Он закрыл маскирующую дверь. Очень своевременно. Дверь в лабораторию открылась. Ворвались маги, оборотни и вампир. Последний был явно главным в этой компании.

– Где камень – прорычал вампир схватив Нилта за горло.

– Какой еще камень?

Вампир повернул голову в сторону оборотня, держащего Руту. Раздался хруст, бездыханное тело девушки упало на пол. Катарина, смотрящая на все происходящее через магический кристалл, зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Она много раз видела смерть. Но смерть близкого человека не была рабочим процессом.

– Следующим будет твой друг.

– Мы правда ничего не знаем – прохрипел Нилт.

В следующее мгновение вампир вцепился зубами ему в шею. Нилт закричал. Это был его последний крик перед смертью. Убийца бросил его обескровленное тело на пол и повернулся к Заку.

– Кэт, беги! – успел закричать Зак, перед тем, как ему вырвали сердце.

Катарина быстро спрятала камень в карман брюк и открыла тайный ход на соседнюю улицу. Обернувшись в волчицу она рванула со всех лап в сторону леса. Понимала, что другие оборотни не отстанут и вполне вероятно догонят. Но она должна попытаться.

Что же теперь делать? Где искать помощи? В Схаватии нет больше тех, кому она могла доверять. А камень несет зло. Неожиданно перед ее мордой открылся портал, Катарина влетела в него на полном ходу, не успев даже осознать произошедшего…

***

Библиотекарь мило посапывала, когда Дарк закончил изучать фолианты. Рустинг во всех книгах, в которых упоминал о мире мертвых ссылался на некого Адриана Сниврока. Именно он рассказал ему о об устройстве загробного царства.

Феникс посчитал бы все эти работы бредом, не увидь он собственными глазами часть описанного. Но как? Как он мог будучи живым оказываться в мире мертвых?

Для себя он уяснил, что был лишь в одной части данного мира. В части под названием Отрицания. Так его назвал Сниврок. Умершие здесь застревают. Они зацикливаются на проблеме, связывающей их с миром живых. Так цепи символизируют привязанность. Он проанализировал поведение встреченных им людей. Все логично. Старик видимо хотел отомстить за погибшую семью. Девушка была влюблена в вампира или оборотня. А тот не разделял ее чувств. Видимо убил. Его Ники судя по всему тоже застряла в этой части.

Следующая часть получила названия Воспоминания. Здесь протекала река времени. Плывя по реке времени, умершие прощались со своей земной жизнью.

Мучения. Здесь могли застрять те, кто совершил много зла. Они должны были пройти путь очищения. Только после этого можно было перейти в часть Забвения и уйти на перерождение.

Голова гудела от полученной информации. Еще больше Дарка беспокоило, что он упускает что-то очень важное. Он еще раз просмотрел книги. Что же это?

Адриан Сниврок. Именно фамилия аристократа не давала покоя. Не было такого рода. Совершенно очевидно, что тот, кто рассказал о мире мертвых Рустингу, взял псевдоним. Книг было много, но большинство были всего лишь учебными пособиями по некромантии. Да и очень подробной информации не было.

Сниврок. Адриан.

Имя Адриан было довольно распространенным три тысячи лет назад. Даже прадеда Дарка так звали. Феникс потер глаза и посмотрел на фамилию еще раз. Ну конечно же! Адриан Корвинс. Значит его прадед вполне вероятно мог перемещаться в мир мертвых. Как там сказала женщина, встреченная на реке? Фениксы раньше часто ходили в мир мертвых.

Но как они это делали? Во сне, как и Дарк? Нужно это выяснить. Значит он отправиться в семейную библиотеку в старом поместье в Сиргорте. Корвинсы уже давно там не живут. Но за поместьем присматривают. И библиотеку сохранили. Там ведь должно что-то быть.

Дарк разбудил библиотекаря.

– Благодарю. Я закончил. Вы мне очень помогли.

Открыв портал он направился в Сиргорт.

***

Деймон, Дерек и Джереми осматривали место нападения на старшего Блеквиля. Ничего нового они не нашли. Все уже было истоптано, множество поисковых заклинаний исказили фон.

