– Там какие-то парни ведут пьяную девушку. Мали ли, что… Ты бы глянул.

– Я тебя понял. Сейчас разберусь. Пока иди в тот кабинет.

Лета направилась к заветной двери, слыша позади голоса. Хорошо, что Самюэль не проигнорировал её просьбу. Какое-никакое доверие к этому мужчине все-таки было. И если он действительно не использовал свою силу, то это особенно хорошо.

Лета затормозила у двери, не зная, стоит ли постучать или просто сразу войти. С одной стороны, её уже ждали, но с другой – банальную вежливость никто не отменял. В итоге Авэр все-таки постучалась, только сделала это слишком тихо, с лёгкой неловкостью, и, услышав хриплое "Да", открыла дверь. Сам кабинет некого Б. С. Дангана представляла собой просторную, на удивление, светлую комнату со множеством окон; по стенам были развешены многочисленные портреты каких-то очень высокопоставленных (судя по их внешнему виду) людей. Это был единственный на первый взгляд «лишний» элемент интерьера, потому что в кабинете царил настоящий минимализм. За рабочим столом не было ничего лишнего: монитор, лампа, толстая папка и ручка. Ни цветов в горшках, ни цветных стикеров, ни банальной фотографии с семьёй. Книги в стеллаже стояли точно под линейку, не было ни одной, которая бы выбивалась это беспощадного ряда перфекционизма.

– Здравствуйте, мистер…Данган?

– Брайан Данган, директор этого учебного заведения, – прояснил он. – Но мистер Данган всё же предпочтительнее.

Это был седовласый мужчина лет шестидесяти, гладковыбритый, с самой идеальной осанкой, которую Авэр только встречала, в темной классическом костюме и со странной манерой вечно хмуриться из–за чего на высоком лбу виднелись две глубокие полосы.

– Меня зовут Лета, и я жду объяснений.

– Терпения вам не занимать. – ответил Брайан не слишком довольно. – Лета… Это полное имя?

– Да.

– Ужасный выбор. Вы хотя бы знаете, что оно означает?

Девушка скривилась:

– Мы в самом деле будет обсуждать имена? Черт, вы случайно не родственники с моей мамой? Уважения к окружающим вам не занимать, да?

Мистер Данган выдержал секундную паузу, почесывая подбородок.

– Самюэль сказал, что имеешь очень интересные способности.

– Давайте не об этом, прошу вас. Мои родители… Вы знаете, куда они делись? Что случилось? Они в серьезной опасности?

– Ваше волнение похвально, но совершенно бесполезно. Не знаю, куда пропали эти двое, но если их просто забрали, а не убили сразу, то они живы и до сих пор. Сами бы сбегать не стали, раз в самом деле ничего не помнят о своей прошлой жизни. Ну, или почти ничего. Но у них бы явно не хватило достаточных знаний, чтобы самостоятельно прочесть заклинание. Любопытно… – продолжил размышлять мужчина. – Если вас тоже захотели бы забрать, то Самюэль был бы мертв. Почему же вы оказались так бесполезны?

– Бесполезна для кого? Ах, хватит этих загадок. Объясните мне всё так, будто я маленький ребенок – максимально просто и подробно, – взмолила Авэр. – Про «предателей Донесса» и так далее.

– Так Самюэль уже упоминал? – мужчина вскинул брови. – Ну, что ж… Донесс – магическое измерение, в котором сейчас ты находишься. Твои родители родом прямиком отсюда, причем и обучались оба в этой же академии. Закрутили роман прямо у меня под носом. Этот Авэр всегда был тем ещё паршивцем, но я и подумать не мог, что он встанет на сторону Хемлока. Была ли эта жажда наживы, власти или укрепления силы я не знаю. Хемлок – маг, пытавший узурпировать действующую власть, установить свои идеалы и заполучить силу Ока святого Холлема. Некоторое время назад этот магический артефакт хранился в храме, названного в честь этого же волшебника, что не удивительно, но считался ценным только благодаря причастности величайшего и сильнейшего мага из нашего измерения. По легенде святой Холлем создал Око для контроля собственной силы, в чужих руках оно было совершенно бесполезно. Но Хемлок почему–то посчитал иначе и попытался украсть Око; не известно, что его так привлекло в этом предмете. Артефакт был похищен благодаря помощи твоих родителей, которые обманывали нас многие годы, притворяясь, что ведут борьбу с Хемлоком. Сейчас не известно, где находится артефакт. Из–за этого их и сослали в Авэйр, измерение, от куда ты явилась на мою голову. Запомнить легко, созвучно с этой отвратительной фамилией. А–авэр…

Лета держалась из последних сил, чтобы закричать на этого ненормального мужчину. Что он такое себе позволяет? Он настолько зол на Эша и Синди из–за их предательства?

