Именно королева встала на защиту сына, уговорив его отца дать ему немного свободы. Король сдался не сразу, да и потом, позволял охотиться лишь со стражей. Все остальное, к чему пришел мой друг, было уже его личной заслугой. Именно благодаря своему характеру, он сумел добиться того, что отец оставил всякие попытки управлять судьбой Бранда. Этим я восхитился еще в самом начале нашей дружбы с сыном короля Севера и восхищаюсь по сей день.

Вскоре королевство Догвина начало готовиться к празднику в честь наступления самых теплых дней. Тогда мороз совсем слабый, ноль или минус один держится на протяжении одной недели. Бранд пригласил меня во дворец, заодно хочет представить своим родителям, как своего близкого друга. Волнительно. Я еще не согласился, не уверен, что мне найдется там место. К тому же, для такого события нужно сменить одежду, чтобы подобающе выглядеть среди знати.

Бранд настаивал на моем присутствии все оставшееся время до торжества. Надоедал так, как никогда раньше. Пришлось сдаться и пообещать другу, что непременно приду. Правда тратить свои последние сбережения на новую рубаху да брюки ой как не хотелось…

Повезло, что получилось сторговаться немного на вещах, сэкономив несколько золотых, на которые запросто проживу еще целый месяц. Учитывая, что еду в основном добываю в лесах. Я был взволновал немного, тревожился, как меня примут во дворце. Однако, когда пришел туда, увидев красоту владений короля, тут же забыл обо всех переживаниях. Меня завораживал роскошный интерьер, высокие узорчатые стены, огромные хрустальные люстры. Это место излучало достаток и власть.

Разглядывая дворец, практически открывал рот от восторга и мне было все равно, как выгляжу сейчас. Я в настоящей сказке! Тут прекрасно абсолютно всё. Если меня кто-нибудь спросит хочу ли остаться тут навсегда, без колебаний отвечу утвердительно. Вы только посмотрите какая тут красота!

До этого момента еще никогда не завидовал Бранду. Даже, зная о том, какие возможности открываются перед ним, как будущим королем этих земель. Однако теперь, меня неприятно уколола зависть.

Я не раз бывал в домах некоторых торговцев, те были получше моей хижины, однако, желания иметь большего в этом плане не было. А сейчас, зная о том, как дворец может сильно отличаться от домишек обычных людей, мне вдруг остро захотелось иметь все это, пусть даже на несколько дней. Почувствовать себя на том же уровне, что и знать… Вот я балда! Размечтался о невозможном, еще и завидую своему единственному другу…

Шлепнув легонько ладонями по лицу, привел себя в чувство. Только тогда мое внимание переключилось на гостей. Их было так много, что я даже не стал предполагать сколько именно, да и это ни к чему. Ведь единственная цель, с которой я сегодня пришел – Бранд и знакомство с родителями, королем Догвином и его женой Мидой.

До объявления о моем браке осталось всего четыре дня. Недавно посетила Лорейн. Рассказала ей о своих переживаниях, о последнем разговоре с отцом, после которого мы все еще не общаемся. Тем временем дней до потери моей свободы все меньше.

Лорейн даже не догадалась о моих мыслях сбежать отсюда. Она так радовалась скорой свадьбе и ее мысли были лишь о том, сколько предстоит дел. Подготовка к такому торжеству будет серьезной. Помощница все говорила и говорила. О том, какое платье мне лучше подойдет, где его и за какую цену приобретем. Сколько гостей будет приглашено, какие блюда готовить, чем развлекать гостей, какими песнями, плясками, все в таком духе.