– Деймон, пора признать, что мы просто тратим в пустую время – Дерек внимательно смотрел на принца, ходящего вокруг обгоревшего магмобиля.

– Я прекрасно понимаю это. Но должен проверить еще раз.

– Лучше бы ты домой отправился супругу проверять – зевая произнес Джереми.

Деймон пристально посмотрел на него.

– Лучше бы ты осмотрел округу, чем давать мне советы по семейной жизни.

Вздохнув, Джереми сошел с дороги и направился к роще.

– Как прошла неделя медового месяца?

– До появления Ксандра в магзеркале – прекрасно. Как у тебя с Одри?

Дерек промолчал. Ему нечего было ответить на данный вопрос. Как у них с Одри? Судя по ее свиданию с Сейджелом – никак. Джереми сказал ему, что букет она не выкинула. Это был хороший знак. Но поговорить нормально так и не получилось.

– Так и не помирились? – грустно заметил принц, осматривая капот магмобиля.

– Нет.

– Дерек, будь уже мужиком. Не мямли. Таких как Одри нужно брать нахрапом, а не цветочками и прочей розовой тягомотиной.

– Мне кажется в тебе пришел в сознание прежний Деймон пришел.

– Просто действовать нужно более настойчиво. Прижал к себе и поцеловал. Если по лицу не заехала, значит переходи к более активным действиям.

– А если заехала?

Деймон удивленно посмотрел на друга.

– Теперь я не узнаю тебя. Ты что поцеловал ее без разрешения?

Дерек опять промолчал.

– Да, нет! Ты же так никогда не поступал! Вот же тебя на ней переклинило.

– Ты не ответил на вопрос.

Вернулся Джереми.

– Я кажется что-то нашел…

– Показывай – отдал распоряжение принц.

На месте, куда привел их Джереми, лежал кристалл фроу.

– И? – удивленно посмотрел на него Деймон.

– Это кристалл фроу. Он нарушает работу всех других кристаллов – пояснил ему Дерек.

– По моему мнению, он здесь не случайно – приступил к изложению своих предположений Джереми, – радиус воздействия подходящий. Если положить данный кристалл в салон магмобиля – то все кристаллы под капотом просто перестанут выполнять свои функции и станут просто камнями.

– Ты клонишь к тому, что Джейсона здесь ждали?

– Именно. Можно попробовать отследить маг потоки от камня.

– С этим тоже проблема – заметил Дерек, – он и маг потоки искажает. Может и на Лэрию отправить искать напавших.

– Почему ты думаешь, что напавших на грифона было несколько? – спросил принц.

– Ну ему все-таки за тысячу – протянул Дерек.

– Логично – кивнул Деймон.

– Здесь есть еще следы – указал Джереми на землю.

– Значит вызываем сюда стражников и ждем от низ завтра отчета. Вот не зря мы сюда явились! – настроение Деймона улучшилось.

– Я за стражниками – ушел в портал Дерек.

Джереми и Деймон остались дожидаться возвращения друга.

– У Дерека есть шанс возобновить отношения с твоей сестрой?

Шатен задумчиво посмотрел на принца.

– Думаю, что да. Она сейчас побеситься, и они вновь будут вместе. Вообще у нас с фениксом был план по возвращению Одри к Дереку, но последний отказался от него.

– А, когда вы этот план придумали?

– Когда отмечали твою свадьбу.

– Я бы тоже отказался от этого плана, учитывая, что вы его придумали изрядно выпившими – улыбнулся принц. – Как кстати феникс?

– Давно его не видел, если честно.

– Вы ему некроманта нашли?

Джереми вдруг стало неловко. Все увлеклись своими проблемами и совсем забыли про горе-друга. Не хорошо.

– Ищем – приврал он.

Вернулся Дерек с отрядом стражников. Последние быстро принялись за работу, а друзья отправились по домам.

***

Одри проснулась посреди ночи и долго не могла уснуть. Сев возле окна, она долго рассматривала ночное небо, усыпанное звездами.

«Может уже все-таки плюнуть на все и вернуться к Дереку?» – подумала она про себя. Ведь с ним до его якобы измены, она была счастлива. «Люди меняются за пару лет. Есть ли гарантия, что он еще все тот же Дерек, каким был сто лет назад?»