Волчица пропала, а лесник был временно выведен из строя, так как ничего не видел. Он сидел на мокрой траве и корчился от спазмов. Теперь он надолго запомнит, как связываться с биологом Орловой. Анежка поняла, что выиграла время. Сейчас ей ничего не угрожало. Она сможет спокойно дойти до берега реки, который находился совсем близко и лично обследовать все отмели и кварцевые пещеры.

Закинув за спину тяжелый рюкзак, она посмотрела на компас и тронулась в путь. Щека пульсировала. Стесанная кожа болела также, как и болели ушибленные локти. Но эти неприятности казались мелочью, по сравнению с той болью, что сейчас испытывал лесник. Анежка подняла вверх голову и улыбнулась. Она любовалась голубым безоблачным небом. Но в её улыбке не было обычной теплоты. Она была открыта миру, но закрыта для тех, кто не желал ей добра.

Лес сразу почувствовал перемены в настроении девушки. Она стала сильней, а силу здесь ценили. Раздался одобрительный шёпот. Духи приняли незнакомку. Она могла постоять за себя. Необходимости выталкивать ее из зеленого мира не было.

Глава 6

Михей наконец-то пришел в себя. Хорошо, что новая сотрудница уже ушла далеко. Он готов был её убить голыми руками. Или на крайний случай отшлёпать, но так, чтобы она сидеть на заднице не могла несколько дней. Всё внутри него бурлило от гнева. Так бесцеремонно с ним не обращался никто и никогда, вернее он не позволял никому таких вольностей. Если бы его братья узнали об этой истории, то долго бы еще потешались. Михей и сам понимал, что городская девчонка оставила его с носом. Она сделала так, как ей хотелось и ничего её не остановило. Даже его воля и физическая сила.

«Бесстрашная, чёрт бы ее побрал, а с виду и не скажешь, что с характером. Может и продержится две недели в лесу, но не больше. Да лад бы с ней, пусть делает, что хочет. Я ей не нянька. Бегать и спасать её больше не собираюсь. Пусть сама выкручивается» – Михей твердо решил вернуться на кордон. Но через пол часа бессмысленного блуждания по лесу и бормотания вслух, его мстительный запал растерялся сам собой, и он все-таки повернул назад к Чёрной речке. Как-то не спокойно у него было на душе. Все-таки портал рядом, а вдруг она начнет в пещерах лазить и все закоулки проверять. Но нет здесь уже ни одного ахтинара, нет и не может быть. Всех он переловил и домой отправил. Как ей это доходчиво объяснить?

Глаза уже перестали слезиться, да и из носа влага не текла, но осадок на душе остался. Хотелось на ком-то высадиться. Но в лесу все было спокойно- ни браконьеров, ни нечисти. Михей взял себя в руки. Он взрослый мужчина, воин и может спокойно объяснить неопытной сотруднице Орловой, что в непроходимых лесных трущобах- ей не место. Она вообще не должна здесь находиться. Пусть в бары ходит, в клубы ночные или в конце концов фитнесом займется, но не дело это-молодой девушке по лесу в одиночестве шататься. Лесник вспомнил, что когда-то умел общаться с девушками, но как же это давно было. Кажется, что прошла целая вечность. Когда-то он любил женское общество и понимал, что хотят девушки. Когда -то очень давно он жил беззаботно и не о чем не думал. Потом он вступил в пору зрелости и принял свои обязанности. Михей сжал до боли зубы. За семь лет одиночества он так и не приобрёл ни друзей, ни врагов. Чужой он здесь. Как был инородным, так и остался. Только чуткая верная Липа спасала его от падения в депрессию, когда тёмными зимними ночами вьюга завывала так громко, что уже не было понятно, где заканчивается тоска и начинается отчаяние. Волчица всегда появлялась рядом с домом лесника, когда у того на душе было особо паршиво. Она скреблась своими огромными лапами в дверь, оставляя когтями глубокие следы на древесине. Михей пускал её в дом, радуясь неожиданному вторжению, пускай и звериному. Липа подолгу лежала на теплом деревянном полу, терпеливо слушая рассказы огромного сильного мужчины. Она всегда преданно смотрела в глаза своему другу. Иногда волчица даже виляла хвостом как собака. Знала, что выглядит глупо, но как могла подбадривала Михея, выражая сочувствие и преданность. А Михей не понимал, как Липа проникла в чужой для неё мир, как прошла портал или кто-то подкинул ее специально, вышвырнув из своего мира в чужой? Но факт оставался фактом, когда несколько лет назад он искал убежавших ахтинаров, то нашел и Липу. Она была еще совсем маленькой. Она была истощена и практически умирала в незнакомом для неё мире. Местная стая волков её не принимала. Слабая и больная волчица не нужна никому. И тогда Михей взялся за её кормление и воспитание. Он учил её охотиться, но не позволял ей стать ручной, держась всегда на расстоянии от зверя. Это было трудно. Хотелось приласкать, погладить белый комочек шерсти. Но Михей знал, что волчица вырастит в огромное свирепое животное, не похожее на местных волков, её интеллект будет намного выше всей местной волчьей братии вместе взятой. И она должна будет уметь позаботиться о себе сама. У неё не будет стаи. Ни один волк не сможет управлять ей. Она превосходила в размере всех местных волков-самцов и было просто огромна. Со временем она могла вырасти и превратиться в опасного непредсказуемого монстра. Поэтому Михей планировал держаться от Липы подальше, когда она вырастет. Он хотел в конце концов вернуть ее в родную стаю гигантских белых волков. Но все оказалось намного проще и сложнее одновременно.

