Анежка нерешительно застыла на деревянном помосте. Михей забыл ей подать руку, чтобы помочь перебраться в лодку. Не то, чтобы она страдала неуклюжестью, но партнерские отношения включали в себя взаимовыручку. Она уже поняла, что Михей ни на грамм не облегчит ей жизнь. Ну что ж, она знала на что идёт. Похоже, что кроме директора заповедника, здесь ей никто не рад. Но с этим она справится. Не к людям она приехала, а к животным. Анежка сосредоточилась на спуске в лодку, которая из-за летнего падения уровня воды в реке оказалась намного ниже причала. Прыгать было опасно. Но и попросить помощи – гордость не позволяла. Не придумав ничего лучшего, она села на край пирса, чтобы потом, дотянувшись ногой до борта лодки, найти опору и аккуратно в нее сползти, не утопив лодку. Но она не успела провернуть свой цирковой номер. Большие мужские руки подхватили ее за талию и быстро опустили ее в лодку.

– Здесь не цирк. Утопишь лодку- пойдешь под статью.

Анежка уперлась взглядом в голое тело Михея, которое проглядывало через вырез на рубашке. Неосознанно она протянула к нему руку и потрогала зарубцевавшийся шрам на груди. Михей вздрогнул, точно его укусила оса.

– Руки убери. Ты развлекаться что ли приехала? Тогда так сразу и скажи. Покувыркаемся пару недель, и я тебя в Москву отправлю. Что, экзотики захотелось? Московские мужики надоели?

– Нет, просто я не всегда могу контролировать свои порывы. Захотелось до тебя дотронуться. Шрам не свежий. Это животное сделало?

– Не твое дело, тварей везде хватает. А ты что- озабоченная что ли? – Михей пристально посмотрел на Анежку.

Девушка отвернулась и замолчала. Все, запал на сегодня закончился. Всегда, когда требовалось оправдываться или доказывать что-то, она отступала, предоставляя людям думать о ней то, что они хотят. Она не умела защищаться или воевать. Не умела правильно подбирать слова. Она умела только говорить правду, а потом, получив неприятный откат, возвращаться в свою раковину, где ей всегда было уютно и безопасно.

И она улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой. Причем она даже не смотрела на Михея. Это улыбка была предназначена теплому вечеру, легкому ласковому ветерку и шёпоту качающихся деревьев. Анежка восстанавливала свою внутреннюю гармонию, выбросив из сознания ненужные мысли и плохие слова лесника. Михей, закаленный суровыми условиями жизни, а может и пережитыми личными страданиями никогда не поймет ее потребности к прикосновениям. Мало людей на свете, которые познают окружающий мир через тактильные ощущения. Зато много таких, которые игнорируют эту потребность. Анежка много раз обжигалась об силу стереотипного мышления. Поэтому не реагировала на обидные комментарии. Она всё про себя знала и жалела людей, сознание которых связывало все события в жизни лишь с последствиями прошлого негативного опыта. Это как бежать по одному и тому же замкнутому кругу, не замечая, сколько разноцветных дорог-ответвлений отходит от этого круга. Но поворачивать голову в новом направлении люди почему-то не хотели.

Михей забросил в лодку свои вещи и завел двигатель. Затем он стал у штурвала. Разговор с новой сотрудницей не складывался. Все шло через пень-колоду. Может он действительно заржавел в лесу? Грубым стал, неотесанным? Забыл, как с женщинами общаться? Девушка вроде милая и абсолютно беззлобная. Ну говорит много? Так что же? Зачем же он ее постоянно обижает? А может она привыкла, что с ней так общаются? Но это не его дело. Она же ничего плохого ему не сделала. Мужчина обернулся и посмотрел на Анежку. Белая кожа, лицо с веснушками и огромные серые глаза, в которых читался детский восторг. Волнистые волосы выбились из хвостика и развивались во все стороны. Михей сосредоточился на реке, которая заметно обмельчала и могла преподнести сюрпризы в виде неожиданных отмелей. Но мысли опять возвращались к москвичке. Милая девушка, ничего не скажешь. Не красавица, конечно, не кокетка, простовата немного, но это даже и к лучшему. Со стервами он уже на общался в своей жизни, хватит. Змей и так хватает в лесу, чтобы в дом пустить еще одну гадюку. Главное, чтобы помалкивала, делала свою работу и его не трогала. Может две недели он и вытерпит её глупости.

