Лучок: «Да».

Фото правой руки на фоне потолка тут же отправилось в чат. Пару секунд после прочтения сообщения ничего не происходило. Брови свелись. Я нервно ждала. Слишком уж долго не было ответа.

Лучок: «Мы не общались нормально неделю, неужели тебе ничего не хочется мне рассказать?»

Эл: «Тебе не понравилась фотка?»

Сердце замирало в панике. Я то планировала дальше отправить что-нибудь еще. Разговор свернул в непонятное русло. Видимо, он обдумывал ответ, потому что вновь долго не набирал сообщение. От пришедшего уведомления, я вздрогнула.

Лучок: «Ты кажется решила, что без фотографий, общаться со мной больше не будешь»

Было не весело, но без шутки я не могла.

Эл: «Ага. Жду фотки».

Чем больше времени проходило, тем сильнее наваливалось осознание, что это нисколько не шутка. Я ждала фотку, а парень ничего не писал, хоть и был онлайн.

Эл: «Ладно. Никаких фоток раз ты так хочешь. Как там твой день прошел?»

Лучок: «Вот так значит?) Ладно?»

Эл: «Складно».

Недовольно я положила телефон на кровать, экраном вниз. Сложить возмущенно руки на груди не успела. Вибрация. Взгляд метнулся на телефон, я раздраженно поднесла экран к лицу, уверенная, что пришедшее СМС взбесит. «Фотка? Неужели?!» пронеслось с предвкушением. От переполнявшего меня волнения, я села на кровати. Пульс ускорялся. Дрожащий палец ткнул на уведомление.

Я прыснула от смеха при виде фотки клоуна, скаченной из интернета. Возмущение, перекрывалось тупым смехом.

Лучок: «Не понимаю, где комплименты. Я душу тебе открыл».

Эл: «Ты дурак».

«Веселый и милый» пояснила я про себя.

Лучок: «Не хочешь поговорить об этом?»

Глаза я закатила, но на сообщение ответила.

Я смотрела на идеальный пирог с творогом и малиной. Тот расположился по центру стола. Накрыто на две персоны. За пустой тарелкой я ждала Мартина. Он опять задерживался. «Может у Изабель?» вопрос, не дающий покоя. Я вздрогнула от тихого звука открытия входной двери.

Не помню как покинула кухню и оказалась в зале. Муж на пороге выглядел мрачным. Как всегда в последнее время. Я поправила юбку. Она быстро мялась. Слишком быстро. Дурацкие складки не расправлялись.

– Жаклин, что ты делаешь?

Голос мужа не был громким, но я почему то испугалась, словно не ожидала, что Мартин заговорит. Не смотря на это, широко улыбнулась.

– Приготовила еду, – я указала на кухню.

Мужчина нервно провел рукой по шее и произнес:

– Не чувствую запаха гари.

Обида кольнула в груди. Я направилась за мужем. Он держал путь на кухню. Скептическим взглядом Мартин оглядел пирог и усмехнулся:

– Уверена, что не отравимся?

Я проморгалась. Холст перед глазами собирался в единую картинку. Я глянула вниз. На мне было простое платье непривычно надетое поверх голого тела. Футболки сильно не хватало, но в ней я походила на не умеющего одеваться подростка.

Кисть заскользила по холсту под звенящий голос Изабель:

– Мы как настоящие художники!

Зал наполнялся утренним солнечным светом. Эйд, развалившийся на диване, клацал по ноутбуку на его коленях. Изредка блондин невзначай поглядывал на короткие шорты соседки. Опоздавшая на встречу, Патрисия все никак не могла приступить к рисованию. Она принесла идеальные кексы и бутылку вина.

Глядя на дары итальянки, я и выпала из реальности. У аляпистого дивана на низкий кофейный столик Патрисия поставила по центру выпечку.

– Нужен штопор! – сообщила высокая женщина в изящной хлопковой рубашке и джинсах. – И бокалы.

Патрисия упала на свободный диван напротив Эйда.

– На кухне, – мило улыбаясь ответил блондин, не собираясь подниматься.

Я удивилась его невежливости, но ничего не сказала. В последние несколько дней мы не виделись, но я слышала, как поздно он вернулся сегодня ночью. Эйд заглянул в детскую перед тем как идти к себе. Я сделала вид, что сплю. Как только дверь закрылась, продолжила переписываться с Лучком.

