– Я… прости, это слишком для меня, чем ты докажешь свои слова?

– Хочешь, я тебе кое-что покажу, только возьми меня с собой в замок. Я конечно, все равно туда приду, но с тобой быстрее получится.

Тем же вечером Сильверина протащила Аркуса через кухню в покои замка. Почти до полуночи они тихо сидели в ее комнате, Сильверина угощала саламандра вяленой хурмой, которую как оказалось, он просто обожал и постоянно украдкой воровал в замке. А Аркус помог Сильверине закрасить города, которые ей сказал нарисовать на карте Эрии учитель. Они дождались полной темноты и Аркус попросил Силь открыть дверь в комнату Элоди, находившейся по соседству. Самандр бесшумной тенью прошмыгнул внутрь в образовавшуюся щель, а Сильверине осталось только неловко протиснуться следом. Элоди давно уже спала. Видимо книга, которую она взяла в библиотеке оказалась скучной и она заснула, читая ее в постели. Толстый том готов был уже выскользнуть из ее руки на пол и оглушительным грохотом разбудить Элоди, но Силь ловко подхватила его и отложила в сторону. Элоди ничего не услышала, а только уткнулась лицом в подушку и длинные черные волосы плащом рассыпались по одеялу. Аркус подбежал к руке Элоди, которая безвольной плетью свисала с кровати и прикоснулся к ней головой. И тут Силь чуть не вскрикнула. Она впервые в жизни увидела магию в действии не считая конечно, встречи с говорящим Саламандром. Казалось, что из руки Элоди как яркая красная нить сочится поток энергии, он как будто бы набирал силу и проходил через тело саламандра, который нежился в нем как под прохладной струей ручья в жару. Бессознательно Силь протянула руку к ярко-красному ручейку энергии и слегка сжала пальцы Элоди. Руку сначала начало немного покалывать, потом Сильверина разом потеряла усталость, словно бы уже выспалась и отдохнула, а затем почувствовала небывалую силу и подъем, то чувство, когда кажется, что тебе нет преград и ты можешь сделать абсолютно все, что хочешь.

– Пошли, – прошипел Аркус, – Поговорим у тебя.

– Скажи, что все это было?! – не выдержала Сильверина, когда они тихо пробрались в ее комнату и довольный саламандр свернулся колечком в кресле у окна.

– Ты же поняла, ты теперь все знаешь. Это магия, твоя сестра- хранительница, она ее создает. Но она не может ей управлять, никто не научил. Но даже не умея пользоваться энергией огня, она способна ей поделиться с любыми магами и магическими существами.

– Но если этой силой воспользуется кто-то со злыми намерениями, например темный маг?! – воскликнула Сильверина.

– В том-то и вопрос. Это очень плохо для твоей сестры, но еще хуже для всех нас, для всей Эрии. Пока Элоди не научилась управлять стихией огня, она не сможет блокировать свою силу, ее могут использовать темные силы, если кто-то узнает ее тайну. Ее могут сделать пленницей и выкачивать из нее силы когда заблагорассудиться.

– Какой ужас! Но Аркус, она, же может научиться, – с мольбой в глазах сказала расстроенная Сильверина.

– В том-то и фокус, что управлять силой огня можно научиться, только живя какое-то время в Гартисе – подземном мире,.

– Да что ты такое говоришь? Как можно вообще об этом думать, она итак всего боится, а там живет темный повелитель, судья мертвых – Даклин. Я про него книгу в библиотеке недавно читала.

– И все же, управлять силой Элоди может научиться только в Гартисе. Конечно, можно найти и другую хранительницу, которая бы ей помогла.

– Это очень трудно. Как мы можем ей помочь еще?

– Ну ладно, ты помогла мне, а я помогу тебе в твоей беде не потерять сестру. Я сегодня увидел то, что мне было нужно. Ты видишь энергии, значит, ты способна, получив силу у хранительницы ей управлять. Я научу тебя как это делать, и ты сможешь охранять Элоди и это спасет и ее и Эрию.

– Но можно мне ей рассказать об этом?

– Мы все ей расскажем, как только придет время. Это время, когда ты станешь достаточно сильной. А пока не будем ее тревожить. Я буду тебя учить.

