Я и так все четыре года постоянно переживала за него, и из головы выкинуть не могла чахнущего юнца. Как-никак столько лет очищала его от скверны после каникул и каждого отъезда в отчий дом! Сначала придумывала, как подобраться к мальчишке, чтобы дотронуться и излечить, а потом сама не знала, куда от него спрятаться. Он находил меня сам. Всегда. Приходил с плохим самочувствием и просто просил заварить ему чай на моей маленькой кухоньке. Он как будто нутром чуял – пока я рядом, проклятье отступает. Хотя, если это и было нутро, оно его не обмануло – каждый раз, видя скверну, я вытравляла её, дотрагиваясь до Хьюго.»

«Сама виновата, что подпустила так близко. Но и бросить его я не могла. Пройти мимо! Впрочем, как и всегда! И только после поцелуя поняла – рядом уже не мальчик.»

«Вот только когда из худющего, вечно чем-то болеющего мальчишки, Хьюго превратился во взрослого мужчину?»

– Мне нужна ваша помощь… – заглянула я в глаза леди Брайт.

– Всё, что скажете! – синхронно отозвались супруги, что сильно порадовало.

– Пледы, полотенца, сухая тёплая постель и несколько крепких парней. Пусть идут к пляжу и вылавливают нас из моря. Постараюсь привести его в чувства!

– Но октябрь месяц! Вода уже холодная! – проснулась заботливая мамаша в лице папаши.

– Вот и отлично – кому-то не помещает остыть! – глянула я на купол. – Вы только не затягивайте, а то он может отморозить себе… будущих детей, – улыбнулась я чете Брайт и подошла к порталу. – Откроешь для меня? – спросила я у седого мага.

– Это самоубийство!

– Отлично! Всегда хотела побывать на том свете! Предки меня уже заждались! Отпирай, дедуля, не ломайся как недотрога!

– Ты либо отважная, либо глупая! – отозвался старик, качая головой.

– Либо у меня есть козырь в рукаве! – подмигнула ему, доставая из кармана многогранный прозрачный камень, что среди магов именовался «ловушкой», которая вбирает в себя всю магию в районе десяти метров в считаные секунды. Увидев «ловушку» дедок, кивнул и сдался.

Подойдя вплотную к куполу, я увидела, как маг создаёт за моей спиной барьер. Купол передо мной стал истончаться и рваться под мощью марева. Несколько мгновений и чёрно-фиолетовая субстанция обхватила тело, скрывая от глаз посторонних. Тьма окутала тело – жгла и кусала. И только убедившись, что меня никто не видит, я смогла… призвать свет.

✮✮✮

Куратор Хопс

✮

Глава 6. Аромат Вальмирской сирени

Окружив себя светом, я шагнула вперёд в поисках своего бедового адепта. Купол был невелик, поэтому найти во тьме Хьюго оказалось просто, а вот достать не очень. Лордёныш парил в высоте, испуская из себя марево – неподвластную смертоносную тьму. Ухватив парня за штанину, я потянула Хью на себя и он, пребывая в невесомости, беспрепятственно подплыл ко мне. Обхватив лицо "любимого" адепта ладонями, тихонько позвала его. Времени оставалось всё меньше – нужно срочно выводить его отсюда, пока маги чего не заподозрили на мой счёт.

– Хьюго. Очнись, малыш! – глаза юноши распахнулись на звук моего голоса, но в них плескалась только тьма.

Чёрные дымящиеся щупальца стали обхватывать тело и приподнимать вверх. Из-за сильной хватки дышать стало тяжело. Блузку на теле стремительно разъедало марево. Кожу стало ощутимо печь – пока от смерти спасал лишь мой свет.

Стараясь не обращать внимания на смертоносную магию, вновь воззвала к лордёнышу:

– Я рядом, Хью! Успокойся, твой учитель не прав! Тебя ждут в Академии друзья, сокурсники! Тебя жду я!

Брайт не реагировал на мой голос, тьма даже не собиралась покидать глаза, возвращая носителю контроль над собой. Пришлось импровизировать.

– Хью, вернись ко мне! Я соскучилась! – ухватив парнишку за ворот рубашки, подтянула его к себе, или себя к нему, тут с какой точки посмотреть, и поцеловала жёсткие губы.

Секунда-другая, адепт не реагировал, а потом на моей талии резко сжалось не марево, а его тёплые руки.

– Хопс… – прошептал Хью в перерыве между глотком воздуха и новым поцелуем.

– Давай, малыш, возвращайся ко мне! – с этими словами я углубила поцелуй, смотря как марево теряет фиолетовые всполохи и становясь привычной тьмой.

Руки Хьюго прижимали меня ближе к себе, гуляли по телу, поцелуи становились всё откровенней, а я не брыкалась, выжидая момент, когда тьма ещё немного уляжется и позволит утащить Брайта к морю, которое охладит его пыл.

Подгадав момент, начертала знак петли на прозрачном камне, активируя «ловушку» и потащила несопротивляющегося Брайта через серый мир к морю. Камень должен был всосать в себя всю магию, а после остаться на полу – надеюсь, мне вернуть его позже.

Времени искать точку выхода не было – тьма Хьюго собиралась вновь сорваться с цепи, переродившись в марево. Нужно было до конца успокоить юнца и не рассекретить себя ни перед магами, ни перед Хью в изнанке. Именно поэтому мы выскочили в волнах холодного моря, а не на пляже. Так было меньше вероятности, что моё светлое сияние, а не привычное всем чёрное, увидят посторонние.

Холодные волны накатывали, "обжигали" и пришлось постараться, чтобы отпрыск древнего рода не умер раньше времени от моей руки или переохлаждения. Признаюсь, утопить его хотелось, отомстив за всё разом: за мои вымотанные нервы, за непонимания слова «нет», за убийственные подарочки, за раздевающие взгляды. Короче, за всё! Правда, эта мысль гуляла в голове только первые пару секунд. Море охладило мой пыл, жаль, что не Брайта.

Вытащив блондина на берег, оседлала мужские бёдра, закатала рукава рубашки Брайта и, стащив свои браслеты, надела адепту логры чуть ниже локтя, стараясь перекрыть ещё один канал магии.

«Откуда в нём столько мощи? Мал да удал, про тебя, что ли? Столько лет дрыщом ходил и на тебе… две пары логров удержать не могут!»

– Хьюго! – стала тормошить адепта за плечи, видя, что он начинает отключаться, а это плохо. Марево жрёт много сил, но тьму угомонить без сознательного носителя маловероятно. Да, под влиянием логров она притихла, но несколько щупальцев ещё танцевали на песке под его спиной.

– Открой глаза! Открой глаза, малыш! – просила я, гладя мальчишку по щекам.

Тёмно-синие глаза приоткрылись, даруя надежду, что пляж останется прежним, без новых углублений и заводей.

– Хороший мой, постарайся успокоиться! – стала ласково лепетать я. – Прислушайся к себе, что тебя успокаивает? Меня вот, когда доводят, только шум моря угомонить может. Слышишь? – всё так же гладя колючие щёки, делилась я сокровенным. – Оно так хорошо убаюкивает. Так ласково качает на волнах, чувствуешь?

Очередная сильная волна накатила на мою спину, заставляя склониться ближе к адепту.

– Хью, подумай, что может успокоить тебя сейчас? – пыталась я наставить лордёныша на нужную ему волну, сама же чувствовала, как седею на глазах. Логры раскалились настолько, что кожа на его запястьях покраснела.

Рука адепта поднялась к моему лицу, но вместо того, чтобы коснуться лица нежно, как я его, он запустил пальцы в мои мокрые волосы и с силой потянул на себя. Думала, поцелует, но нет – уткнулся носом в мою шею и просто дышал. Было больно, неприятно, но я не дёргалась, видя, как логры потихоньку тускнеют.

Новая волна ударила в спину, и я распласталась на своём подопечном.

– Звёз…дочка… – послышался неуверенный голос Хьюго. – Ты рядом или… вновь кажешься?

– Рядом, малыш, рядом!

«Вот зря я это сказала! Хьюго давно не малыш и не мальчик, а вымахавший под два метра мужчина!» – жаль, что осознала, что ляпнула, когда уже была перевёрнута и придавлена сверху массивным телом.