Сильверина понимала, что умирает. Выжить не было шанса. Руки и ноги прикованы к каменному саркофагу, а холод неумолимо острыми иглами пронзал все тело. Ее лицо искажал ужас от предчувствия неизбежного “Это конец. Папа, мама, думали ли вы, что ваша единственная дочь закончит жизнь от рук убийц! И последнее,что я увижу, будут заиндивевшие стены склепа, который станет моей могилой». В глазах Сильверины помутнело, белокурые волосы, которые обычно тугими кольцами ниспадали на спину живым водопадом, повисли безжизненными прядями, ресницы покрылись инеем, губы и руки посинели, а холод добрался, казалось уже до самого сердца. Чтобы хотя бы отчасти смягчить себе последние минуты, она начала вспоминать все хорошее, что было в ее жизни. Живые картины ярким калейдоскопом проносились в ее сознании: вот буковые леса и сады ее родного Бельфора, каменные стены замка, увитые шиповником, улыбка матери, смех Элоди».

Сильверина была единственным ребенком лорда Сильворо и наследницей имения Бельфор. Единственной, потому что лорду суждено было прожить очень короткую жизнь, умереть, не достигнув тридцати лет. Сильный, смелый красавец был одним из лучших мечников государства и преданно служил последнему Великому Дракону, императору Эрии.

Долгие годы война между магами и оборотнями продолжалась с переменным успехом и трон занимали то одни, то другие. Но людям жизнь тех и других казалась бесконечной. Маги и оборотни не старели. Годы летели, а они оставались такими же молодыми, что вызывало зависть и страх. Но к магам люди относились лучше, они казались богами со своими сверхвозможностями, когда управляли силами стихий. Оборотни же пугали своей абсолютной непредсказуемостью и животным началом. Они обладали гигантской силой, некоторые из них владели магией и люди старались обходить их стороной. Но тем не менее, целых пятьдесят лет Эрией управляла Династия Великих Драконов самых могущественных оборотней. Используя силу стихий, они могли в мгновение ока, принять облик гигантского чудовища и за секунду разгромить целую армию. Но, правление последнего Великого Дракона было на удивление мудрым и спокойным. Лорд Сильворо был лучшим другом императора и пожертвовал своей жизнью ради него во время войны с магами. Противником Великого дракона стал дерзкий и сильный маг Эгон, который пожелал отобрать у него власть.Его называли повелителем молний. Он мог управлять силами природы, казалось, яркие вспышки вырывались из его рук и поражали врагов. Но все-таки в решающем сражении одержать победу не удалось, ни тому, ни другому. Последний Великий Дракон и его противник исчезли. После этого стало известно, что магия острова Эрия пропала, по неведомой причине. Воспользовавшись слабостью бывших магов и оборотней, люди возвели на трон юного лорда Лионеля. Но тот оказался слабым, глупым, и порочным. Целые дни он проводил в бездумных развлечениях, пирах или на охоте, поручив дела своим чиновникам, среди которых остались лишь подхалимы и стяжатели. Судьба острова Эрия была печальна. Казалось, магия никогда не вернется. Но все изменилось за один миг, из-за одного события, причиной которому была девушка, умирающая от холода в склепе.

