– Нет. Просто познакомившись с твоей звездой, понял, что у неё есть принципы.

– Она не встречается со студентами, – разочарованно выдохнул Брайт и, пока есть возможность, одной рукой перебирал мои волосы, а второй гладил по спине.

– А ты к тому же несовершеннолетний. Поэтому предлагаю тебе оставить её в покое до выпуска. А вот когда на руках будут документы и диплом, повторишь попытку поухаживать за ней.

– До выпуска год, как и до дня рождения! – обречённо выдохнул Брайт.

– Не год, а восемь с половиной месяцев! А до совершеннолетия – восемь месяцев и три недели!

– Слишком долго! Да она за это время спокойно себе кого-то найдёт!

– С учётом, как ты срываешь ей занятия в последнее время, у неё просто не будет на это времени! – тихо засмеялся Эриан, видимо, припоминая выкрутасы Брайта.

– И в Академии есть мужчины! – ревниво отозвался Хьюго.

«Серьёзно? Это была ревность в его голосе? Да ладно?!»

Решив, что хватит притворяться, я потянулась и перевернулась на другой бок, не забыв зевнуть.

«Вот сейчас ещё раз потянусь и сделаю вид что просыпаюсь!»

Ага-ага, так я планировала, но руки Хьюго, что обняли меня за талию и притянули к себе, обескуражили, как и его слова:

– Ты просто не понимаешь, Эриан. Никто не понимает… Я хочу защищать её. Хочу быть рядом. Моя тьма тянет к ней. От одной мысли, что её вот также может обнимать другой я… срываюсь! – кофту потянули, обнажая плечо для того, чтобы оставить на нём тёплый, нежный поцелуй, что шокировал меня не меньше признания Брайта.

– Уверен, что это не мимолётное увлечение? Вдруг заполучив желаемое, ты поймёшь, что это была просто… похоть?

– Эриан… я не могу выбросить её из головы пятый год. Пятый, твою мать, год! Ты же знаешь – я пытался отвлечься на других девчонок – всё тщетно. Только она перед глазами стоит, когда другую целую. Будь это просто вожделение – оно бы уже прошло.

– Может и так… – вздохнул где-то неподалёку кузен Брайта. – Она… твоя?

– Не знаю. Одного поцелуя было недостаточно, чтобы сказать наверняка…

– Даже не знаю, что тебе посоветовать, брат. Переспи с ней один раз, тогда и поймёшь кто она для тебя и серьёзны ли твои намерения. И если она та самая – борись за неё до конца. Вот только дай ей сейчас немного свободы.

– Я тебя услышал, Эриан! А сейчас… дай мне пару минут побыть с ней, пока она ещё спит!

– Ты неисправим, Хью! – обречённо вздохнул «китель», но не стал спорить, просто вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь.

Я уже внутренне сжалась, вот-вот Хьюго наплюёт на приличия и полезем опять меня тискать. Но нет… мой адепт, уткнувшись в мой затылок, просто лежал за моей спиной и наслаждался тишиной. Его тёплые руки замерли на моём животе поверх кофты.

Выждав пятнадцать-двадцать минут, я стала наигранно ворочаться в его руках.

«Пора возвращаться в Академию! Понедельник – занятия никто не отменял!»

✮✮✮

Немного времени спустя.

На балконе имения Брайтов.

– Что скажешь? – вопросил проклятый глава дома у вихрастого племянника, что вышел на балкон, проводить взглядом кузена. – Хьюго влюблён?

– Тяжёлый вопрос. Он испытывает симпатию к своему куратору. Хотя к этой девушке невозможно испытывать что-то иное! – отозвался Эриан, смотря, как двое молодых людей выходят из дома и идут в сторону ворот, за которыми их ждёт чёрный мобиль.

– Тут ты прав… – прищурившись, отозвался Антуан Брайт, – …очень необычная особа.

Вихрастый собеседник оторвал взор от стройной девушки в зелёном платье и перевёл его на дядю.

– Необычная? – повторил он. – Странно слышать такое определение от вас.

– Ооо, я знаю, о чём говорю, Эриан! Наведи о ней справки, разузнай всё – кто, откуда, чья, каким даром обладает. Хочу знать о ней как можно больше, вплоть до количества мужчин, побывавших в её постели!

