***

Проснулся и сразу вперился в экран мобильного. НИ-ЧЕ-ГО. Она просто меня проигнорировала. Ну что ж, зато прощальный секс был потрясающим. Да и права она оказалась: нашу игру стоило завершить еще в самолете. В конце концов Мелисса даже не в моем вкусе. Я медленно вдохнул. Твою мать! Тогда какого черта я без конца о ней думаю. Идиот! Придурок! Бесхребетный слюнтяй! Запустил подушкой в стену и вскочил на ноги. Пора завязывать с амурными делами, это не для меня. Сейчас же удалю ее номер и забуду обо всем случившемся.

«Мой дьявол, пиджак отдала привратнику у клуба. Спасибо, в нем было уютно».

Я улыбнулся сообщению и, мгновенно забыв о только что принятом решении, настрочил ответ:

«Пожалуйста, детка. Мы сегодня увидимся?»

«Прости, но я не могу, дел много».

«И чем ты будешь заниматься?»

«Я сегодня снова отправляюсь за приключениями. У меня очередной перелет. Надеюсь, будет таким же пикантным, как вчера».

– Shit! Shit! Shit! – я запустил телефон в стену и по чистой случайности он угодил в высокую спинку кресла.

Эта девчонка сведёт меня с ума! Зато теперь я точно знаю, что она меня дразнит.

«Удовлетворительного перелета, сладкая»

Телефон снова пиликнул и в ответном сообщении пришла злющая красная рожица с рожками. Я расхохотался. А день все же должен быть прекрасным.

Принял душ и набрал отцу:

– Сегодня поеду в твой отель.

– Не думал, что ты так скоро соберешься, – в трубке было слышно, как он барабанит пальцами по столешнице. Отец всегда так делал, когда что-то обдумывал. – Мия… Девушка, которая должна тебя проинформировать, выходит с отпуска только завтра.

– Ничего, пролистать документы я и сам могу. По крайнее мере, посмотрю обстановку, поговорю с людьми.

– Ладно, – его тон изменился на деловой. – Буду ждать звонка.

***

Ехал в штат Нью Джерси и думал над тем, как странно иногда складывается жизнь. Ситуации, которые никогда не должны были произойти, стекаются в одном направлении и в одно мгновение приходится менять свой курс, не обращая внимания на обстоятельства. Именно так случилось и сейчас. Я совершенно не собирался помогать отцу, я был уверен, что проигнорирую его просьбу, хоть и обещал обратное. Но несколько дней назад, когда Патрик неожиданно сменил тон с повелительного на непривычно мягкий, я застрял в раздумьях. Решилось все в тот момент, когда позвонил Макс. Друг собирался на очередную съемку, и ни куда-нибудь, а в тот городок, куда я должен был отправиться по просьбе отца. Встретиться с Максимом или нет, вопрос вообще не стоял. Я знал, что поеду. И пусть за время моего разговора с ним Мелисса в очередной раз сбежала, испортив все планы на вечер, зато дело отца легко вписалось в мю поездку. И хотя внутренний голос продолжал возмущаться принятому решению, я отбросил все «против», прыгнул в машину и помчался в сторону Кейп-Мей.

В отеле меня вежливо встретили, выдали ключ и даже предложили сопроводить до номера, дабы показать апартаменты. Уж не знаю, какие тут были проблемы, однако на первый взгляд ничего необычного я не обнаружил. Единственное, что меня смутило, так это навязчивость барышни за стойкой регистрации. Она то и дело хлопала глазками, без конца улыбалась и очень настырно интересовалась, не нужно ли мне еще чего. Случись наша встреча хотя бы неделей раньше, я непременно воспользовался бы ее предложением. Сейчас же, словно сорвавшись с цепи, рявкнул, что в дополнительных услугах не нуждаюсь и ретировался к себе в номер.

До встречи с Максом оставалось еще несколько часов. Окунаться в изучение дел сейчас не хотелось, поэтому быстро принял душ и двинулся на съемочную площадку. Я неоднократно наблюдал за работой друга и процесс создания шедевров частенько оказывался очень захватывающим. Держа фотоаппарат в руках, Максим становился настоящим фокусником, и я не мог отказать себе в удовольствии увидеть его магию еще раз.

Рассматривая длинные ряды красивых строений, прошел несколько улиц пешком. Все здания буквально утопали в зелени и ярких цветах. Не удивительно, что Макс в очередной раз приехал в этот городок. В каждом дворе, у каждого кафе можно было устраивать фотосессию. Не доходя несколько метров до пункта назначения, я услышал голос друга и остановился. Макс, погруженный в процесс работы, стоял ко мне спиной и бесперебойно тараторил, подбадривая модель. Не смея тревожить художника, перевел взгляд со взъерошенного затылка на девушку перед объективом и меня прошибло током. Вполоборота ко мне стояла копия Мелиссы. Девушка была того же роста, такая же стройная, только глаза незнакомки были синие, а волосы значительно короче, чем у Мелиссы и цвета горького шоколада. Пока я беспардонно таращился на красотку, мое сердце гулко барабанило о ребра, напрочь перекрывая окружающий шум.

– Вот это сюрприз! – Макс хлопнул меня по плечу и проследил за моим взглядом. – Слюни подбери.

– Не понял? – я пожал протянутую руку и вновь посмотрел на девушку.

– Говорю: не надейся, тебе ничего не светит.

– Замужем?

– На сколько знаю, нет. Я с ней не так давно работаю. Хорошая девчонка. Но никого к себе не подпускает.

– Тоже мне, причина, – я ухмыльнулся. – Что еще расскажешь?

– Да ничего особенного. Работает здесь в одном из отелей. Когда приглашаю на съемки, всегда соглашается, – Макс перехватил мой вопросительный взгляд и продолжил, – Никогда не остается с нами дольше, чем на время съемок. С девчонками, конечно, общается, но мало разговорчива. Знаю только, что у нее проблемы в семье, поэтому очень нужны деньги. На этом все.

– Мг.

Что, мг, Макар? – друг отвесил леккий подзатыльник. – Она хорошая девочка, не обижай ее.

– Мг.

– Доброе утро, – мужской голос застал меня врасплох.

Я отвлеклась от созерцания влюбленной парочки за окном и повернулась к парню. Он снился мне всю ночь, а сейчас стоял воплоти и заразительно улыбался. Вот, дьявол! Как же ты находишь меня все время? Сегодня и без тебя тяжелый день намечается…

– Доброе утро, – я заученно улыбнулась. – Вы остановились в этом отеле?

Он кивнул и его солнечные очки съехали со лба на переносицу:

– Не хотите со мной позавтракать? – улыбка не сходила с его лица.

– Одну минуту, – спасительный звонок дал отсрочку на некоторое время, и я вернулась за стойку, чтобы взять трубку.

– Почему? – его идеальные брови поползли вверх. – У меня ощущение или тебя действительно напрягает мое общество?

– Нет, что ты, – я потупилась. – Просто тоже думала, что все быстро разрешиться. Не очень-то приятно быть подозреваемой.

– Насколько я понял, отец тебя ценит. К тому же, – Макар закивал для убедительности, – Если бы он считал тебя виновной, он бы меня предупредил.

– Понимаешь… – я глубоко вдохнула. – Нового человека приняла на работу я, не без согласования с твоим отцом, конечно, но он-то его не видел, просто положился на мое мнение и теперь отель терпит убытки из-за моей невнимательности при выборе кандидата.

– Глупости. Разве ты могла знать, что так получиться, – он посмотрел на океан. – В конце концов, у отца есть люди, которые способны проверить нового сотрудника вдоль и поперек. И раз он не дал указание это сделать, то виноват сам и ответственность лежит на нем.

– Наверное…

– Не наверное, а точно. Здесь нет твоей вины, слышишь? – он ободряюще улыбнулся и подмигнул. – Другое дело, если ты ясновидящая и специально взяла на работу жулика…

Я помотала головой и улыбнулась в ответ.

– Чрезвычайно сложно догадаться, что представляет из себя незнакомый человек, будь у него хоть тысяча положительных черт или миллион рекомендаций, – Макар вздохнул, а потом принялся за омлет, принесенный официантом.

Я смотрела на красивый профиль парня и понимала, что он прав. Не так важно какой я ответственный работник в глазах босса и насколько прекрасна в постели для сына босса, итог будет один: если Макар узнает, что я его дурачила, Патрик-старший выбросит меня с работы в мгновение ока. Ложь и в Африке ложь. Соврала в одном, значит, могу соврать и в другом. Никто дальше не будет разбираться с убытками отеля, просто повесят их на меня. Я потеряю все. А ведь мне осталось совсем чуть-чуть до заветной цели. Я не могу сейчас из-за своей глупости остаться без работы и упустить возможность…