– Ты прав, – согласилась я, но прозвучало отчего-то воинственно. – Не хочу быть неудачником как ты. Я пойду и найду работу. И ты то же иди.

Я направилась к выходу.

– Если заработаешь денег, то купи мне футболок!

– Подними жопу с дивана и сам купи! – парировала я.

– Тебе же не нравится мой живо…

Фраза затухла за хлопнувшей дверью.

– Никому не нравится твой живот, – пробурчала я себе под нос.

Мысли закрутились вокруг будущего. Сосед хоть и безработный, но платил аренду всегда вовремя, а вот я вечно опаздывала со своей половиной. «Откуда он берет деньги?!» – пронеслось в мозгу недоуменно, пока я поднималась по лестнице.

Студия-комната находилась в цоколе. Выходя на улицу, я каждый раз словно покидала склеп. Тонкая полоска стекла условно обозначала окно. Пыль на нем скрывала жилье от посторонних глаз. Я поморщилась при мысли об излишне высокой цене аренды. Хотя, что еще можно было ожидать от Нью-Йорка?

Вой сирен полицейской машины вернул мысли в нужное русло. Автомобиль с мигалками пронесся мимо. Я потопала к остановке в противоположную сторону. «Чем хороши города-миллионники, так это большим количеством нераскрытых убийств. Раз работа не идет ко мне, то я иду к работе». Я направлялась на поиск кого-нибудь убитого в район получше.

Я бы хотела помогать всем подряд, вне зависимости от их благосостояния, но еда сама себя не купит, а притворяться гадалкой больше не получалось. Мой дар настоящий, и я старалась не тратить силы понапрасну. Воспоминания о годах, проведенных в использовании ясновидения в целях расширения бизнеса мужа, вызывали у меня тошноту.

«Стану известным детективом и буду брать заказы без разбора» – решительно пронеслось в сознании. Я нашла призвание. И первый шаг к мечте сделан. Я заказала деревянную табличку с надписью «Детективное агентство мисс Хейз».

Девичья фамилия раздражала, и я радовалась, что сменила ее, когда вышла замуж. Однако, в целях безопасности паспорт пришлось вновь поменять. И на тот момент, в голову не пришло ничего лучше, чем Элеонора Хейз. Почти Электа. По крайней мере, сокращения одинаковые – Эл.

Табличку, с новой и единственной не раздражающей фамилией, еще не доставили. Но я с нетерпением ее ждала, хоть пока и не накопила денег на аренду офиса, куда табличку можно повесить.

Путь до центрального парка я провела в телефоне, читая свежие криминальные сводки. Деревья меня не интересовали, лишь квартиры, с видом на зелень. Я остановилась между высоких зданий и задрала голову вверх. Сплошные стекла. Яркое солнце, отраженное в них, ослепляло даже сквозь темные очки.

Я проморгалась, глянув на охранников у входа. Ноги понесли меня вглубь улицы. Квартиры с видами на парк отменялись из-за амбалов в черных смокингах. Придется искать контингент чуть попроще. Да и умер в этом здании какой-то политик. Возникали сомнения, что человека с улицы допустят хотя бы рядом с метом преступления постоять.

– Нужен призрак попроще, – пробурчала я, уставившись на остановившуюся у дома машину скорой помощи.

Я достала телефон и быстро записала в заметки адрес и время. «Девять утра рановато для самоубийства. Может только нашли?» – обдумывая увиденное, я подходила ближе. На носилках точно труп. Вокруг кишели полицейские.

Входные двери нараспашку. В обычное время я бы не попала так просто внутрь подобного здания, понадобилась бы ключ-карта. В общем хаосе я шмыгнула в холл современного строения и уверенным шагом направилась к лифту, возле которого стояли жильцы дома и косились на шныряющих туда-сюда людей в форме.

Я с любопытством свойственным подобным событиям, осматривалась: «Клубный дом. Шестая линия от парка. Аренда высокая. За двушку тысяч десять-пятнадцать в зависимости от этажа». Дожидающиеся у лифта в брендовой одежде. Из сумки женщины выглядывала породистая белая собачка.

