Локация Б-6, безымянный поселок, юго-западные отроги Красных гор.

Штаб Западного фронта.

2-й день Третьего этапа.

15:30 по местному времени.

Текущая дата: 2.1.11.7134.

Попасть в командный модуль можно было через шлюзовую камеру с полуметровыми бронированными дверями сейфового типа. Как говорилось в план-схеме, выуженной коммодулем откуда-то из неведомых облачных источников, имелся там и запасный вход, и аварийный выход. Подземные, разумеется, и тайные.

Сопровождающий нас майор Чердынцев с энкавэдэшниками остались перед шлюзом. Доступ для прохода внутрь КУФа был только у меня и, как ни странно, у моего питомца-адъютанта.

Дверь с лязгом закрылась за спиной, а я все стоял и в изумлении водил глазами по интерьеру, боясь пошевелиться.

– Тащ генерал, – прозвучал в голове знакомый говорок Рыжика, – можно вслух непечатно выразить удивление?

– Отставить, товарищ кот!

Я скосил глаза вниз. Мой питомец сидел на пятой точке, используя хвост в качестве опоры, и периодически разводил передние лапки в стороны, как бы говоря: «не может этого быть»!

– Рыжик, ты как-никак капитан Красной Армии! Адъютант командующего Западным Фронтом! Негоже выражаться при старших по званию.

Шерстяной плут проникся – поджал уши, а глаза в пол опустил.

К слову сказать, для описания увиденного крепкое словцо у самого на языке так и вертелось, так и вертелось…

– Ладно, долой лирику. Что тут и как управляется?

Вопрос повис в воздухе по причине отсутствия тех, кто мог бы вменяемо на него мне ответить. Центр управления был девственно пуст. Абсолютно! В помещении пять на пять метров, при высоте потолка четыре с хвостиком, не было никого и ничего! Серые стены, белый потолок и закрытая дверь за спиной.

– Это самоирония, хозяин? – участливо поинтересовался питомец.

– Она самая. Тем не менее, вопрос прежний, – я посмотрел на наглухо закрытую гермодверь, над которой, оказывается, светилось цифровое табло с обратным таймером. – Часики, вон, тикают, а ясности в действиях нет до безобразия ни капли. Видишь, Рыжик, пятнадцать минут до нулевого значения осталось.

– Думаю, шеф, надо в центр помещения вам пройти. Там круг белый нарисован на полу. Видите?

– Хм, действительно, – как-то я сразу не заметил очевидного графического намека.

Едва я зашел за обозначенную белым цветом окружность, как вокруг меня образовался некий энергетический пузырь, который мгновенно отменил закон гравитации внутри сферы, и приподнялся над полом. Вместе со мной. По этой причине я завис в невесомости где-то посередине помещения командного пункта в полной растерянности. Паники не было. Чаша весов склонилась к выводу, что я однозначно нахожусь в виртуальной реальности и здание Комплекса Управления Фронтом создано ИскИнами Центра Подготовки на Фаладри-15.

Рыжик засуетился внизу, пытаясь в прыжке дотянуться до похитившей хозяина шайтан-структуры, но безрезультатно.

Таймер над гермодверью прекратил отсчет, цифровое табло потухло.

– Спокойно, дружище! – махнул я рукой питомцу в знак прекращения им акробатических этюдов. – Всё нормально. Коммодуль вроде нашел лазейку и подключается к системе управления КУФом.

И действительно перед глазами появилось текстовое меню, разбавленное несколькими знакомыми иконками.12

1. Управление войсками.

2. Резервы.

3. Статистика.

4. Связь.

5. База знаний.

6. Настройка КУФ.

Почти точно такой же список, помнится, был на двух предыдущих программах аттестации курсантов. Так-с. Начнем с последнего пункта. Его раньше видеть не приходилось.

После того, как я мысленно нажал на цифру «6», перед глазами появилось подменю настройки Комплекса Управления Фронтом. Собственно, всё, что мне нужно было сделать – это подтвердить полномочия командующего фронтом, что и я и сделал.