– Есть причины? – нахмурился мужчина, вновь смотря вдаль. Там за воротами кузен уже открыл дверцу мобиля для своей прекрасной спутницы.

– Увлечённость моего единственного сына, недостаточный повод для подобной просьбы? – вопросом на вопрос ответил Антуан.

– Достаточный. Просто… вчера, у спальни Хью, я видел, как вы смотрели на неё. Я прекрасно заю этот взгляд, дядя!

– Прекрати, я давно отошёл от дел и больше не являюсь ищейкой. К тому же… я уже не уверен, правильно ли мы поступали, отлавливая и запечатывая светлых. Может, найдись сейчас хоть один, наши дети болели бы реже, а мы не подыхали от проклятий… – размышлял вслух Антуан под взглядом фисташковых глаз. – Я прошу просто собрать на неё досье. Хочу знать кто же она. И Эриан, нужно составить договор о личных занятиях Хопс с Хьюго. Уверен, благодаря ей, Хью раскачает свой дар до максимума!

– Вы расскажите его куратору, каким даром он обладает? Это опасно! – насторожился собеседник.

– Боюсь, Эриан, она сама скоро догадается… Из комнаты Хьюго пропала его лучшая работа…

✮

Глава 8. Сумасшедший понедельник

Вернуться в Академию мы с Брайтом успели как раз к первому занятию, после которого меня нашёл взволнованный Болтус. Пришлось доказывать темнокожему другу, что всё со мной в норме, я жива и даже невредима. Коллега угомонился, только когда несколько раз покрутил в руках, как куклу и сделав пару ежедневных комплементов, заставив улыбнуться. Не спорю – платья идут любой девушке. За это же тёмно-зелёное чудо, что на время сделало меня более милой и женственной, огромное спасибо леди Мирабель, которая утром сама принесла мне несколько новых платьев на выбор и клятвенно обещалась вернуть безнадёжно испорченную её сыном блузку и форменные штаны, что не пережили купания в море, а потом сушку в каком-то новомодном агрегате.

Болтус замолчал на полуслове и выпустил из дружеских объятий, лишь когда заметил разгорающиеся логры на руках Брайта, который стоял всё это время недалеко от нас. Коллега понимающе-сочувственно посмотрел на меня, попрощался и пошёл по делам, а мне пришлось ещё две лекции просидеть с выпускной группой, наблюдая за новой взрывоопасной бомбочкой.

На большом перерыве я затащила Хьюго в "пыточную", где целители раздели адепта по пояс и прикрепили к его груди, рукам и лбу датчики фиксации срывов. Пока производились замеры, я рассматривала "любимого" адепта из-за ширмы и подметила его странную реакцию на молоденькую лаборантку. Девушка крутилась перед ним, улыбалась, строила глазки, явно стараясь привлечь внимания лордёныша, а парень не проявлял никакого интереса, от слова совсем! Брайт молча смотрел на свои запястья с серебряными браслетами и даже не поднял глаз на юную красавицу. На моё же хриплое покашливание незамедлительно вскинул взволнованный синий взор.

«Чёрт, простыла всё же!» – шмыгнув носом, заключила я, прячась от синих глаз за ширмой.

Исследование шло спокойно, пока аппарат не стал выдавать нам результат замеров. В кабинете началась паника, суета. Мы пересняли всё дважды! Но результат был один и тот же, и он потряс всех нас. Пришлось даже вызвать Магрея и выставить одевающегося Брайта за дверь. Показатели зашкаливали, казалось, мы зафиксировали адепта не после срыва, а в нём. И это притом, что логры на тот момент не изменили цвет!

– Ты права, Хопс – Брайт силён! – выдал свой вердикт ректор, ознакомившись с цифрами.

– Меня это знание не успокаивает! Что делать-то? С такими показателями он может бомбануть в любую минуту! – нервничала я, смотря, как результаты обследования вносят в его личное дело.

– У меня есть только одно предложение, но оно тебе не понравится! – обхватив меня за локоть, ректор отвёл в сторону, подальше от любопытных ушей.