— Возвращайся, мальчик мой! — попросил Сэм. — Неужто сам не понимаешь, что такая удача раз в жизни выпадает?

Смерив испытующим взглядом отца, человека, которого уже приучился ненавидеть за последние годы, Тай вздохнул и медленно произнес:

— Хорошо, я это сделаю, но только при одном условии.

— При каком? — поспешно спросил Сэм. С легким страхом, как показалось Кэмми.

— Роль главной героини должна сыграть Кэмми. В противном случае, я даже разговаривать не стану.

— Согласен! — мгновенно ответил Сэм. Он вскочил и, напыжившись от гордости, протянул Таю руку. — Сию же минуту позвоню продюсерам. Поздравляю с возвращением, сынок! Народ тебя заждался.

Выйдя из тренажерного зала, Тайлер принял душ, переоделся и, кивнув на прощание улыбающейся девушке за регистрационной стойкой, вышел на улицу. Неспешным шагом направился к своему жилищу, где его поджидали уже упакованные коробки.

Кэмми улетела к сверкающим огням Лос-Анджелеса два дня назад. Сэм покинул Бейрок ещё на день раньше, а Тайлер остался, чтобы распрощаться с этим городком, который служил ему пристанищем все эти долгие годы.

С людьми он уже простился. Заглянул в бар «Родео» и известил об отъезде Рыжего. Тот, и без того обескураженный тем, что «Джерри» сбрил бороду, долго пытался его отговаривать, но тщетно. Тай едва не раскрыл приятелю свою тайну, но в последний миг удержался. Он сохранить память о том Рыжем, который дружил с Джерри Мерсером, а не с Тайлером Стоваллом. Тай, конечно, отдавал себе отчет, что правда рано или поздно выплывет наружу, и даже дал себе зарок, что непременно прилетит потом в Бейрок и повинится перед Рыжим. Однако сначала ему предстояло пройти через чистилище Голливуда.

После бара Тай встретился с Мисси. Увидев его гладко выбритым, она воскликнула:

— Господи, теперь ты уже точная копия того актера! Просто вылитый.

Но и Мисси Тай признаваться не стал. Он даже не сказал ей, что улетает навсегда, а лишь пробормотал, что собирается отлучиться по делам.

На прощание он чмокнул Мисси в щеку, но в её глазах вдруг выступили слезы.

— Ты ведь её любишь, да? — сдавленным голосом спросила она. — Признайся!

И Тай, после краткого замешательства, ответил: «Да».

И вот сейчас, войдя в дом, Тай оглянулся по сторонам. Сердце его защемило. Все, осталось довершить несколько последних штрихов, и с жизнью в Бейроке будет покончено. Он уже отправил целую кучу своих вещей Брюсу. И ещё позвонил Нанетте, которая пришла в восторг, когда он признался, что любит Кэмми, тогда как к решению сына возвратиться в Лос-Анджелес отнеслась не слишком одобрительно.

— Они тебя проглотят, сынок, — сказала она.

Тай рассмеялся.

— Я им поперек горла стану, — ответил он. — Не волнуйся, мама, я сумею с ними справиться.

— Береги себя и Кэмми, — напутствовала его Нанетта. — И не отпускай её от себя.

— Хорошо, мама.

И вот теперь, на минутку закрыв глаз, Тай представил себе Кэмми. Ее шелковистые волосы, изумрудно-аквамариновые глаза, нежную улыбку. И мечтательно вздохнул.

— К черту прошлое! — громко провозгласил он, и слова эхом прокатились под крышей опустевшего дома.

Будущее с нетерпением поджидало его в Лос-Анджелесе.

К изумлению Кэмми, в аэропорту Лос-Анджелеса её встречала Сюзанна.

— Каким ветром тебя сюда занесло? — спросила она.

— Ты что, смеешься надо мной? — переспросила в ответ Сюзанна. — Звонишь мне, извещаешь о том, что Тайлер Стовалл возвращается, и после этого ещё думаешь, что я способна просто сидеть, сложа руки? Да я места себе не находила! — вскричала она.

— Тс-сс! — шикнула на подругу Кэмми, пугливо оглядываясь по сторонам. — Я же тебе сказала — он позже прилетит. Ему ещё надо кое-что уладить.

— Да знаю я, — досадливо махнула рукой Сюзанна. — Просто мне не терпелось услышать от тебя подробности. А заодно и дома тебя подброшу.