Лорейн не обратила внимание на мое беспокойство и ей было все равно на мою ссору с королем. На самом деле мы с ним и неделями могли дуться друг на друга. Но слишком тревожно из-за непонятного чувства, поселившегося во мне с недавних пор. Как жаль, что не могу полностью открыться своей помощнице. А если бы и рассказала все, скорее всего ничего не изменилось бы. Ей не понять меня, куда уж ей, если даже собственный отец меня не понимает! А ведь он единственный близкий человек у меня…

Помимо Дамира, конечно. Не проходит и дня, чтобы я не думала о нем. Обязательно его найду и верну домой, все будет как прежде. А пока мне нужно тщательно продумать побег и решить, когда это лучше сделать. Возможно, прям перед собранием, в ночь на этот день? Главное успеть сесть на судно до того, как меня хватятся. Поздно вечером, когда охрана оставила меня, отправилась разведать порт. Там выяснила, что как минимум один корабль каракка будет плыть на Запад в ближайшие дни.

Подробного расписания нет, поскольку никогда точно неизвестно, когда вернется отправленное судно. Все из-за Бурного океана, который очень нестабилен. Всегда затяжные штормы, однако действительно опасаться стоит при появлении циклонов, тайфунов и цунами. Нередко случается так, что корабли просто не возвращаются…

Однако, если говорить о необычных отварах, посуде, новейших доспехах, то за всем этим следует плыть на западные земли. Другие королевства тоже имеют свои богатства. Восток славится в основном сладостями, редкими фруктами и пошивом кожаных изделий. Север владеет лучшим в мире холодным оружием. Ножи, кинжалы, мечи, шпаги и так далее. Наш Юг же производит отменные вина. Я горжусь своими землями! Тут приятная погода, уютно, все доброжелательны друг к другу.

Именно поэтому совсем не ожидала, что здесь может произойти что-то плохое с кем-то, тем более с королевской семьей. Однако с этим уже ничего не поделаешь. Не думала я, что наступит тот день, когда придется покинуть свои родные земли, отправившись навстречу неизвестности.

Осталось три дня. После того как начнется мое путешествие, пути обратно не будет. Не вернусь пока не найду брата или не узнаю о нем что-либо. Настраиваю себя на то, что вестей плохих не будет. Ведь чувствую, что Дамир еще жив. Не мог он погибнуть. Только не Дамир.

Я буду скучать по своему королевству, нашему народу и лечебному воздуху Юга. Кто угодно подтвердит, что у нас самый чистый воздух, благодаря которому мы практически никогда не болеем. И живем в среднем до ста двадцати лет. По словам отца, мой прадед умер в возрасте ста сорока восьми лет. А прабабушка так вообще дожила до ста семидесяти одного.

Я всегда была спокойна за свою жизнь. Несмотря на мелкие проблемы, прожить долго и счастливо здесь можно запросто. Однако с условием, что останусь в родных краях. Только вот брату это не помогло… Потому покинуть королевство настроена решительно. И прежде, чем вернусь, пройдет не меньше года, а то и два-три. Учитывая, что чужие земли полны опасных мест, а где-то скрываются враги, похитившие Дамира, мое приключение будет довольно рискованным. Кто не рискует – тот не пьет южных вин!

Долго размышляла над тем, что еще мне следует сделать перед путешествием. Поскольку вернуться смогу не скоро, хочу навестить всех, так сказать, попрощавшись не прощаясь. Обойду все семьи, торговцев, виноделов, загляну к ним с небольшими презентами в виде маленьких корзинок с фруктами. Наверняка многие решат, что это в честь какого-нибудь праздника или еще чего. Для того чтобы все спланировать и подготовить, пришлось попросить помощи у Лорейн.

Она единственная кроме меня и отца знала о скором объявлении о моем браке. Поэтому ей даже не пришлось придумывать причину такой просьбы. Лорейн может быть очень шустрой, когда это нужно. И сейчас помощница буквально за полдня сумела собрать более трех сотен презентов. Удивительная девушка! А ведь я считала, что мы лишь за несколько дней управимся.

Лорейн вызвалась вместе со мной обойти народ, вручая всем корзинки. Я была не против. Тем более, что скоро мы разлучимся. Тяжело держать это в секрете, хочется рассказать хоть кому-нибудь. Может Лорейн и вовсе чем-то поможет мне, если откроюсь ей? Нет! Точно нет! Она сразу же расскажет отцу и моим планам придет конец. Только бы ни проболтаться, ни сказать чего лишнего…