В детстве Сильверина не была красивым ребенком, она это знала и часто переживала, видя свое отражение в зеркале. Слишком высокая, слишком худая и бледная девочка с белыми бровями и ресницами , жидкими светлыми волосами была к тому же своенравна и капризна. Но странное дело, несмотря на нескладную внешность, ее обожали и мать и отец. Что-то было трогательное в ее постоянно серьезном недетском взгляде и насупленных бровях, когда она требовательно старалась настоять на своем. Леди Криста, мать Сильверины, была признанной красавицей Эрии: черноволосая, черноглазая, со всегда улыбающимися полными вишневыми губами. Сильверина ни капли не была на нее похожа, чертами лица, жестами и повадками она напоминала своего отца, покойного лорда Сильворо. Может быть, по этой причине мать прощалала ей многое, она сильно переживала гибель мужа, и дочь стала ее отрадой. Еще одним членом маленького семейства Бельфор была Элоди. Она была кузиной Сильверины, но Силь привыкла считать ее сестрой, ведь с шестилетнего возраста Элоди жила в Бельфоре. Это было связано не с самыми хорошими событиями. Старший брат леди Кристы Граймс- отец Элоди, отличался жестоким нравом. Он довел до смерти свою тихую безобидную жену леди Вирину и по какой-то причине ненавидел лютой ненавистью дочь. Как полагала леди Криста, он ждал рождения наследника, но на свет появилась девочка. Элоди с самого детства привыкла к окрикам и побоям, она так боялась отца, что могла каждый раз по звуку шагов угадать, в каком тот пришел настроении. Очень часто она питалась объедками на кухне, которые отдавали ей слуги, когда все же вспоминали, что в доме есть ребенок. Леди Криста, увидев однажды, как живет племянница, пожалела ее, и упросила брата разрешить ей жить в Бельфоре. Она была на два года старше Силь, и они стали рости вместе. Больше всего Элоди боялась, что когда-нибудь отец вспомнит о ее существовании и прикажет вернуться назад в Варанс.

– Силь, я хочу поговорить с тобой, – сказала печально Элоди, посмотрев на худую белобрысую девчушку. Больше всего она боялась огорчить ее. Сильверина принималала все слишком серьезно, и становилась нервной и обидчивой.

– Ты хорошо поела? – спросила она, зная, что если сообщить сестре плохие новости до обеда, то та ляжет в постель, не съев ни крошки. У Сильверины был очень плохой аппетит, и она почти не ощущала голода, что было постоянной головной болью леди Кристы.

– Не темни, неужели ты об этом хотела поговорить со мной? О том поела ли я?Что происходит? Выкладывай! – резко встряхнула головой Силь.Элоди поняла, что придется выложить все напрямик, зная, что сестра предпочитает суровую правду, какой бы та не была.

– Нет, конечно. Просто боюсь расстроить тебя. Твоя мама скоро выходит замуж – резко огорошила ее Элоди, глаза Сильверины сверкнули голубыми молниями и резко сузились.

– Не может быть, ты разыгрываешь меня! Она слишком любила папу, она никогда не сможет так поступить со мной! Это совсем не смешно, Элоди – почти выкрикнула Сильверина, в душе зная, что злые розыгрыши совсем не в характере сестры.

– Ты не понимаешь, она делает это ради тебя, она хочет защищитить всех нас. Она решила выйти за генерала Боэна.

– За этого вояку! Бельфор превратиться в казарму! Мы сразу же окажемся пленниками в своем же замке! – со слезами воскликнула Силь. – Я сейчас же поговорю с мамой, я сумею отговорить ее, она послушает меня и обязательно передумает. – Сильверина решительно развернулась и направилась в покои леди Кристы.

Сильверина стремглав взбежала по лестнице на второй этаж и забарабанила в дверь спальни матери. Только грозное рычание двух черных доберманов, похожих друг на друга как две капли воды, заставило ее неподвижно замереть. Она вмиг догадалась, кто зашел в гости.

– Цербер, Локи, фу, сидеть! – дверь распахнулась и на пороге показалась высокая фигура Граймса. Он казался довольным и потирал руки.

– Силь, никак мои мальчики тебя испугали. Ты уж веди себя тихо, не шуми как обычно, а то я за них не ручаюсь. Соскучилась, по дяде, а, плутовка,– потрепав Сильверину по щеке, сказал Граймз. Сильверину сразу же затошнило. Она прекрасно помнила ужасные рубцы на спине Элоди и не испытывала никаких иллюзий насчет душевных качеств своего дяди.

– Знаю, знаю, что нет, но что уж с тобой поделать, сердечко-то у тебя ледяное. Передай мой горячий привет Элоди, у меня на нее большие планы,– усмешка, змеей пробежала по его холеным тонким усикам, когда он так улыбался, Сильверина знала, что ждать чего-то хорошего точно не стоит.

– Что ж, не буду задерживать, прощай.