И сейчас я насчитываю около пяти-шести баннеров в поддержку наших девочек, чуть меньше в поддержку парней, один для парников и на одном… Там мы! Тот, кто готовил этот плакат либо с полным отсутствием вкуса, либо слепой. На желтом фоне криво прифотошоплено мыльное фото, почему-то с первого сезона по взрослым и подпись КоЛа красным курсивом под ним. КоЛа – это мы, Колесникова и Ларионов, фанаты любят давать различные прозвища. Наше, впрочем, не прижилось. Тут же Хомячки – Лерка с Макаром и ряд титулованных особ: Королев, Принцесс, Богинь и просто Чемпионок Льда и Сердец.

Вспышки слепят глаза даже через очки, и я не могу нормально рассмотреть нашего болельщика. «Плакат» словно угадывая мои мысли, проталкивается сквозь толпу и вручает мне букет. Он неожиданно очень даже хорош, какой-то неброской красотой. Светлые глаза за стеклами очков, крупный нос, тонкие губы в смущенной улыбке.

– Увидимся вечером.

На шумном вокзале я едва различаю его слова. Увидимся вечером? Что? Я непонимающе смотрю, и тут меня осеняет. Неужели это тот Павел, с которым мне сегодня организовывают свидание?

Вместо своей квартиры я сразу еду к родителям. Надо многое обсудить и приготовить стол к приходу Павла. Мама боится, что я сболтну лишнего, поэтому вместо свидания семейная посиделка вместе с ней и тётей Любой.

Квартира родителей небольшая, но уютная. Она слабо поменялась со времен моего детства – та же стенка, тот же ковер, разве что в моей комнате теперь импровизированная гостиная. Я мечтаю купить маме свой дом, как только накоплю денег, но она предпочитает ездить на электричке в сад вместе с такими же дачниками.

– Алёнка, – мама с растопыренными руками в варежках-прихватках пытается меня обнять, – мой руки, проходи.

В моей бывшей комнате разложен стол, на скатерти стоят мои любимые салаты, истекает соком жареная курица. Я отмахиваюсь от воспоминаний о Лере и «Сквизи». «Сегодня я ем», – говорю сама себе.

Паша и его мама приходят ровно в четыре, и какова же моя радость, когда я вижу то же лицо, что и утром на вокзале.

– Понравился сюрприз? – щебечет тетя Люба, пока я вешаю её пальто на крючок.

– Что такое? Что случилось? – моя мама приглашает всех к столу.

Паша галантно отодвигает ей табуретку.

– Подумал, что лучше нам увидеться с Аленой сначала лично, – отвечает он, кладя салфетку себе на колени. – Я видел ваше выступление, поэтому уже представлял, как ты выглядишь. Не хотелось, чтобы ты получила кота в мешке, – обращается он уже ко мне и смотрит добрыми, теплыми глазами.

– Ах, наше выступление, – я кокетливо кручу из салфетки подобие розы. – Как тебе финальный прыжок, отлично получился, не правда ли?

– В танцах нет прыжков, – спокойно отвечает Павел. – У вас в конце была поддержка, и весьма неплохая.

Я таращу глаза, неужели кто-то действительно смотрел, а не сказал ради красного словца. У мамы идет пар из ноздрей (опять твои выкрутасы, Алёна!), и она начинает суетливо накладывать ему на тарелку оливье.

Остаток вечера проходит мирно. Павел, несмотря на наличие в ближайших родственниках тети Любы, выглядит довольно самостоятельным мальчиком. Мне не приходится даже настаивать на том, чтобы он меня проводил. Нам нужно остаться наедине, чтобы я смогла перевести диалог на тему работы, а потом в нужное русло.

Паша заказывает такси, я притоптываю на месте, пока он ждет ответа от диспетчера.

– Ты про меня всё знаешь… Паш, а сам ты чем занимаешься? – закидываю удочку я.

– Ох, – Паша морщится и кладет трубку. – Такси будет через пять минут. Давай не будем о работе.

Нет, дорогой, как раз будем.

Машина приезжает почти мгновенно. Я предвкушаю, как двадцатиминутная поездка на заднем сидении сделает его более разговорчивым. У Павла, однако, свои планы, он садится спереди.

– Куда вам? – усталый водитель готов забить наш адрес в навигатор.