Абсолютно бесполезное животное, дорогое в уходе и скалящееся на меня мелкими зубками. Я осторожно обошла противную чихуахуа и поплотнее прижала солнцезащитные очки к переносице. Повсюду висели камеры видеонаблюдения. Мысль, что я зря пришла хоть и закрадывалась в сознание, но интуиция подсказывала, что дело стоящее. Металлические дверцы разъехались. В лифте стоял мужчина в форме. Он сообщил жильцам, что двадцать четвертый этаж, пока закрыт.

Я прошла внутрь и оперлась спиной на холодную стену. Под камерой не стала записывать этаж. Лифт с пассажирами двинулся наверх. Заговаривать в присутствии представителя правопорядка никто не решался. Я нарушила тишину первой.

– Простите, – обратилась к полицейскому, – вы знаете, что случилось?

Беспокойство сменилось любопытством. Остальные в лифте стали тише дышать, прислушиваясь.

– Я не в праве разглашать информацию, вы же понимаете, – учтиво ответил мужчина.

– Убийство? Ограбление? Нам стоит беспокоиться за свою безопасность? – Я обвела руками жильцов.

Женщина с противной собачкой закивала, поддерживая меня.

– Запирайте двери и не открывайте незнакомцам. Это все, что я могу сказать. – Полицейский вытянулся по струнке, показывая всем видом, что разговор продолжать не намерен.

«Интересно. Неужели ограбление закончившееся убийством?» Я вышла на пятнадцатом этаже. Вниз спускалась по пожарной лестнице, где встретила двух полицейских. Они, как и я, изучали пути отхода.

На вопрос, что я тут делаю сообщила, что худею. Ходьба по лестнице отличный жиросжигатель. Мужчина в форме скептически оглядел мои ноги, а потом попросил номер телефона. Я сбежала, изображая вселенскую скромницу, и послав ему на последок смущенную извиняющуюся улыбку.

«Не до отношений сейчас!» подумала я, вспоминая весьма симпатичное лицо. «И вообще я замужем!» чувство одиночества кольнуло в груди. Я быстро его прогнала, решив полностью сосредоточиться на мечте открыть детективное агентство.

«Мужчины приходят и уходят, а призраки, которым нужна помощь, появляются всегда. Вот кто не бросит и не подставит. Лучший мужчина – мертвый мужчина» – я хихикнула от дурацкой мысли.

Я хлопнула по коленке. Если клоп и пытался меня укусить, то точно умер под горящей ладонью. Мы с соседом сидели в темноте, пялясь в экраны. Он на диване в телефоне. Я в его ноутбуке на матрасе. Свет не включали из экономии. Клопы же под шумок решили устроить пирушку.

– Врубай, это уже невозможно! – проорала я.

– Не тебе решать, ты за коммуналку не скинулась в том месяце, – возразил мужик, игнорируя просьбу нажать на включатель.

Я почесала укус на шее и сощурилась на статью. Неделя прошла с того дня, как я видела труп, который выносили из клубного дома.

Мужчина. Берт Миллер. Тридцать девять лет. Инвестор. Счастлив в браке восемнадцать лет. На фото красивое лицо его жены, которая и давала интервью. Она заверяла, что все проекты мужа по прежнему будут получать финансирование.

Я открыла другую вкладку. Список вакансий. Если получу свободный доступ в здание, то приступлю к расследованию. Постараюсь пересечься с родственниками погибшего или его друзьями. С кем-то, кому Берт Миллер был важен при жизни.

– Долго тебе еще? – спросил сосед.

– Не-е-ет, – соврала я.

На ноутбуке искать информацию гораздо быстрее. Я собиралась прозвонить все подходящие должности. Богачам вечно требовалась прислуга. Да и здание обслуживало много людей. «Лучше, конечно, попасть к частникам, а не устраиваться в фирму. Вдруг они устроят большую проверку документов. Найти бы какую-нибудь подработку на пол дня, чтобы оставалось время на расследование» – глаза наткнулись на фотку противной чихуахуа.

– Твое время вышло, – сообщил сосед, угрожающе приподнимаясь на локте. – Отдавай, ноут. У меня турнир.

– Твои игры подождут, я ищу работу.

– Тогда доплачивай. – Мужчина ухмыльнулся.

За пользование его техникой я принесла соседу две футболки по размеру. Загоревшаяся лампа ослепила. Я вздрогнула от неожиданности и заморгала, оправдываясь: