Она была слишком близко. Я хотела сделать шаг назад, но пожилая женщина поймала меня за руку.

– Хочу тебя проучить. – Холодный голос разрезал горячий воздух.

– Руку сломаете, за то что люди добровольно приносят мне деньги? – уточнила я в попытке освободится от железной хватки.

– Их вина то же есть. За то, что ищут легкие пути решения проблем. Но это не снимает твоей ответственности за вранье.

– Да, какое вранье? Поплакали, высказались, успокоились. С моего кабинета они выходят новыми людьми, облегченными. Будто у психолога побывали, какая разница каким способом осуществлена помощь?

Мозг генерировал ложь на ходу, без единой запинки. Профессиональная привычка. Частично, я верила в то, что говорила. Многим и вправду становилась легче. По крайней мере так казалось. Проверить-то я не могла. Не следить же за клиентами в самом деле, чтобы убедиться?!

– Легче, только их карманы становятся, а помощь настоящая бескорыстна! – Старуха дернула руку на себя. Я носом ударилась в ее лоб и ойкнула. Та продолжила: – Что если бы у тебя была возможность не врать?

Потирая нос свободной ладонью, я хмыкнула:

– На психолога, что ли отучиться? – Пожав плечами, вновь заговорила: – Я школу даже не закончила, какой тут универ?!

Казалось странным, что бабка говорит о подобном. Она закатила глаза и обреченно прошипела:

– Вот, дуреха. Я ж про настоящую силу! Ясновидящей хочешь стать?

С трудом удалось сдержать улыбку. Подыгрывать сумасшедшим приходилось не часто, но на сеансах чего только не происходило.

– Вы хотите научить меня видеть больше, чем доступно простым смертным? – заговорщически протянула я.

Бабка вроде поверила в мою заинтересованность, потому что подалась вперед и прошептала:

– Ясновидение это дар. Он передается.

Я закивала. «Главное, чтобы у бабки за поясом не было ножа, а то не понятно, что она еще выкинет. Вдруг старуха верит, что она ниндзя? Надо побыстрее сваливать» медленно плыло в голове. Старуха положила вторую ладонь мне на грудь. «Бабки до меня еще не домогались» успела возмущенно подумать я, а неизвестная произнесла приказным тоном:

– Повторяй «Я принимаю дар и обещаю использовать его во благо».

До слуха доносился шум с проспекта от проезжающих машин. Где-то там находилась спасительная городская толпа, в которой можно скрыться от сумасшедшей. Я резко дернула руку, мгновенно отскочив назад:

– Вам бы водички попить. Перегрелись, наверное.

Старуха недовольно свела брови и прошипела:

– Каждый день буду приходить! Я на пенсии! Всех твоих клиентов распугаю, всему району сообщу, что ты шарлатанка!

Мы бросали в друг друга ругательные фразы. Я наворачивала круги по дворику от пугающей бабули. Та не отставала, что казалось чудом в ее возрасте. Спустя пятнадцать минут, утомившись я остановилась, переводя дыхание. К выходу приблизиться не удалось ни на миллиметр. Бабка тут же возникла рядом и протянула морщинистую ладонь. Я устало смотрела на пергаментную кожу:

– Вы точно отстанете, после этого?

Старуха широко улыбнулась и весело сказала:

– Поверь, я буду избегать тебя всеми возможными способами.

Прозвучало странно. Бабка повторила нужные слова, одной рукой сжав мою ладонь, а другую положив на сердце.

– Я принимаю дар и обещаю использовать его во благо, – недовольно выдала я. Не знаю, что отразилось на моем лице, но бабка звонко рассмеялась, наконец отступая. Глаза следили за удаляющейся жуткой старухой: – Увижу вас еще раз, прокляну!

– Ты стала не ведьмой, а ясновидящей! – бросила она, хохоча.

Пританцовывающей походкой старуха скрылась за углом здания.

– А какая разница?

Вопрос остался без ответа. «Зачем я вообще спросила?!» повторял внутренний голос, пока руки по привычке тянулись к телефону.

Эл: «Вчерашняя старуха нашла меня».

Я осторожно вышла на оживленный проспект. Бабки нигде видно не было.

Лучок: «Все нормально? Она что-то сделала? Вызвать полицию?»

Зарулив в китайский ресторанчик, я уселась за столик в дальнем углу помещения. Пока еда готовилась, Лучку летел пересказ дня. Эйд не знал, что парень помогает с сеансами заранее изучая информацию о клиентах. Раньше главной «Ведьмой-гадалкой» была старшая сестра, а после того как она с общими деньгами скрылась в неизвестном направлении, ее место заняла я.

Блондин отнесся к этому со скептицизмом, но мне помогал Лук, высылая много полезной инфы про клиентов. Оставалось только выдавливать из себя заговорщический шепот. Что делать на сеансе, я знала, потому что периодически подглядывала за работой сестры. Эйд же, когда мы еще были троицей, лично занимался сбором информации, но после ухода сестры сместил вектор внимания на охмурение женщин, удачно подкидывая им визитки с местной гадалкой. Мной.

Получается, мы обирали их одновременно. Эйд просил вечно платить за него, так же его кормили и давали кров, а я подкидывала женщинам мысль, что они встретили перспективного мужчину, предназначенного им судьбой и что тому всего лишь нужна помощь в реализации. При этом сама часто жила в гадальном кабинете.

Большие суммы блондин не брал, только заходил в места, где за приличный костюм просили на пару тысяч больше. Иногда парень просил оплатить заказ в интернете. Дорогущие шмотки мы тут же продавали за более дешевую цену, а украшения несли в ломбард.

Никаких крупных сумм Эйд не брал единоразово. А потом ссора, драма, эмоциональное расставание, и мы с блондином уже в другом городе. Сменили мы их три штуки за последние пол года. Наш тандем оказался прибыльнее, чем их с сестрой. Таких серьезных сумм мы и не видели раньше. Первым делом привели зубы в порядок. Раньше нам это было не по карману.

Мы с Эйдом боялись вернуться к бедности, поэтому все время находились в поиске новых источников заработка. Пришли мы к простому плану: поменять окружение на более состоятельное. Обирать бедняков и средний класс было привычно. Но денег у них не так много.

В этот переезд мы целились на богачей. Так мы и оказались в родном городе Лучка. Я в очередной раз пересказывала парню планы, и он прочитав, что нам нужно поселиться в самом дорогом жилье, которое мы способны потянуть, скинул объявление с квартирой на тридцатом этаже в Чикаго. Собрались мы с Эйдом за двое суток. Только я сказала блондину, что объявление с арендой нашла самостоятельно.

Официант прокатил тарелку с лапшой по столику. Она остановилась возле моего носа. Вкусный запах дурманил.

Лучок написывал сообщения, что поведение старухи странное. Я не ответила на его последний вопрос, буду ли проверять наличие дара. В СМС стояло, аж три издевательски насмехающиеся скобочки «)))». Я улыбнулась.

Эл: «Присмотрела одно местечко с безумно вкусной лапшой, как заработаешь миллионы на своих программах, то прилетай из своей Европы на ужин».

Отправив сообщение, я распаковала палочки под звуки пульсирующей крови в ушах. «Может это перебор? Хотя как по другому Лук узнает, что мне охото с ним встретиться? Опять». Когда телефон провибрировал, я не сразу решилась посмотреть на экран. Эйд написал извинения. Отравление полынью давно покинуло мозг, казалось это случилось в прошлой жизни. Собираясь написать, что в следующий раз блондин найдет мой труп, если не прекратит подкидывать в кабинет аллергичную траву, палец ткнул на внезапно всплывшее новое сообщение.

– Нет же! – простонала я возмущенно.

Читать ответ Лука в планах было через уведомления, чтобы игнорировать его до конца дней, если не понравится написанное.

Лучок: «Я не настолько умный, как ты думаешь».

Глаза сощурились на СМС. «Окей, миллионов нет. А ЧТО НАСЧЕТ УЖИНА??» пришлось подышать пару минут, чтобы немного успокоиться. Я откинулась на спинку сиденья, бесцельно рассматривая посетителей. У самого окошка расположилась парочка. Двое мило беседовали. Ладонь парня лежала на ноге девушки.

Взгляд переместился на тарелку, а с нее на край платья. «Ладно. Совсем не навязчиво отправить фотку еды» решила я усаживаясь так, чтобы ноги, «случайно» попавшие в кадр, выглядели красиво.