Я называю дом. В мамином доме сухой закон, но думаю, что бутылка вина в моей квартире задаст атмосферу.

– А меня высадите у ближайшего метро, пожалуйста. Я заплачу за девушку, – Паша переводит деньги водиле.

Да что с тобой не так, любитель фигурного катания?!

До метро мы едем молча. Точнее я молчу, Паша с водителем обсуждают политику, цены на бензин и санкции. После того, как Павел вылезает у станции, водитель пытается втянуть меня в обсуждение этих тем, но я обрываю его.

– Мужик, дай мне номер парня, который за меня заплатил.

– Тебе зачем? – он желает набить цену и не хочет просто так сдаваться.

Я начинаю плести несусветную чушь про то, как мы романтично познакомились на улице, не успели обменяться контактами и бла-бла. Куда проще было бы спросить у мамы, но мне так не хочется её расстраивать. Столько мечтать о зяте, чтобы узнать, что потенциальный кандидат даже не оставил номера.

– Ну набрось косарик и дам, – водитель нехотя сдается.

Тысячу за простой номер? Мне попался достойный соперник.

– Ладно, – бурчу под нос я.

Водила разворачивается ко мне, и меня обдает подозрительно знакомое амбре, старательно прячущееся за мятной жвачкой. На мужика тоже снисходит озарение.

– Плющенко, ты что ли? – восклицает он.

– Угу, – радостно соглашаюсь я, предвкушая, что номер достанется мне бесплатно.

– Тогда два косаря, – не поведя глазом, сообщает мужик. – Не люблю этих голубчиков до жути.

Путем ожесточенного торга мы договариваемся на полтора, после чего заветные цифры становятся известны мне. Посмотрим, что сможем с ними сделать.

Наутро весы показывают привес в триста грамм, и я благодарю вселенную, что на тренировках меня больше не взвешивают. Каждые дополнительные сто граммов – это нагрузка на суставы, которая особенно ощущается при прыжках. Я уже больше десяти лет в танцах, но за весом здесь также следят: чем меньше девочка, тем легче партнёру её поднимать. «Ладно, не переломится, – я ногой задвигаю весы подальше, – вчерашний ужин стоил того». Спустя пару минут вытаскиваю весы снова, раздеваюсь догола, даже вынимаю сережки из ушей и снимаю цепочку. Цифра на весах не меняется.

Пока еду до катка, вношу номер в контакты и проверяю соцсети. Странно, но номер привязан к фейку. У Павла нет ни одной фотографии, только ссылка на сайт в статусе whiterabbit.com. Я кликаю на неё, и меня перебрасывает на белую страницу с Error 404 Not Found. Перезагружаю, но безуспешно. Возвращаюсь на профиль Павла, ЛС закрыты. Я не могу добавиться к нему в друзья, не с моей страницы.

Такси подъезжает к ледовому дворцу.

Фигурное катание – это моя работа, 6/1 с восьми до восьми, а ледовый дворец «Полярная Звезда» – это мой офис. Сюда впервые меня привела мама, при этом красочно расписав про принцесс в воздушных платьях, усыпанных сотнями блесток, лучи прожекторов и восхищенную публику. Какое же было моё разочарование, когда в «Звезде» мне доходчиво объяснили, что платья я буду надевать только на соревнования пару раз год, в остальное время приносите, пожалуйста, спортивный костюм. Прожекторы только на показательных, соревновательные программы катают при свете ламп кабинета зубного врача, а из публики могут предложить судей, которые оценивают каждый чих.

Не успела я, как любая порядочная четырехлетка после этого разреветься, как мама выпалила «Мы согласны!» и деловито добавила «Куда заявление относить?».

На дворе шел 1998 год, триумф России на Олимпиаде в Нагано совсем затуманил мозг целевой аудитории фигурки – домохозяек в декрете, одной из которых являлась на тот момент мама. Говорят, что взмах крыла бабочки может вызвать цунами. Фраза справедлива и для трех чёртовых золотых медалей, определивших мою судьбу. Если всё пройдет как по маслу, то заветный кружок с напылением мне не получить, но что же, я готова без сожалений им пожертвовать.

При входе здороваюсь с охранником и прикладываю пропуск. На часах еще 7:40, но в зале уже слышны ритмичные прыжки на месте, и если получше вслушаться, то можно различить, как резиновый шнур скакалки с лёгким свистом рассекает воздух.