– Нравится?

Я отлипла от панорамного окна с видом на ночной Чикаго. Риелтор задала ужасно глупый вопрос. Как вообще могла не нравиться квартира на тридцатом этаже по цене в четыре тысячи долларов в месяц? И это при том, что в здании две недели назад произошло убийство и цена аренды упала в два с половиной раза. Глаза пробежались по вычурной мебели. Состоятельная старушка, которой по документам принадлежала квартира, уехала на неизвестный срок к молодому жениху в Испанию. В столь почтенном возрасте это вызывало уважение.

Хотя с огромным капиталом найти кавалера среди молодежи наверняка не составляло труда. Из соседней комнаты выглянула светлая голова. Эйд – смазливый бывший моей старшей сестры.

– Идеальная квартира. Да, милая? – донесся до нас с риелтором басистый голос.

Я радостно кивнула. Жить в столь хороших условиях нам с блондином еще не приходилось. Ради этого мы много работали (если это можно было так назвать). Ко мне подошел парень в отглаженной серой рубашке и идеально сидящих брюках. Он сжал мне руку. В голубых глазах читалось, что место нам подходит. Это мы знали еще до того, как вошли в здание. Сомнения возникали насчет того, сдадут ли приличную квартиру молодой паре, которой мы притворялись.

Волосы я покрасила в черный, чтобы выглядеть немного постарше. Мне только исполнилось восемнадцать, а вот по поддельным документам уже было двадцать. Эйду в действительности двадцать три, но он походил на человека без возраста: высокий, широкоплечий, но лощенный и вылизанный. Каждая прядка светлых волос лежала на положенном ей месте. Поэтому в паспорте Эйда стояла цифра двадцать семь. Не знай я блондина, то и не заподозрила бы вранья.

С жильем все складывалось удачно. Однако, жаба душила. Лямка резала плечо от веса сумки, где лежала огромная пачка налички. Мы собирали деньги на переезд шесть месяцев. Эйд слишком хорошо меня знал и быстро сообразил, что сомнение подкатило в самый неподходящий момент. Блондин положил ладонь мне на спину. Со стороны выглядело так, словно мужчина принял решение и дожидается, пока его молодая жена смирится с этим. Я кивнула. Страх, что деньги закончатся, немного отступил.

Спустя пол часа документы были подписаны, а риелтор удалилась, поздравив нас на последок с началом семейной жизни. Эйд запер за ней входную дверь и осмотрелся:

– Если дело прогорит, то я не буду жалеть о содеянном ни секунды. Это самое приличное место, где мне доводилось бывать. Здесь так вкусно пахнет! Даже по дороге в квартиру нигде не воняло! До последнего не верил, что нас пустят внутрь.

Я устало прошествовала до бархатного дивана с резными ножками. Причудливая мебель не подходила к современному зданию, где мы находились. Зато для нашей аферы идеальный антураж с кучей древних вещиц. Ничего не напоминало о произошедшем здесь две недели назад трагичном событии. Об убийстве риелтор любезно забыла рассказать.

– Хозяйка квартиры настоящая барахольщица, – протянула я, скача глазами по накрытым тканью предметам декора.

Эйд бродил туда сюда, срывая отовсюду накидки. Вазы, картины, безобразно аляпистые кресла в цвет шелковых обоев. Признаюсь, узорчатое покрытие стен впечатляло. Я никогда до этого дня не видела, чтобы ткань клеили на стены, и если бы риелтор об этом не упомянула, то этот факт остался бы мной не замеченным.

– Только вот женщин сюда не поводишь, – сокрушался блондин, – будут думать, что у меня ужасный вкус.

– Так и есть! – проорала я ему вслед, не разделяя придирок к мрачному интерьеру.

Парень скрылся на кухне. Ответственность за потраченные деньги вдавливала меня в мягкое сиденье. Положение переросло в горизонтальное, когда на телефон пришла СМС. На лице невольно появилась улыбка. Я достала телефон из сумки, которую бросила на мраморном полу, и уставилась в экран.

Лучок: «Как дела?»

Незримый член нашей команды начинал вести дела под ником Лук, а я его слегка переименовала, когда наше с ним общение переросло в дружеское. Познакомились мы с ним в сети, четыре года назад, после того как старшая сестра предложила покинуть родной город. Я поморщилась, прогоняя раздражающие воспоминания, и быстро напечатала сообщение.

Эл: «Виды потрясающие. Весь город как на ладони»

Лучок: «Рад, что тебе понравилось. Главное, будь осторожна. Убийцу еще не поймали»

Я хихикнула. Он вечно беспокоился понапрасну.

Эл: «Не удивлюсь, если это сделала хозяйка квартиры. Тела нашли в ее жилье, а она удачно выходит замуж в другой стране. Факты против бабули».

Лучок: «Сомневаюсь, она со своим Алехандро переписывалась больше года. А погибла ее дочь с зятем. Либо старушка расчетливая убийца, прикончившая родственников, и готовила алиби сильно заранее. Поэтому стоит быть вдвойне осторожнее».

О том, что мой друг по переписке умеет взламывать чужие аккаунты, я знала уже давно, но каждый раз это вызывало восхищение. Обычно он не читал переписки людей, связанных с потенциальными клиентами, чтобы не привлечь случайно к себе внимание, а вместе с тем и к нам. Но тут Лучок видимо и в правду волновался больше обычного.

Эл: «Перестань нагнетать! Лучше расскажи, как твой день прошел?»

От внезапно раздавшегося над ухом голоса, я вздрогнула.

– Электа, я тебя уже миллион лет зову, – ворчал блондин, нависший над диваном, – быстро едим и за работу. Дел невпроворот.

Я подскочила на ноги, блокируя экран.

– Духи никуда не уйдут, – заговорщически прошептала я, обходя Эйда.

Он усмехнулся:

– А денежки могут незаметно ускользнуть. И вообще, ты что успела с кем-то познакомиться, пока шмотки покупала?

– Ага, – соврала я, оказавшись на просторной кухне.

Резные черные шкафчики с золотыми ручками резко контрастировали с современным панорамным окном, словно из разных эпох.

– Отвратительно, – буркнул парень, – посмотрела, а теперь на выход.

Под ворчания, что я еще не увидела все комнаты, парень пихал меня обратно в зал.

– Потом, – сообщил Эйд, – сейчас нужно заняться кабинетом.

– Пожалуйста, хоть одну ночку тут поспим, а потом за работу? – Я умоляюще округляла глаза.

Хотелось полежать на приличной кровати, попялиться в панорамное окно, потрогать дорогие простыни. «Интересно, они приятнее на ощупь чем обычные?» крутился в голове дурацкий вопрос, не дающий мне покоя.

– Нет, ты тут только по делу и не минутой больше. Напоминаю, моих накоплений сюда вложено семьдесят процентов.

– Но идея то моя была! – возразила я у выхода.

– Если параллельно с делом удастся замутить с богатенькой старушкой, то так уж и быть, буду подкармливать тебя, – накидывая на плечи пальто, сообщил Эйд весело.

В глазах же его не было и тени шутки. Сердце сжалось, в приливе внезапной нежности я проговорила еле слышно:

– Спасибо.

– За что, бусинка? – запирая дверь, уточнил блондин.

Прозвище он дал мне в шесть лет, за темные блестящие глаза, когда старшая сестра привела одиннадцатилетнего Эйда. Он тогда учились в четвертом классе, а она во втором. Блондин после школы не хотел возвращаться к себе домой.

Отвечать на вопрос я не стала. Он знал: это за то, что после ухода сестры, мы остались командой, а не пошли каждый своей дорогой.

– Нам нужно устроить семейный ужин, – произнесла я достаточно громко, входя в роль молодой жены.

Голос эхом разнесся по коридору. Эйд учтиво подставил локоть, а когда я подошла, парень произнес:

– Можно пригласить соседей. Познакомимся со всеми.

– Хорошая идея, – кивая излишне активно, подтвердила я заранее заготовленный план.

Хоть нас мог никто и не услышать, но выходить из роли нельзя, чтобы избежать непредвиденных ситуаций. А как часто бывает, в подслушанной тайно лжи, заподозрить обман крайне сложно. Ведь никто не ожидает притворства без свидетелей. Мы с блондином с довольными лицами шли к лифту. Впереди ждал ужин в ресторане на первом этаже.