Добрались они к месту, когда уже почти стемнело. Михей спрыгнул с лодки и помог перенести на берег вещи. Затем он вытащил лодку на берег и привязал к дереву. Анежка молчала. Она уже устала и хотела побыстрее добраться до кордона.

– Чемодан брось в кустах, никто его здесь не украдет. Можешь в рюкзаке забрать самое необходимое. А чемодан я принесу тебе завтра. Мне сегодня нужно свои вещи перенести.

Девушка молча кивнула. Завтра так завтра.

– Иди за мной и не отставай. Вот тебе фонарик.

Михей повёл Анежку к кордону. Еле заметная тропинка проходила по сосново-берёзовому бору. Шел он быстро, постоянно забывая о том, что не один. Анежка пыхтела, но не жаловалась. Она не хотела быть обузой. Только вот ее ноги не хотели подчиняться, они постоянно заплетались и спотыкались даже на ровном месте. Кажется, она устала и хотела есть. Но гордость не позволяла ей просить помощи и жаловаться. Болело все- спина от тяжелого рюкзака, ноги, от бесконечных препятствий в виде холмов и оврагов и голова от голода. Споткнувшись очередной раз, она упала и больше не смогла встать. Постанывая от боли, она беспомощно растянулась в траве. Было уже почти темно, и Михей даже не заметил, что девушка сошла с дистанции.

– Михей! Лесник! Стой! Я не могу больше идти. Кажется, ногу подвернула.

Мужчина резко развернулся и неохотно приблизился.

– Я так и думал, городским в лесу не место. Мне что теперь возиться с тобой?

– Можешь бросить, я утром как-нибудь сама дойду, только палку мне найди покрепче и карту оставь.

– Орлова, ты биолог или дура? Извини за прямоту. Ты заметила, что я с ружьем хожу? Здесь звери дикие, тебя кабан может ночью задрать, если ему твой запах не понравится или на его тропе будешь лежать. Я уже молчу о волках и медведях.

– Ну, не вопрос, оставь мне ружье, буду отстреливаться. – Анежка знала, что такое лес и прекрасно могла обращаться с ружьями. Дедушка научил ее стрелять.

– Тебе ружье? Чтобы ты вторую ногу себе прострелила? – Михей начал смеяться. Забавная девушка. Полный ноль, а гонора как у опытного охотника.

– У тебя лесник два выхода- или ты несешь меня на кордон или оставляешь здесь и даешь мне оружие для защиты. Уже темно, я не вижу дороги и спотыкаюсь. Я смогу добраться до кордона только днем.

– Я своих коллег не бросаю в лесу ночью. Мне твоя смерть невыгодна никак. Разборки начнутся и обвинения. Ефремычу ты очень понравилась, он мне мозг проклюет, если ты на связь не выйдешь. Не знаю, что он в тебе разглядел такого, что я не вижу.

– Понятно, то есть совесть у тебя есть.

– Не знаю о чем ты говоришь. Есть правила, одно из них говорит, что запрещено раненых людей в лесу ночью бросать, если только это не твой враг. Поэтому придется тебя нести.

– А далеко еще?

– Нет, меньше километра осталось. Ерунда.

Не спрашивая разрешения, Михей взял свою новую сотрудницу на руки и понёс к дому. Анежка не сопротивлялась. Она, наоборот, обняла своего спасителя за шею, прижавшись щекой в его груди. Ей было уютно и абсолютно комфортно. Она понимала, что не Дюймовочка, но ничего исправить не могла. Нога болела и требовала покоя.

– А ты не легкая. На вид ты кажешься стройнее.

– Я знаю, у меня кость тяжелая, да и рост. – Анежка пошла в папу. И своим ростом – метр семьдесят восемь и ширококостной комплекцией, она была обязана именно его породе. Не то, чтобы она страдала от отсутствия изящества и утонченных линий в фигуре, нет, это ее абсолютно не волновало. Она никогда не сравнивала себя с другими, потому что она не встречала еще мужчины, из-за мнения которого ей стоило волноваться. Ее устраивали пропорции ее тела. Да, и, если честно, она не следила особенно за своей фигурой, никогда. Конный спорт сформировал в ее теле прочный мышечный корсет. Ноги у нее были длинные и стройные, спина прямая. Может и стоило убрать несколько лишних килограмм, но на фитнес у нее не было ни денег, ни времени. Анежка почувствовала, что Михей вспотел, не смотря на ночную прохладу. Хотелось извиниться за свою неуклюжесть, за большой вес, но разве это делу поможет?