Мысли девушки прервал еле заметный шум, который явно выделялся среди однообразных шорохов леса. Кто-то шёл по лесу в сторону палатки. И это был не человек, а животное. Анежка на секунду оцепенела, но потом быстро среагировала. Она вытащила из кармана сигнальный факел, и приготовилась к атаке, но не успела сделать даже движение, как услышала в метре от себя злобное рычание.
– Не шевелись и не делай никаких движений. Медленно опусти руки. – Анежка узнала раздраженный голос лесника. Все-таки он выследил ее. Сейчас начнет ссориться и угрожать.
– Липуня, девочка, спасибо. Ты её нашла, умница. Да, это безмозглая биолог Орлова, которой сейчас я не буду промывать мозги, потому что я очень устал и хочу спать. Да и ты отдохни. Но вот завтра, я устрою разбор такой разбор полётов, что мало ей не покажется. Я обещаю.
Анежка открыла рот от удивления, когда, отодвинув ее от входа, огромный мужчина завалился в маленькую палатку, не подумав даже, что места для двоих в палатке не хватит. Девушка оказалась под дождем. Но не успела она сделать и одного шага в сторону леса, как волчица зарычала. Она начала медленно приближаться к Анежке, скаля зубы. Видно было, что зверь загоняет девушку в палатку, отрезая все пути к отступлению. Примерно так же действовали шотландские овчарки, когда собирала в стадо непослушных овец. Очевидно для волчицы было важно, чтобы все члены её маленькой стаи сейчас были собраны в одном месте. А не расползались по разным местам. Но Анежка не хотела возвращаться в палатку. Ещё днем она заприметила рядом огромное дупло и намеривалась залезть в него, чтобы спрятаться от диких зверей. А сейчас ей уже хотелось быть подальше от страшной волчицы и не менее страшного Михея, который был не в самом лучшем расположении духа. Но планы все рухнули. Волчица следила за каждым движением Анежки, скаля пасть и демонстрируя свои намерения в случае непослушания. Если выбирать из двух зол, то лучше уж палатка, чем клыки волчицы. Анежка залезла назад в палатку и даже закрыла вход на молнию. Так ей было спокойнее. Но даже через плотную ткань, она чувствовала совсем рядом настороженное теплое дыхание волчицы и ее тихое рычание. Михей уже крепко спал, посапывая во сне, а чуткая зверина ещё долго прислушивалась к шорохам в палатке, пытаясь определить, что там происходит. Что оставалось Анежке? И разве у нее был выбор? Она очень осторожно подползла к Михею и легла набок рядом с ним, повернувшись лицом к жесткой ткани палатки. Спиной она чувствовала тёплое тело мужчины. По крайней мере в такой позе можно было спать. Дождь почти уже не шёл, и лишь изредка одинокие капли ударяли по брезенту, бессильно барабаня, а затем скатываясь по непромокаемой поверхности.
Проснулась Анежка от того, что ей было тяжело дышать. Что-то большое и тяжелое давило ей на грудь и на ноги. Открывать глаза не хотелось и чувствовать свое разбитое тело тоже. Но отрезвление пришло в один миг, когда рядом кто-то зашевелился. Она приоткрыла глаза и обнаружила огромную мужскую ладонь у себя на груди. Мало того, Михей еще закинул и ногу на ее бедро, ему было очень удобно и по-домашнему уютно так спать, уткнувшись носом в волосы Анежки, которые пахли цветочным нектаром. Девушка очень медленно повернула голову и стала рассматривать спящего Михея. Все его черты лица расслабились во сне, складки угрюмости распрямились, и она увидела то, что не замечала раньше. Он вовсе не был злобным. Суровым и неприступным-да, но не жестоким. Там в глубине души, под каменной маской, жил совсем другой человек и у него была другая жизнь.
«Что же ты здесь делаешь, Михей? Это же не твое место и не твое предназначение…» – не успела Анежка додумать что-то важное, что крутилось у неё в голове, как её опалил мужской взгляд ледяных голубых глаз, как всегда нерадостный, колючий, обещающий много неприятностей уже в ближайшем будущем. Михей одернул свою руку от женской груди, как будто он прикоснулся к чему-то мерзкому. Девушка кожей почувствовала неприязнь. Ей и самой стало не по себе. За что он её так невзлюбил? Что она ему сделала?
– Биолог Орлова, выходите из палатки первая. Пока у вас проходит стажировка, я имею полное право написать докладную о вашей профнепригодности.
