– Если такой металл существует, он наверняка кому-то принадлежит.

– Ты проницателен. Дочь Кибелы, мудрая Алкая, живущая дольше, чем ты можешь вообразить, сделала планету из этого металла и будет охранять ее до самой смерти.

– Значит, убив дочь Кибелы, мы будем иметь металл, который спасет Рив и всю Дальнюю волну?

– Что для воина одна старая немощная женщина, когда на карту поставлен весь космос?

Сирис Криз не спешит с ответом, он понимает, что в действиях Меродаха не может быть бескорыстного намерения. Но он никогда не слышало дочери Кибелы и он вовсе не желает воевать с таким противником. Полубоги, даже если они живут в Дальней волне, очень сильны и воинственны. К тому же боги Краткой волны их защищают. Скорее всего, Меродах желает, чтобы ривайры начали войну против Эшелона богов и у него на это есть свои причины. Сирис Криз даже догадывается о причинах такой хитрости, но предпочитает промолчать. Теперь выбор за ним.

– Если я привезу металл, как мы его используем?

– Я сделаю гигантский поглотитель антиматерии, ты срастешься с орудием и одним вдохом поглотишь тени. Станешь великим героем, о котором будут слагать легенды. А я удалюсь в миры, где нет войн и теней.

Сирис Криз берет с собой большое войско и отправляется в поход к миру Алкаи, металлическому шару размером с планету. Но когда они покидают сектор Рива, мудрый ривайр отправляет воинов обратно, а сам летит к планете дочери Кибелы. Меродах не обманул, такая планета существует и на ней царит прекрасная женщина. Видеть смертным ее нельзя, но для ривайра Алкая делает исключение. Ровно три оборота металлической планеты длиться рассказ воина Рива и внимание Алкаи не ослабевает. Когда она слышит имя Меродаха, то лишь смеется звенящими колокольчиками. Ее решение просто: она разрешает ривайру взять с собой столько металла, сколько он сможет забрать. Звездолет ривайра в состоянии тянуть за собой небольшой астероид, именно столько и откалывает он от планеты дочери Кибелы и благодарен ей намного больше, чем Меродаху.

На планете Алый Жар нет ни одного ривайра, все покинули этот мир, потому что не в силах вынести скуки Меродаха. Половина планеты застроена великолепными замками из песка. Столь сложных конструкций и тонких орнаментов не видел никто из зодчих в Дальних мирах. Если бы эти постройки не были из мокрого песка, им бы не было цены. Все дворцы соединены между собой переходами, в каждом окне видны лики существ, населявших дворцы, вокруг каждого – колонны до небес, даже песчаные сады обильно цветут и когда ветер гуляет между ними, цветы осыпаются золотыми струйками. И совсем никого нет, чтобы увидеть чудо из чудес – песчаный мир Меродаха.

– Очередная иллюзия? – Спрашивает ривайр, когда его звездолет садится в песчаный бассейн с тысячей обнаженных существ из невиданных миров.

– Иллюзия – это жизнь, которую вы влачите в Дальней волне, – отвечает Меродах, – а мои творения безупречны и не важно, из какого материала они созданы. Не всё должно существовать вечно.

– Дома, в которых нельзя жить; колодцы, из которых нельзя напиться; красотки, которых нельзя обнять? Это ли не иллюзия, повелитель мистерий?

– Дома, в которых можно жить, но гуляет ветер. Колодцы, в которых есть вода, но живут демоны. Женщины, которые доступны, но не могут рожать детей. Это твоя жизнь, воин Рива? Моя иллюзия, право, честнее. Твой настоящий дом – холодный космос, твоя любовь – война, а твой род на грани вымирания. Разве стоит держаться за такую реальность?

– Мы не вымираем, мы всего лишь заняты битвами, в которых растим свои подличности. И если бы не тени, количество живущих в Дальней волне ривайров не уменьшилось! А не ты ли ради забавы подсказал инакам выпустить существ из антимира?

Меродах смеется. Разве присущи ему такие мелкие заботы и разве стал бы он тогда появляться перед ривайром и раскрывать ему свои секреты? Конечно, он мог бы подсказать, но это был не он. Пролилась черная кровь тех, кто старше мира, и Дальняя волна дорого за это заплатит.

– Где же твой металл, великий воин Рива или твоя армия потерпела поражение от одного взгляда Алкаи?

Ветер, вдруг разыгравшийся в мире, где раньше его никогда не было, рушит песочные замки и мосты, сносит дворцы и сады, все опять превратив в ровную поверхность.

– Я привез металл, но не так много, как ты хотел. Сделаем из него робота, гиганта, который будет поглощать энергию теней. Я или другой воин срастим свое сознание с роботом и пусть он поглотит всех теней. А потом я отправлюсь на Дно миров, где антимир не сможет угрожать процветанию Рива и других планет и там оставлю этого робота.

Меродах смеется и танцует на негнущихся ногах. Он похож на сломанную марионетку, которой нет возможности распутать нити кукловода. Тело в условиях жары становится наполненным жидкостями и синеет. Смотреть на него без отвращения практически невозможно.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.