Кэмми все больше удивлялась. Не в обычаях сверхзанятой Сюзанны было встречать в аэропорту клиентов или подруг. Более того, Кэмми была убеждена, что Сюзанна проделывает это впервые.

Да, она сообщила Сюзанна о решении Тая вернуться в кишащее аллигаторами болото Голливуда, но вот о своих собственных отношениях с ним умолчала. Пусть общество сперва привыкнет к возродившемуся из пепла Тайлеру Стоваллу.

— Ну, давай же, выкладывай! — нетерпеливо потребовала Сюзанна, едва они с Кэмми уселись в машину с откидным верхом. Несмотря на яркое солнце, он был как раз откинут. Сюзанна пользовалась любым удобным случаем, чтобы освежить свой загар.

— Да ты уже почти все знаешь, — ответила Кэмми. — Сценарий я туда с собой не захватила. Так и не смогла себя заставить.

— Но зато Стовалл-старший своего не упустил, — заметила Сюзанна.

— Вот именно.

— И что дальше?

— Сначала Тай наверняка подумал, что мы с его отцом сговорились, чтобы заманить его в ловушку. Но потом, поразмыслив, разобрался, что к чему. Да и сценарий произвел на него впечатление. Вот и все. — Кэмми вздохнула. — До сих пор не могу в это поверить!

— Ну и когда он прилетит? Когда собирается встретиться с Коннелли?

— Самуэль настаивал на том, чтобы Тай приехал как можно быстрее, однако Тай твердо заявил, что откажется от своего решения, если на него будут давить. Не знаю, так ли это на самом деле, но Самуэль рисковать не намерен. — Кэмми покачала головой. — Какой, хотела бы я знать, его интерес во всем этом деле? Он ведет себя так, словно ему, а вовсе не Таю предложили сыграть главную роль.

Сюзанна недоуменно посмотрела на Кэмми, но в следующее мгновение лицо её прояснилось.

— Господи, ты же ничего не знаешь! Ну да, ведь я сама только что узнала.

— О чем? — встревоженно спросила Кэмми.

— Я тут встречалась с Коннелли и твоим бывшим муженьком, — сказала Сюзанна.

— С Полом, — кивнула Кэмми. И нетерпеливо спросила: — Ну и?

— Похоже, у них состоялись какие-то закулисные переговоры.

— С Самуэлем? — упавшим голосом спросила Кэмми.

— Не знаю, Джим и Нора об этом умалчивают. По крайней мере, в беседе со мной. И тем не менее свою догадку я высказать могу. Помнишь отца Норма Франклина, главного героя, которого, надеюсь, будет играть Тай?

— Ой, только не это! — Кэмми всплеснула руками.

— Боюсь, что Коннелли согласились отдать эту роль Сэму, — сказала Сюзанна. — Вполне логично. Не говоря уж о том, что Сэм и правда — блестящий актер. Настоящая сенсация получится: отец и сын будут играть в одном фильме! Рекордные сборы обеспечены.

— Господи, как бы мне хотелось, чтобы ты ошибалась, — убитым голосом промолвила Кэмми.

— Боюсь, что я не ошибаюсь, — вздохнула Сюзанна. — У меня собачий нюх на такие вещи.

— Но Тай никогда на это не пойдет! — вскричала Кэмми. — Он подумает, что его опять подставили!

— Ты ни в чем не виновата, — сказала Сюзанна.

Кэмми в отчаянии посмотрела на свою подругу. Сюзанна не знала — не могла знать — о всех сложностях её и без того безмерно запутанных отношений с Таем. А поэтому она и не подозревала, что Тай может воспринять неожиданную новость как предательство.

— Не сносить мне головы, — сказала она, понурившись.

— Не паникуй раньше времени, — рассудила Сюзанна. — Тебе вовсе не обязательно говорить ему об этом. Пусть все идет своим чередом.

— О нет! — Кэмми выразительно замотала головой. — Это только осложнит дело. Я должна предупредить его.

— Зря я тебе сказала, — со вздохом сказала Сюзанна, прибавляя газу. — Тем более что наверняка ещё ничего не известно.

— И все же я должна его предупредить, — твердо сказала Кэмми. — Хотя, возможно, тем самым я себе могилу вырою. — Голос её дрогнул.

— Ты это серьезно? — встревоженно спросила Сюзанна.

Кэмми молча кивнула.

— Тогда, пожалуй, нужно вина купить, чтобы утопить твое горе, — рассудила Сюзанна, сворачивая к улице, на которой жила Кэмми. — Причем — побольше!