– Я не владею гипнозом.

– Но почему родители так просто ушли?

– Я – эмпат. Я вызвал у них чувство доверия, чтобы они позволили нам поговорить наедине. Твои родители слишком сильные маги (точнее были ими), чтобы моя сила действовала на них слишком долго, но сами они бы не ушли. Не стали бы. Даже я это понимаю.

Лета зажмурилась.

– Пусть это будет сон. Нет, не сон… Пусть я просто надышалась дымом, и это мне чудится. Пожалуйста, я не хочу ввязываться в это.

– Боюсь, за тебя уже всё решили. Идём.

– Вы тоже изменяли мои чувства?

– Нет. – честно ответил он. – В этом нет необходимости, ты и сама всё рассказа. Это только в сказках магией можно пользоваться, когда вздумается. Всегда очень опасно влезать в чьё–то сознание. Только в крайнем случае.

– А учителя моей школы и полиция?..

– Крайний случай. И, да… Называй меня просто Сэм. Ни к чему нам эти глупые формальности. Я не такой старый.

Они вышли на задний двор, место, где никогда не было посторонних глаз. Окружённое массивным забором, это пространство стало идеальным для чтения заклинания.

– Повторяешь за мной слово в слово. Не смещай ударения, это очень важно. – Самюэль обхватил ладонь девушки, как делают в армрестлинге. – Буду говорить громко и чётко, твоя задача просто повторить. И закрой глаза, чтобы не стошнило.

Голова и без того шла кругом. Пусть Лета относительно и была подготовлена к возможности подобного, она не хотела соглашаться с действительностью. Почему ей просто не приснился выигрышный счёт в футбольном матче, чтобы заработать состояние? Нельзя ли сохранить способности, но при этом оставить жизнь спокойной и безопасной?

– До́несс лекобэ́лл о та́нно. Га́дьич ди бофф. – каждое слово, каждый звук мужчина произносил невероятно четко. Было видно, что учился этому он ни один год.

Послушно стоя с закрытыми глазами, Лета ощущала, как бешено колотится сердце. Что должно произойти? Неужели они отправятся в этот самый Донесс?

Они повторяли заклинание снова и снова, пока непойми откуда взявшийся поток ветра не ударил в лицо. На мгновение показалось, что Лета оказалась внутри какой–то странной вязкой субстанции, вызвавшей мгновенное чувство отвращения. А затем появился холод. Он добрался даже до самых отдаленных участков тела, по спине пробежал целых табун мурашек, и ноги вдруг почему–то подкосились.

Лета почувствовала, как рука Самюэля придержала её спину.

– Отлично справилась, – заявил мужчина. – Для жителя Авэйра самое то.

– Чего?..

Они оказались перед входом в массивное здание из темного камня. Узенькие башни были устремлены ввысь, казалось, что ещё немного и они разрежут собравшиеся густые темные тучи. Окон был слишком много: некоторые из них, вероятно, слуховые, затесались на многоскатной крыше, какие–то имели множество винтажных узоров, массивные рамы, другие заполоняли пространство от пола до потолка, открывая идеальный обзор, а некоторые находились в треугольных фронтонах, сделанных, кажется, для балконов. На стенах было множество выпирающих конструкций, скульптур, арок. Место, которое, вероятно, было входом в здание, оказалось гораздо большим, чем обыкновенная дверь: резная, с множеством узоров и, на первый взгляд, очень тяжелая и массивная.

– Что это за здание?

– Академия святого Холлема или просто Холлем, как все называют, – ответил мужчина. – Отличное место, чтобы получить ответ на нужные вопросы.

Внутри атмосфера мало чем отличалась от фасада. Здесь было так же таинственно и жутко, немного холодно. Сначала они шли вдоль безлюдного громадного коридора, который даже больше походил на зал, поднялись по мраморной лестнице. На стенах висело множество картин, и стоит отметить, что большинство из них не ушли от привычной для «замка» (Лета была не уверена, что его можно так называть) цветовой гаммы, а затем показались и первые скульптуры. Наверное, архитектор постеснялся выставлять весь ужас наружу и решил оставить всё самое интересное для тех, кто мог оказаться в стенах этого внушающего ужас здания; казалось, что из стен торчат кричащие, корчащиеся от боли люди, глаза были удивительно живыми, а кожа напоминала расплавленную свечу.