В тот же миг противоположная от входа стена озарилась по контуру фиолетовым свечением, и сверху выехала та самая деревянная доска-карта, на которой мне и предстояло работать. Пустота помещения наполнилась мебелью, оборудованием, санитарными приборами и причудливым спортивным тренажером. Появлению начинки КУФа сопутствовали легкий гул плавно открывающихся стеновых заслонок и шипение от работы пневмоприводов.

Я понимающе хмыкнул. Не это ли есть железное подтверждение факта нахождения меня в игровой симуляции? Местные строители, будь они хоть трижды семирукие вундеркинды, никак не смогли бы реализовать подобный проект за какие-то ничтожные сутки!

Справа от входа из потайной ниши выдвинулся роскошный диван, чуть ближе к сфере, где я по-прежнему парил, из подобной же ниши появился обеденный стол со стулом, ближе к изменившейся стене вылез шкаф-трансформер. Последний, судя по всему – пищевой синтезатор. Слева, напротив кухни, опять-таки из ниши выдвинулся письменный стол с рабочим креслом. Там на зеленом сукне аккуратно лежала приличная стопка писчей бумаги, а посередине имелся антикварного вида канцелярский набор. В углу слева от входа с потолка с легким шелестом выехала разделенная надвое кабинка. В одном отсеке приютился «белый лебедь», в другом – стандартная душевая кабинка. Сразу за ванной комнатой щедрая стена «родила» бельевой шкаф, а чуть ближе к месту бюрократа-писаря – тот самый тренажер. Аппарат больше напоминал беговую дорожку, к которой по какому-то недоразумению приделали пластиковый непрозрачный ящик черного цвета, сильно смахивающий на гроб на колесиках. Коммодуль в помощь: это чудо местной (а может, и нет) техники являло собой медкапсулу. Чтобы в тонусе тело держать, энергия для неё вырабатывалась той самой беговой дорожкой. Мол, если плохо тебе стало, намотай сначала пару-тройку километров, а уж потом укладывайся в саркофаг за квалифицированной медпомощью. Хочешь жить – шустрее бегай.

Юмористы.

– Похоже, выпускать нас отсюда не планируется в ближайшее время, – подвел я итог увиденному.

– Хозяин, а где мне спать, есть и нужду справлять? – растерянно донеслось от дверей.

– А, действительно, где?

Едва я это произнес, как рядом с диваном из маленькой ниши появилась плетеная корзина, возле большого пищевого синтезатора показался аналогичный агрегат, но чуть поменьше с двумя мисками на подставке, а между бельевым шкафом и санитарным помещением – стандартный кошачий лоток.

– Когтеточки, увы, Рыжик, похоже, не будет.

Невидимый искусственный интеллект в ту же секунду исправил оплошность. Возле тренажера с показательным ускорением стена выдала должный кошачий атрибут.

– Ну вот, теперь полный порядок.

– Может, пообедаем, хозяин?

– С превеликой радостью, дружище. С остальным чуть позже будем разбираться. На сытый желудок и думается лучше, и жизнь радостнее, – я озадаченно покрутил головой. – Только понять бы еще, как мне выбраться из этого треклятого пузыря?

– Думаю, вон на ту светящуюся штуку на поверхности сферы надо нажать, – подсказал Рыжик.

Опять адъютант своего начальника в наблюдательности переплюнул.

И правда, примерно на уровне пояса справа на поверхности энергетической полупрозрачной структуры гравитационной аномалии имелась ярко подсвеченная область. Едва я ее коснулся, как пузырь плавно опустился и с легким хлопком исчез.

– Теперь можно и пообедать, – улыбнулся я питомцу. – Пошли, приятель, посмотрим, какими разносолами нас тут потчевать будут.

***

Геренберо.

Красная Республика.

Локация Б-6, безымянный поселок, юго-западные отроги Красных гор.

Штаб Западного фронта. Помещение КУФ.

2-й день Третьего этапа.

17:30 по местному времени.

Текущая дата: 2.1.11.7134.

После сытного обеда Рыжик за отсутствием важных дел улегся спать в корзине, а я забрался в пункт виртуального управления КУФом, или по-простому «Сферу-2». Оказывается, так правильно тот хитрый мыльный пузырь назывался. Почему «Сфера-2»? А потому, что КУФ второго уровня.