Нет, Липа не стала ручной и послушной. Она росла независимой и немного диковатой и Михея она поначалу не признавала как вожака. Иногда она с охотой шла на контакт и выполняла всё, о чём он её просил. А иногда скалилась и убегала в лес. Отвергнутая своими хоть дальними, но все-таки сородичами, она тянулась к Михею. Ей тоже не хватало общения. Проводя много время в компании человека, она стала понимать язык людей. Она улавливала значение многих слов, но также она различала эмоции, которыми окрашивал Михей произносимые слова. Хоть Липа и была огромной независимой волчицей, но природа требовала своего. Ей нужно было общение с себе подобными. И ей нужен был вожак. Прошло несколько лет. Со временем волчица признала в Михее своего вожака, признала его силу. Он стал главным в их маленькой стае. Липа так решила, когда стала взрослой. Она всегда держалась поблизости от лесника, контролируя всеми своими рецепторами его передвижения по лесу, а также его настроение. Иногда она покидала Михея и надолго. Но этого требовала природа и ее древние инстинкты.

Анежку волчица всерьез не восприняла, не учуяв в ней и капли опасности в первую их встречу. Да, она припугнула ее, повалив в траву и сжав слегка челюсти на её шее. Это был обычный ритуал. Так она встречала всех новых людей в заповеднике, которые приближались к её вожаку. Но делала она это больше для порядка. Новая женщина должна знать, что волчица сильнее её. Это было предупреждение. Когда Липа нашла в лесу девушку и довела Михея до палатки, то расслабилась. Для важности, она подежурила перед входом в палатку несколько часов, даже пару раз рыкнула на Анежку, чтобы та не создавала лишнего шума и суеты. А когда почувствовала, что девушка её боится- довольно облизала свою морду. Иерархия в животном мире держалась исключительно на подчинении. Запах страха издавали только слабые. Это иногда спасало жизнь, а иногда приближало конец. Для Липы существовали только её вожак и она. Стая волков ее отвергла, значит она создала себе свою стаю, пусть и маленькую. Если животные или люди были не опасны- она не интересовалась ими до поры до времени, пока голод не заставлял её проявлять свои инстинкты. В заповеднике была запрещена охота, поэтому мелких животных было хоть отбавляй, и волчица всегда могла найти себе еду. Глупые, пахнущие страхом люди не входили в её рацион.

Через несколько часов Анежка, наконец дошла до Чёрной речки. Погода опять радостно шептала на ушко. Легкий ветерок давал ощущение свежести, разгоняя прилипчивую мошкару. Девушка чувствовала, как яркое летнее солнце ласкает её белую почти прозрачную кожу, она знала, что количество веснушек на её лице увеличивается в геометрической прогрессии, а нос приобретает розовый оттенок, но разве это важно? Разбитые локти она смазала мазью от ушибов, которую прихватила с собой. Ногу, которая неприятно ныла, все больше и больше напоминая о себе, она забинтовала эластичным бинтом. Болела ещё щека, которой она приложилась об землю, неудачно падая после подсечки лесника. Но зеркала у Анежки не было, и она не могла видеть масштаб бедствия на своем лице. Поэтому она разумно решила, что её внешность в лесу никого не испугает, а значит и волноваться не о чем. Через пару дней синяк пройдет и все недоразумения забудутся. Она вернется на кордон и постарается умаслить лесника. Не пирожками, так ещё чем-то. Не каменный же он. Она подберет к нему ключик и слова нужные подберёт. Доброта всегда найдет себе дорогу.