается, всё к лучшему".

Под бодрую болтовню радио я выбрался из маршрутки на своей остановке. До защиты диплома остались считанные дни, а у меня не до конца проработана пояснительная записка. Сам проект уже давно сделан, что же касается всей этой теоретической муры, то я вообще терпеть не могу её писать. Практика всегда мне нравилась намного больше. Там создаёшь реальный продукт, а тут считай отступы, поля, абзацы и прочую дребедень. Я, в конце концов, шесть лет назад на дизайнера поступал учиться, а не на документоведа. Хорошо ещё, что у меня руководитель диплома не какая-нибудь скучная и придирчивая зануда, а позитивная Елена Антоновна. Она занимает должность замдекана и каждый год берёт себе не больше двух дипломников. Мне крупно повезло попасть именно к ней. У нас все знают, что если делаешь дипломный проект у Елены Антоновны, то "отлично" тебе обеспечено. И я теперь понимаю почему. Она носится с моей работой так, как будто это её личный диплом. Вот даже сейчас, когда я забуксовал на записке, Елена Антоновна пригласила меня на вечер к себе домой, чтобы помочь её, наконец, доделать. При этом я слышал, что у моей руководительницы большая семья и аж четверо детей, ей явно есть чем занять этот вечер и без меня.

Найдя нужный дом, я позвонил в домофон:

— Кто там? — прозвенел детский голос из динамика.

— Я к Елене Антоновне.

Она встретила меня на своей лестничной клетке:

— Заходи, Ярослав!

Едва я вошёл в квартиру, как мне в нос ударил аромат печёного картофеля. Видимо, Елена Антоновна готовит его с прованскими травами, как и моя мама. Я сразу почувствовал себя уютно, как будто нахожусь дома. Но это чувство быстро прошло, едва мы сели за компьютер и стали разбирать мою записку. Вокруг постоянно мельтешили дети. У меня создалось ощущение, что их не четыре, а сорок четыре. Хотя, возможно, так и было. Похоже, к детям пришли в гости их друзья. Вскоре я уже обалдел от шума и с трудом воспринимал информацию, которую пыталась мне донести Елена Антоновна. Она же, как ни в чём не бывало, правила мою работу, по ходу делая замечания детям. Периодически кто-то из них подходил к матери с просьбой:

— Мама, дай мне свой телефон!

— Мама, дай мне на завтра денег!

— Мама, можно я твою кофточку одену?

— Мама, можно я пойду гулять?

В итоге от очередного возгласа "Мама!" начал вздрагивать уже я. Увидев это, Елена Антоновна прервала работу, встала из-за стола и громко сказала:

— Дети! Дайте мне поработать! Забирайте мой телефон, возьмите весь мой кошелёк с деньгами, одевайте всю мою одежду и идите гулять вместе со своими друзьями! Возвращайтесь часа через два, мы как раз закончим.

Детей из квартиры как ветром сдуло. Наступила блаженная тишина, стало даже слышно, как клацает мышка в руке у Елены Антоновны.

— Надо же, как вы с ними ловко! — восхитился я.

— Ой, да это только сейчас стало полегче. Раньше их нельзя было одних на улицу отправить, приходилось постоянно шум по вечерам дома терпеть. А теперь уже все большие, самый младший в пятом классе учится, старшая ─ одиннадцатый заканчивает. Я и кандидатскую, и докторскую в такой обстановке написала.

Мне в этот момент вспомнилась наша с мамой тихая и уютная квартира. Никогда в ней не было такого шума и гама. Разве что только когда я сам был маленьким и шалил. Но один ребёнок всё равно не сможет создать столько шума. Мама всегда очень уставала на работе и не позволяла мне приводить гостей. Ко всем приятелям я ходил сам.

А сейчас у нас и подавно тишина. Идеальная обстановка для учёбы. Как-то я раньше это вообще не ценил. Мне всегда хотелось иметь большую семью. Чтоб была пара братьев, ну и можно одну сестру. В детстве я частенько приставал к матери с традиционной для многих детей просьбой родить братика. Но вечно уставшая и замороченная на работе мама от меня лишь отмахивалась. Она растила меня одна и неохотно отвечала на вопросы об отце. Что-то видимо у них там не сложилось. С малых лет я понял, что должен быть поддержкой для мамы. Ещё дошкольником мечтал заработать много-много денег, чтобы она уволилась с нелюбимой работы и всё время проводила со мной. В школьные годы увлёкся рисованием и очень хотел, чтобы это стало моей профессией. Но мама считала моё увлечение несерьёзным и настаивала на поступлении в технический вуз. В итоге я завалил и физику, и математику, и вообще всё что только можно было завалить. Сделал это назло, ведь успевал по этим предметам я вообще прекрасно. Пришлось идти в армию, где мне, как ни странно, понравилось. Зато после службы я без особой подготовки поступил с первого раза на графический дизайн. А вскоре ещё и нашёл подработку по специальности, чтоб с матери деньги не тянуть. Много-много я их пока не заработал, но уверенно иду к этой цели.

Елена Антоновна закончила проверять мою записку как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и в прихожую ввалилась весёлая компания детей.

— Мама мы пришли! Все деньги из твоего кошелька потратили!

— Мама, а что есть поесть?

— Мама, я твой телефон случайно уронил, но он вроде работает!

— Мама, я нечаянно твою кофточку испачкала! Но не переживай, я сама её постираю!

Я попрощался с Еленой Антоновной и пошёл домой.

Выйдя из подъезда, заметил, что уже наступили сумерки. Ну, всё правильно, мы просидели с работой довольно долго, пока доберусь до дома, будет совсем темно. Я двинулся в сторону остановки. Проходя через арку, почувствовал непонятную тревогу. Оглянулся. От стен отделились три тёмные фигуры и направились ко мне.