Люди уставились на меня. Проворчав оправдания, я проводила убегающую старуху взглядом и зашла в автобус. Жопа приземлилась на свободное сиденье. Я тут же подпрыгнула. Стало понятно, что никто на него не садился, потому что оно было горяченным. Я достала телефон, чтобы написать Лучку, что обожгла задницу и встретила чокнутую бабку, и про переживания, что зря не последовала за ней.

«Это было бы странно бежать за старухой! И догони ее, то бабка бы закричала, а люди бы начали ее спасать» мозг накидывал варианты развития событий, но я уверилась, что зря не преследовала пожилую женщину. «Из-за нее мне снятся странные сны!» пролетело в голове, когда я набрала длинное сообщение. Я свела брови и стерла написанное.

Лучок еще не ответил на предыдущее. С другой стороны, стоило ли ждать ответа, ведь там были обвинения во лжи.

На экране высветилось новое уведомление. Эйд спрашивал через сколько я буду дома. Глаза возмущенно закатились. Сказать ему, что ушла гулять я не могла. Это безответственно. Блондин по плану целый день наводил шорох в здании. Разговаривал с персоналом, пускал сплетни про призраков. Чем больше народу перескажут историю, тем лучше.

Даже если сейчас жители здания, где произошло убийство, и не верят в духов, то точно уверуют, когда будут постоянно слышать о мертвых с разных сторон. Потом жильцов будет пугать любой скрип и они сами придумают мистические объяснения событиям, разгоняя ложь Эйда. По крайней мере, обычно так и происходило, когда мы заезжали в бедные районы.

Спустя пару месяцев истерия спадала, и некоторые клиенты требовали деньги обратно, потому что их жизни совершенно не менялись, а призраков в итоге никто не видел. Бояться постоянно люди не могли, первородный ужас на необъяснимые вещи неумолимо отступал со временем. А нет страха – нет веры в мистику. Наша троица успевала сбежать, не отдав и доллара прежним держателям денег.

Решив пока не писать Лучку, я убрала телефон в сумку. «Может он еще не закончил проект и не пишет, чтобы не отвлекаться» успокаивал внутренний голос, но мозг настойчиво повторял, что дело совсем не в этом.

«Не буду о нем думать» решила я про Лучка. Дорога тянулась бесконечно. За окнами автобуса сменялись городские улицы. Эйд выслал еще одно сообщение, но в этом содержались возмущения. Блондин предполагал, что работа уже закончилась и мне нужно перестать игнорировать его. Не хотелось отвечать Эйду. Мы жили с ним вместе, работали, с ним же были связанны одни из тяжелейших воспоминаний. Он постоянно все выведывал из меня. Единственный секрет, что удалось сохранить от Эйда, это общение с Лучком.

Когда я вернулась после не удавшейся встречи с другом к сестре и блондину, то пообещала больше никогда с Лучком не общаться. Тогда я была в этом уверена.

Потом признаваться, казалось, не в чем. Ведь, мы же не собирались больше встречаться. А после того, как старшая сестра бросила нас с Эйдом, раскрывать столь долгую ложь только что обманутому человеку было не к месту. Особенно, когда блондин крушил мебель, а потом разрыдался у меня в ногах, приговаривая, что я единственная кому он может доверять.

Парк встретил запахом свежескошенной травы. Вдалеке жужжала единственная газонокосилка. Шум, идущий от нее, перекрывали веселые голоса, гуляющих по дорожкам. «Это место словно скопление всех благополучных семей города» возмутилась про себя и направилась к озеру.

Ларек с мороженным мгновенно сместил мое внимание с воды на себя. Я резко остановилась, чуть не врезавшись в прохожего. Бросив машинально извинения в человека, я потопала к ларьку. Мысли о младшей сестре врывались в сознание. Мила обожает мороженное. «Или она уже переросла это» от угрызений совести затошнило.

Цветная стойка. За ней милый дедушка в голубом фартуке. Он улыбнулся и показал костлявым пальцем на картинку в меню. Розовый рожок. Клубника. Я кивнула. Особой любви к мороженному у меня не было. Пустой желудок просил не сладостей, а горячего мясного блюда. Но я покорно ждала, когда получу свой заказ.

Дедуля рыскал в холодильнике, пока я доставала деньги. «Эйд будет ругаться, что потратилась зря» укоризненно пролетело в голове, когда мелочь упала в морщинистую ладонь старика. Дедуля вложил в мою руку мороженное.

Я смотрела на русоволосую девочку чем-то похожую на меня в платье в цветочек. Она тыкала пальцем в розовый рожок.

– Это.

Мужчина на вид лет сорока, в клетчатой рубашке и очках, рассмеялся и спросил:

– Потому что оно розовое?

Девочка свела брови и проворчала:

– Нееет, папа.

Мужчина сделал заказ и посерьезнев добавил:

– Мила, ничего страшного, если тебе нравиться что-то только из-за цвета. Не нужно стесняться своего вкуса.

Девочка задрала голову, посмотрев на говорившего исподлобья:

– «Розовый» девчачий. Для слабаков.

Морщинистой костлявой рукой я протянула малышке рожок. Девочка погрустнела. Мужчина в клетчатой рубашке взял ребенка за руку и двинулся вперед по дорожке. Двое медленно удалялись от ларька. Человек в очках интересовался у девочки, кто сказал ей такую глупость.

Вздрогнула, уставившись на старика. Он спрашивал в порядке ли я. Глаза метнулись на дорожку, где только что видела Милу с каким-то непонятным мужиком. «Почему она называла его папой?! Приемный отец?» ладонь с рожком онемела от холода. В предыдущие встречи с младшей сестрой та говорила, что никогда не полюбит приемную семью и хотела, чтобы я ее забрала.

Количество семей, которые Мила сменила, заставляли верить в искренность слов сестренки. Чувство ревности поднималось в душе, но его быстро вытеснил страх. Мужчина в клетчатой рубашке выглядел слишком идеальным. Срочно нужно увидеть Милу и убедиться, что с ней все хорошо.

Я быстро описала внешность младшей сестры старику в голубом фартуке.

– Как давно вы ее видели? – обеспокоенно вырвалось из меня.

– А вы кем приходитесь ребенку? – недоверчиво буркнул дедушка.

– Сестра, – сообщила я в нетерпении.

Мороженщик свел брови и парировал:

– Девочка гуляла с семьей. А если бы вы были ее сестрой, то знали бы ее родителей.

Возмущения посыпались на старика. Но дедушка был непреклонен. Видимо, со стороны я походила на сумасшедшую, потому что ничего не добилась от мороженщика. Прохожие стали любопытно оборачиваться. Сдавшись и оставив мороженное на холодильнике, я бессильно двинулась к воде.

Я села на траву. Глаза упали на озеро. Солнце отражающееся от глади слепило сквозь солнцезащитные очки. Телефон оказался в дрожащей руке. Я прокашлялась прежде чем набрать номер.

Вокруг слышались веселые смешки от детей играющих с родителями, перебивало все посторонние звуки бешено колотящееся сердце и гудки. Один. Другой.

– Алло, – раздался несвязный голос с мобильника.

Я вздрогнула, а потом неловко кашлянув, произнесла тихо:

– Привет, мам.

Дамианао что-то активно рассказывал, чуть не попадая руками в тарелку с супом. Веселая музыка в ресторане раздражала. Мы с Патрисией в раз устало вздохнули. Эйд кивал, будучи единственным за столом поддерживающим беседу. Официант возник рядом с меню для недавно пришедшей Изабель.

Она отказалась и попросила только десерт. Парень понятливо удалился. Блондинка мгновенно заговорила:

– Представляете, сегодня слышала как уборщицы обсуждают появление призрака в здании.

Я навострила уши. С выхода статьи, где содержались предположения о смерти семьи Коллинз, прошло больше недели. И больше недели я не общалась с Лучком и больше недели назад разговаривала по телефону с матерью. Пришлось отправить той денег, чтобы она узнала у опеки адрес приемной семьи, где поселили Милу.

Туда я так и не доехала. Зато словила несколько видений. Казалось, что меня накрывает безумие. Пару раз я опять видела мужика в очках. Он вновь был в рубашке, но уже в полоску. Рядом с ним на кухне крутилась женщина. Они готовили кексы. Мила украшала их розовыми съедобными бусинками.