Сложно принять тот факт, что люди, которых ты знала всё жизнь, вдруг оказываются преступниками. Но ведь Лета толком не была в курсе того, что они ещё успели натворить. Авэр даже не могла судить об этом Хемлоке, потому что все описания были очень размытыми. Сделали ли они что–то куда более серьезное, чем похищение какого–то артефакта?

– А что сейчас с Хемлоком?

– Он пропал сразу после того, как твоих родителей сослали в Авэйр. Пока мы наслаждаемся спокойствием, но не отрицаем того факта что однажды вновь придется начать обороняться. И если это Хемлок причастен к пропаже твоих родителей, то у меня для всех очень плохие новости.

Даже если этот маг в самом деле решил начать искать союзников, то Эш и Синди пропали при слишком подозрительных обстоятельствах. Почему–то именно в тот момент, когда появился Самюэль…

– Но Сэм приехал до того, как мама и папа пропали.

– Этот человек тебе в отцы годится, чтобы называть его по имени, да ещё и сокращать! Бескультурье. Но я поясню. До нас дошли вести об эрке, который никак не мог появиться в окрестностях вашего города сам по себе. Самюэль приехал, чтобы разобраться в случившемся вместе с другими охотниками, которых ты просто ещё не видела.

– И знал, что именно я его опередила. Сэ… Самюэль узнал меня в толпе.

– Когда выяснилось, что в Ханнеке живут люди с удивительно знакомой фамилией, то было обнаружено, что у Эша и Синди родилась дочь. Узнать, как ты выглядишь, было не сложно. А потом, когда ты убежала, стало очевидно, что ты не просто так оказалась на месте событий. Поверить не могу… За всю историю было больше сотни предателей, которых ссылали в Авэйр, и никому не удавалось хоть немного разрушить чары. Эти двое не могли встретиться случайно! Не могли вспомнить свои настоящие имена!

– И за ними никто не следил всё это время? То есть вы просто стираете память, а дальше никакого надзора?

– Предателям создают новую личность, дают всё, чтобы можно было существовать и даже работать. Это уже другие люди, следить за которыми нет смысла. Подобного ни разу не случалось.

– Но есть же какие–то магические способности, да? Дело никак не может быть в этом?

– Ничего подобного. Во–первых, заклинание так просто не снять даже третьим лицам, а во–вторых, подобных сил ни у кого нет.

– А какие силы вообще бывают?

– О, святой Холлем! Как много вопросов, – мужчина взглянул на часы. – Голова лопается от твоих расспросов.

– Ох, ну, извините, – недовольно ответила Лета, разводя руками. – Не каждый день узнаю о существовании других измерений!

– Грубиянка. Вся в мать. Что та с детства язык за зубами держать не могла, что ты!

Авэр нахмурилась:

– С детства?

Мужчина вновь помедлил. Было видно, что он пожалел о сказанном, точно не хотел отвечать на вопрос. Однако он понимал, что рано или поздно девушка об всем узнает.

– Синди – моя дочь.

Это была единственная ночь, когда Лета не могла сомкнуть глаз. Укутанная в плед, она смотрела на Самюэля, у которого как раз–таки никаких проблем со сном не имелось. Мужчина уснул прямиком в кресле во время их разговора, хотя ещё несколько минут назад утверждал, что полон сил и энергии, чтобы продолжить разъяснять Лете то, что она должна знать. В эти часы девушка успела возненавидеть себя. Первое, что она должна была сделать – лечь спать, чтобы попытаться увидеть хоть какой–то намек на то, куда пропали родители, но организм будто специально решил переключиться на бодрствующий режим, смеясь прямо в лицо. Ничего, рано или поздно настанет момент, когда Авэр всё–таки заснет!