– Отличное место для замка графа Дракулы.

– Здесь гораздо опаснее, поверь. – мужчина огляделся по сторонам. – Неужели все послушно сидят по своим комнатам? Сейчас и десяти нет. Какие подростки стали скучные. В мое время мы только и делали, что шатались здесь. А ведь у нас были куда больше надзорных!

Взгляд Леты был немного растерянный. Как ей стоило реагировать на подобное? За день произошло столько событий, сколько не происходило у некоторых людей за всю их жизнь. Да и сама Авэр привыкла к вечному, непробудному и излюбленному спокойствию.

– Подожди здесь. – они остановились перед рельефной черной дверью с золотой табличкой «Б. С. Данган».

– Чтобы я опять услышала только то, что мне ничего не даст? – девушка усмехнулась. – О, да, конечно.

Она направилась к двери, но мужчина перегородил дорогу.

– Пять минут. Пожалуйста. Так всем будет проще. Никто не будет от тебя ничего скрывать, иначе ты бы вообще здесь не оказалась.

Лета недовольно сжала губы в тонкую полоску и отошла в сторону. Услышав скрип, она хотела хотя бы краем глаза взглянуть на комнату, в которой скрылся Сэм, но дверь уже закрылась.

Конечно, это были далеко не пять минут. Или Лете так показалось, потому что ожидание казалось вечным. Сначала она посидела на черно–сером мраморном подоконнике, нервно поболтала ногами, затем стала ходить туда–сюда. «Академия святого Холлема»… И чему же учат в этой академии? Вряд ли основам физики.

– Пожарной безопасности, – нервно произнесла Авэр вслух.

Тяжело вздыхая, Лета направилась к концу коридора, осматривая редкие двери. Неужели кабинеты были настолько большие?

– Не хочу я спать… – послышалось неподалеку. – Отведите меня к Лею…

– Я сейчас сброшу её с лестницы! Достала! Идиотка!

– Ты кричишь громче, чем она. Угомонить.

– Её стошнило на мои новые туфли.

Два парня пытались поднять по лестнице девушку, которая еле стояла на ногах. Худощавая особа больше походила на куклу и подавала признаки жизни только своим мычанием. От прежней прически, которая, судя по всему, заключалась в тугом конском хвосте, осталось только лишь растрепанное нечто.

Опознать человека с новыми или, точнее, уже старыми туфлями тоже было просто. Смуглый молодой человек с темными до плеч волосами всем видом показывал отвращение и, кажется, еле держался, чтобы добить свою обувь окончательно.

А единственный, кто проявлял хоть какие–то признаки здравия, сразу заприметил Лету, как только она выглянула из–за стены и, скрестив руки на груди, стала заинтересованно наблюдать за данной сценой. Взгляд у парня был изумленный, немного обеспокоенный. «Кто такая?» – точно прочиталось в его светлых глазах. Это был высокий худощавый блондин, причём волосы ни капли не отдавали желтизной, как часто бывало. Лета не знала, видела ли хоть раз настолько редкий цвет в живую. Практически белые брови и ресницы парня заявили, что скорее всего это не окрашивание. Глаза у него были странного нечеловеческого оттенка, что-то между светло-голубым и фиолетовым. С такой необычной в хорошем плане внешностью можно было бы легко добиться успеха в модельном бизнесе и завести уйму поклонниц. Хотя они, наверное, уже и так имелись.

– Надеюсь, она будет в целости и сохранности? – Лета нахмурилась. Конечно, не стоило видеть в каждом парне насильника, но происходящее точно не внушало доверия. Кто знал, что у этих молодых людей в голове. Лучше она все проверит, чем будет жалеть, что решила пройти мимо.

– Мы доведём её до женского общежития и передадим соседкам. – спокойно ответил светловолосый юноша. Он прекрасно понимал, почему девушка была взволнована. – А ты?..

Интересно, были ли у тех подростков какие-то способности?

– Лета? – послышался голос Самюэля. – Что ты там?.. Иди сюда!

Скрывшись за поворотом, Авэр подошла к мужчине и прошептала: