Сделав заказ и указав адрес доставки. Дерек взял еще один букет и вернулся в поместье. Проследовав в семейную усыпальницу, он возложил цветы к гробу сестры.

– Я скучаю…

Присев на плиту, на которой стояло каменное пристанище тела Николь Саатор, Дерек облокотился на гроб.

– А, вот фениксу не приходится скучать. Ты судя по всему веселишь его. Только так нельзя, Ники.

Нужно поговорить с Ксандром. Тот явно найдет некроманта, который умеет держать язык за зубами. Взглянув на часы на запястье, Дерек подумал об Одри. Интересно, как она отреагировала на цветы? Выбросила или все-таки оставила? Раньше она как ребенок прыгала от радости, когда он дарил ей салитарии. Ему нравилось видеть ее улыбку. Нравились поцелуи, что она дарила после. Нравилось обнимать ее хрупкую фигуру.

***

Проводив Дрейка и Лину, Одри заварила брату чай с травами. Вернулась в гостиную.

– Возьми, выпьешь и станет легче.

Джереми принял чашку из рук сестры. Сделав пару глотков, он поморщился.

– Вчерашняя отрава была вкуснее…

Одри хмыкнула. Вошла горничная, неся огромную корзину цветов.

– Одри, курьер доставил это для Вас.

Она водрузила корзину на кофейный столик.

– Я даже знаю, кто их отправил.

– Одри, ну не веди ты себя, как последняя стерва. Он ведь до сих пор сохнет по тебе.

– У Сааторов стихия воды – не засохнет.

– Земле нужна вода. Ну посмотри, он даже помнит какие цветы ты любишь.

В гостиную вошел глава рода.

– Ого, салитарии, вот это букет. От кого?

Одри посмотрела на него исподлобья.

– Ты прямо-таки не догадываешься…

– Дерек?

Джереми улыбнулся, наблюдая за представлением.

– Надеюсь, мы сейчас не перейдем к теме моего замужества? – Одри сжала кулачки.

Родрик сел в кресло и сцепил руки в замок.

– А, почему бы и нет?

– Мне нужно еще лет двести и если можно мужа хотелось бы не Саатора – немного подумав девушка продолжила, – Корвинсов тоже мимо, будущий брак Блеквиля ты рушить не станешь. Деймон уже женат. Ксандр? У кронпринца нет времени на свадьбу.

– Хватить ерничать – Родрик был серьезен. – Хочешь выбирать? Выбирай. Но твоим супругом в ближайшее время станет кто-то из наследников герцогов Вадилиты.

– К чему спешка? У меня еще полно времени! – Одри вскочила с кресла и топнула ножкой.

– Нет у тебя времени! – вскипел отец.

Одри и Джереми удивленно уставились на него.

– И как понимать эту фразу? – девушка села обратно в кресло.

Родрик замялся, не зная, как объяснить события, произошедшие почти черыреста лет назад.

– Это сложно. Но в детстве твою магию похитили, зацепили даже жизненный резерв. Ты была слишком маленькой, чтобы регенерировать. Нам пришлось обратиться к ведьме. Она провела ритуал обмена жизнями. Мой отец пожертвовал своей жизнью, чтобы ты жила. Но это не навсегда. У тебя было четыреста пятьдесят лет на то, чтобы выйти замуж и связать резерв с другим высокородным вампиром. Осталось не так много. Как видишь, четыреста из них пролетели незаметно.

Одри открыла рот и посмотрела на отца.

– Это какая то шутка? Придумываешь новый повод?

– Если не веришь мне, можешь спросить любого советника императора. И самого императора тоже. Мы замыкали круг для ритуала.

Джереми залпом допил чай.

– А, вы нашли того, кто это сделал? – спросил он отца.

– Нет. Он не оставил никаких следов.

Одри была шокирована.

– Одри, я правда хочу дать тебе право выбора. И я бы не хотел принуждать тебя к браку. Но если в ближайшее время не определишься сама, выбор сделает Дарион. Он твое мнение учитывать не будет.

Девушка посмотрела на букет. Нервно сглотнув, она спросила:

– Я так понимаю, у меня на выбор четыре претендента: Дерек, Ксандр, Сейджел и Дарк?

Родрик поморщился.

– Последний меня конечно не радует, но у него хороший уровень дара. Но да, осталось четыре.

Одри закрыла лицо руками.

– Это будет интересно – хмыкнул Джереми.

Сестра одарила его испепеляющим взглядом.

Катарина с утра была не в духе. Все шло наперекосяк. Пролиа кофе на любимые брюки, пока искала им замену, опоздала на поезд до Тарлинга. А виноват во всем феникс. После одной ночи с ним, девушка никак не могла выкинуть его из головы. Безумный, непредсказуемый брюнет похоже покорил ее сердце за одну совместно проведенную ночь в машине в Рефмире.

Вот и сегодня держа в руках кружку, Катарина вспоминала очаровательную улыбку Дарка, даже забыла про кофе в руках. Когда вспомнила, было уже поздно.

До Тарлинга девушка добралась на попутках. Поймать попутку для эффектной блондинки труда не составило, но их было целых три, так как у каждого был свой конечный пункт и к сожалению это был не Тарлинг. И во всех были похожие похотливые волки. В Схаватии сексуального маньяка встретить почти невозможно, да и мало кто захочет связываться с волчицей-некромантом, поэтому Катарина никогда не боялась садиться в незнакомые магмобили. Но сегодня, из-за спешки, девушку очень раздражали комплименты, исходящие от водителей и намеки на интим. Нет, Катарина не прочь была развлечься, если ей нравился мужчина. Она не отказывала себе в удовольствиях и любила проводить ночи весело. Но так было до встречи с фениксом. После него мужчины казались недостаточно красивыми, сексуальными и веселыми. Даже раздражали. Проклятый феникс!

Добравшись до лаборатории друзей, Катарина открыла дверь ногой. Сидящая спиной к двери Рута вздрогнула.

– Катарина! Ну у тебя же есть руки!

– У меня лапки – ехидно ответила волчица.

Рута закатила глаза и вздохнула. Сидящий напротив нее Зак улыбнулся.

– Скажи, что успешно!

– Успешно – коварно улыбнулась Катарина, доставая из кармана куртки небольшой черный камень на цепочке.

– Ты даже не представляешь, какой вклад внесла в науку! – воскликнул выбежавший из другого помещения Нилт.

– Не представляю. Но судя по энергетике камня, очень внушительный.

– Еще бы. Давай его сюда – Нилт выхватил подвеску из рук Катарины.

Он водрузил камень под магический анализатор. Все столпились рядом и ждали, когда Нилт вынесет вердикт.

– Это просто фантастически!

– Не томи, Нилт. Рассказывай. Это камень Сургарта? – оживленно спросила Рута, заглядывая в анализатор из-за плеча Нилта.

– Похоже, что да. Он даже наполнен энергией! Вот это силища в нем заключена!

– Ребята, я ведь не в курсе, что за драгоценность я везла с Рефмира! – Катарина уселась на стол Руты.

Рута рассеянно посмотрела на нее.

– Ты ничего не слышала про камень Сургарта?

– Представь себе – нет.

– Это камень, освобождающий из мира мертвых, запертого там древнего демона Сургарта. Тот, кто его призовет будет иметь возможность ему приказывать – лекционным тоном начал вещать Зак. – Правда для призыва камень необходимо наполнить магией тринадцати юных магов. И еще для активации его, то есть камень, необходимо напоить кровью вампиров великих родов Вадилиты.

– И что даст этот Сургарт?

– Абсолютную власть. На Сургарта не действует магия. Он существо чуждое для нашего мира.

– С приходом Сургарта в наш мир может нарушиться баланс стихий – задумчиво проговорила Рута.

– А, что за безумец наполнил этот камень магией? – Катарина не разделяла восхищения своих ученых друзей.

– Ну откуда же мы можем знать?! – Нилт недвольно посмотрел на Катарину. – Да и какая разница? Нам главное изучить свойства камня.

Друзья принялись исследовать камень. Сначала рассматривали его через анализатор, долго обсуждали магическую составляющую. Затем стали изучать под другими магическими приборами. Катарина не знала их названия. Ей это было не интересно.

Она была очень одаренным некромантом и дар ее был очень редок среди оборотней. Работы в Схаватии для нее было много. Вадилита не спешила делиться своими некромантами. А призраков, привязавшихся к определенным вещам или людям было полно. Волчица работала не покладая рук. Когда с ней связался Зак с просьбой съездить в Рефмир и раздобыть очень редкий камень, обнаруженный там одним скупщиком, она согласилась помочь. Сделку она провернула быстро. Больше времени потратила на дорогу.