И он действительно учил ее. Только Сильверине приходилось хранить тайну своей дружбы с Аркусом. Днем, когда он прибегал тайком в замок, она прятала его в своем письменном столе и он помогал ей делать уроки. Вечером, когда она выходила на прогулку, он сидел на ее плече, обвив шею хвостом. Они шли в буковый лес и Сильверина училась у Аркуса управлять стихией огня. Она уже могла одним касанием обжечь человека, могла окружить кольцом пламени, могла, размахнувшись, поразить цель огненным всполохом.

Конечно, когда Сильверина узнала новость о скорой будущей свадьбе своей матери, она настолько была встревожена появлением в Бельфоре новых людей, что захотела поделиться с Аркусом.

– Это не так плохо, как ты думаешь, – задумчиво почесав голову, сказал Аркус.

– Я слышал, что генерал Боэн замечательный мечник и очень хороший человек.Когда-то давно он даже знал твоего отца.

– Ну вот, наверное тогда он и положил глаз на мою мать, хороший человек,как же, – проворчала Сильверина насупившись. – Мама мне еще и братьев каких-то навяжет, его сыновей.

– Не горюй, неизвестно как все может обернуться. Ты не знаешь, что готовит тебе будущее, может быть кто-то из них станет тебе хорошим другом и опорой, – философски заметил Аркус.

– Ты большой выдумщик, Аркус. Не смогу я с ними подружиться. Пусть только попробуют сунуться ко мне, я их так обожгу, три месяца лечиться будут, – сжала кулаки Сильверина.

– Ну вот, Силь, не надо, я ведь не для этого учу тебя огненной магии, – нахмурился Саламандр.

Впрочем,Сильверине на какое-то время удалось все-таки успокоиться. Но аппетит вернулся к ней только на следующий день, что же касается сна, то ночью она так и не сомкнула глаз. Она вяло утешала себя, что будущие родственники приедут только через две недели. Общаться с матерью Силь не хотелось и она больше времени стала проводить на прогулках с Аркусом. И чтобы как-то отвлечься стала расспрашивать саламандра об оборотнях.

Она чувствовала, что Аркус что-то знает про войну за власть, которая была много лет назад и как будто бы приследовал свою цель.

– Ты же оборотень, Аркус, правда? – заговаривала изподтишка она.

– Ну да, ты же итак это знаешь, – хитро прищуривался ящер.

– Ну, раз оборотень, так обернись кем-нибудь, а то я не верю, – дразнила она его.

– Не буду, не хочу. Это связано с моей прошлой жизнью, а о ней я вспоминать не люблю.

– А человеком ты можешь обернуться? – выпытывала Сильверина.

– Да, но зачем? Если я снова стану человеком, то мне снова станет больно от мыслей о прошлом.

– И поэтому плохо быть человеком?

– Не хочу никаких переживаний, мне нужна холодная голова и трезвый расчет. Сейчас мне нужно быть незаметным.

– Ну ладно, будь тогда моим домашним питомцем. Буду всю жизнь тебя сушеной хурмой кормить.

– Еще чего! Да ты хоть знаешь кто я?

– Кто??? – округляла глаза Сильверина, которой казалось, что она вот-вот узнает правду.

– Не хочу говорить, – замолкал Аркус, заставляя Сильверину в очередной раз потерять надежду что-нибудь узнать.

–Ну, хотя бы покажи мне тогда других оборотней, – попросила Сильверина.

– Это легко выполнить, только тебе придется убежать ночью со мной в лес. Не боишься?

– Ты же знаешь, я ничего не боюсь.

И это было правдой. Сильверина действительно ничего не боялась. Она просто не верила в то, что с ней может случиться что-то плохое, она всегда недооценивала опасность и была слишком беспечна. Любопытство пересиливало все в ее натуре. Той же ночью она выбралась из замка с черного хода, это был тот день, когда она впервые увидела Источник красоты. Казалось бы, Сильверина знала каждую тропинку в имении Бельфор, каждый камень, каждое дерево, но Аркус вел ее через какой-то бурелом в самую чащу. Порой им приходилось перебираться через поваленные могучие деревья и преодолевать преграды из острых камней. И вот, случилось чудо.

– Отсюда тебе все хорошо будет видно, а тебя никто не заметит, – прошептал Аркус и попросил Сильверину спрятаться в кустах боярышника.