Анежка подскочила. Несмотря на стресс, который она перенесла ночью, она ощущала сейчас такой выброс адреналина, что готова была удушить лесника голыми руками. Вот гад, а она ему еще пирожки пекла, пыталась оправдать его характер тяжелой работой и отсутствием нормального общения.
– Ах, вот так, значит. Мы перешли к официальному общению. Ну хорошо, Михаил Олегович, так вас, кажется, официально зовут, пишите, только знайте, что лучшего биолога вам не найти. Да никакого вам биолога вообще не найти на всем белом свете, потому что с таким дикарем, как вы, не один нормальный человек работать не станет и жить в одном доме -тоже!
Михей довольно улыбнулся. Наконец- то городская поняла, что он её открыто выживает из заповедника, впрочем, как и остальных специалистов. Ему никто не нужен.
– Если бы вы потрудились почитать правила, то узнали бы, что во время испытательного срока вы должны согласовывать со мной все маршруты своих передвижений по заповеднику. Мало того, вы даже не соизволили вчера узнать прогноз погоды на ближайшие дни. А это уже непрофессионализм.
– Но на кордоне нет интернета, только рация.
– Вы могли по рации связаться с офисом и выяснить, что надвигается циклон, жёлтый уровень опасности. Один час в день у нас есть доступ к спутниковой связи, бывает, что и чаще. Но вас это, кажется, не интересует. Вы слишком высокомерны. Вы не умны, Орлова, вы беспросветно глупы и своенравны. Хотите стать занозой у меня в голове? Не получится. Мы возвращаемся, и я пишу на вас докладную. Ещё один мой рапорт и вы будете уволены за несоответствие своей должности. Ефремыч уже почти пенсионер и ему тоже проблемы не нужны.
Анежка по-детски надула губы. Ей нечего было сказать. Она была полностью в руках Михея и в прямом и в переносном смысле, учитывая их положение в палатке.
–Обиделась на меня за колкости на кухне? Я тебе правду сказал. Если хочешь по лесу ходить, ты должна в хорошей физической форме быть. А если за компьютером сидеть и таблицы сводить- можешь забить на свой внешний вид. Выбор за тобой. Или может тебе не понравилось имитация нападения дикого зверя? Волчица ручная и напала на тебя в учебных целях. Здесь мы не в игры играем. Нужно быть готовым ко всему. Ты на землю упала, а знать бы должна, что дикие звери слабости не прощают. Ты сама себя подставила. Нельзя убегать и падать на землю. Сразу раздерут. А если будешь стоять твердо и смотреть в глаза – маленький, но шанс есть, что выживешь.
Анежка засопела. Она и сама знала эти правила. Но не ожидала она такой подставы с волком.
–Решила игнорировать мое присутствие на кордоне. Так? В молчанку будем играть? Или правила общения и сотрудничества обговорим? – Михей немного смягчился. На самом деле она рад был, что девушка жива.
Но Анежка не хотела общаться. И на мировую тоже не хотела идти. Вроде все по делу говорил лесник, только все равно она злилась. Теперь уже на себя. Она с силой рванула молнию и выползла из палатки. Ей надоело быть девочкой для битья. Она не умела оправдываться и огрызаться. Её давно никто так не отчитывал. Вроде все правильно, заслужила-свою жизнь опасности подвергла и жизнь коллеги, а всё из-за чего? Упрямый характер и женская обида. Но разве могла она признаться Михею, что и сама считала себя коровой. Некрасивой, неуклюжей, со уродливым шрамом на спине, просто большой бракованной коровой. Она просто хотела побыстрее найти ахтинаров, а вместе с ними получить признание в учёном мире. Ей двигали амбиции, и она совсем не думала о последствиях. Анежке стало стыдно за своё ребячество. Вот и отличилась. А лесник пошел спасть ее. Ночью в бурю. Весь промок. Нужно быть честной, хотя бы перед собой и признаться, что ей хотелось получить одобрение и восхищение Михея. Пусть он не видит в ней женщины, но зато он восхищался бы ей как специалистом. Она бы сделала открытие, нашла бы ахтинаров или хотя бы их следы и стала бы коллегой Михея, равной ему и достойной. Он советовался бы с ней, они обсуждали бы вопросы популяций, и они бы вместе спасали редких животных. А теперь она выглядела, как полная дура и никогда ей не сойти с этого позорного пьедестала.