Третий мольберт с пустым холстом ждал Патрисию. Она недовольно скривила лицо на слова блондина и направилась на кухню. Судя по всему, в этой квартире женщина часто бывала. С соседней комнаты послышалось открытие шкафчиков, затем лязг бокалов, следом из-за угла показалась тонкая фигура.

Я поглядывала на вернувшуюся в зал Патрисию с мыслью «Интересно, где она спрятала амулет?» Гадалка настоятельно рекомендовала скрывать амулеты от чужих глаз, но теперь меня одолевало любопытство куда клиентка спрятала красную нитку стоимостью тысячу долларов.

Огромная сумма, выложенная Патрисией на стол так легко, словно она оставила на чай пять баксов. А у меня от волнения при озвучивании цены горло пересохло. Глядя на высокомерное лицо итальянки, казалось, что стоило назвать сумму в два раза больше. Она и не заметила бы.

– Патрисия, ты сама готовишь? – поинтересовалась я, мазюкая по холсту зеленой краской в цвет топа Изабель.

– О, вы должны это попробовать! – влезла блондинка, щурясь на свой мольберт с белым полотном, – Патрисия кулинарный гений. Ей определенно нужно посвятить жизнь готовке. Ее выпечка убийственна.

Итальянка кинула на блондинку гневный взгляд и приступила к откупориванию бутылки:

– Судя по кухне, вы вообще не готовите.

– Мы и раньше не любили это дело. Но после того, как детектив Кит озвучил, что предыдущие хозяева квартиры умерли на кухне, то стало жутко есть здесь, – произнес Эйд, с сосредоточенным лицом уставившись в экран ноутбука.

Патрисия хмыкнула. Она бросила пробку от вина на столик к кексам и наполнила свой бокал:

– Хозяева все те же. Миссис Коллинз вроде в Испании где-то. Это ее квартира.

– Ага, такой скандал! – воскликнула Изабель, руками размечая потенциальную картину на холсте. – Или мы уже можем называть ее мисс Коллинз?

– С состоянием старика дождаться его смерти проще, чем развестись, – буркнула Патрисия и сделала глоток, – и быстрее.

– Вы про ворчливого деда в инвалидной коляске? – уточнила я.

Краем глаза заметила, что Эйд прислушивается. Блондин на удивление правдоподобно изображал писателя, казалось, он действительно пишет книгу.

– Мистер Коллинз, – недовольно протянула Изабель. Одной рукой она держала кисть, в другую взяла палитру. – Отношения в их семье странные. Старший Коллинз давно слепнет, а потом еще инсульт. Жена поговаривают изменяла ему всю жизнь, но это только слухи. Детектив Кит их сын. Как только повзрослел разорвал все общение с семьей в попытке стать самостоятельным. Жаклин же наоборот приклеилась к ним и даже во взрослом возрасте вела себя инфантильно. Чуть что, стразу к папочке бежала. После ее смерти младший Коллинз, судя по всему, помирился со старшим. Особенно после того, как узнал, что мать бросила отца в таком состоянии одного. Не представляю, как Кит терпит этого деда.

Блондинка морщила красивый маленький нос при упоминании почти незрячего старика. Патрисия пожала плечами, растягиваясь сидя на диване:

– А мне нравится старший Коллинз. А вот его сынок появился тут, как только наследством запахло.

– Кит не такой, – возразила блондинка, не оборачиваясь.

– Ага, – усмехнулась Патрисия, – Жаклин умерла, прихватив с собой мужа. Миссис Коллинз, кажется, не долго еще будет миссис. А старший Коллинз вот-вот и засохнет. Слишком уж удачно возвращение детектива в семью. Ровно в тот момент, когда та развалилась и он остался единственным наследником.

– Мистер Коллинз очаровательный, еще новую жену найти успеет. Так что план ненадежный, – весело добавила я.

Все уставились на меня. Патрисия поднесла бокал с вином ко рту, скрывая за стеклом усмешку.

– Нет ничего зазорного в том, чтобы наследство перешло от отца к сыну, – продолжила Изабель.

– На твое мнение как-то влияет, что вы вновь встречаетесь? – ехидно уточнила женщина, поправляя пышные волосы.