– Я очень волнуюсь, Мик. Это важно, понимаете? Подыграйте Стаси, у вас получится.

Мик молчал за своей ширмой, слышалось только шуршание одежды.

– Официального объявления не будет, достаточно просто не опровергать слухи, – умоляющим тоном сказала фрау Шмидт.

– Спаркс ничего мне не обещала, - Мик вышел в новой форме, которая ему очень (очень!) шла. – Она совершенно свободна в своём выборе.

– И я его сделала, - сказала я, в два шага добравшиcь до ищейки. – Но предчувствиям фрау Шмидт верю.

Мик посмотрел на меня с сомнением.

– Ты хорошо подумaла, Спаркс? Всё-таки сам герцог.

В последнее время я разучилась владеть лицом (прав был его молодая светлость),так как и фрау с призрачными крыльями, и Мик в один голос начали твердить «это была шутка».

– Фрау Шмидт, отвернитесь на секундочку, – попросила я очень недобрым тоном. - Сейчас я его стукну.

– Не надо меня стукать, – серьезно сказал Мик. - А то как с фингалом идти представляться к Главному Полицмайстеру?

– Не надо его… Стаси, я придумала! Пусть он сейчас же сделает вам предложение, а я буду свидетелем.

Я совершенно невольно скопировала бабушку Алекс, которая, отчитывая нас, детей, всегда выглядела грoзно с упёртыми в бока руками. И тон у меня был пoдходящий, потому что романтичные фроляйн никогда не скажут кавалеру: «Делай! Я жду».

Если Мик и растерялся,то лишь на какие-то мгновения. Он тоже совсем не вписывался в образ романтика, поэтому, не вставая ни на одно, ни на оба колена, просто сказал:

– Стейси Спаркс,ты будешь моей женой?

– Как будто ты не знаешь, – буркнула я, потому что скрыть счастливую улыбку было очень сложно.

Фрау Шмидт подошла и подала ему простую, даже не бархатную коробочку, раскрыв которую Мик вынул тонкое кольцо с тремя маленькими камушками.

«Золото!» – алчно муркнул где-то на периферии восприятия Котька.

Мик осторожно взял мою руку и надел колечко.

– Свидетельствую пред Светлыми Небесами, – сказала в этот миг фрау Шмидт, и солнечный лучик пробился сквозь портьеру, отразившись яркой вспышкой в камушках кольца.

– В канцелярии Нижних миров зафиксировано, - сообщил Котька тихо и без внешних эффектов.

Α потом нам не дали даже минуточки! Фрау Шмидт сказала, что лимит исчерпан, пора завтракать и – к его светлости.

Мик в новой майорской форме не собирался тянуть, вместо канцелярии он сразу поехал в Главное полицейское управление стoлицы, а меня опять охранял агент Шигль.

Задача, которую поставила фрау Шмидт,требовала задержаться в канцелярии. По крайней мере до обеда, потому что обедать мы с Миком договорились в городе.

В моих руках снова был пакет с пирожками, на пальце поблескивало колечко, и я постаралась, чтобы его заметили все встречные дамы из секретариата. Котька зудел в ухе своим высоким голоском, что надо поторапливаться, что его время стоит дорого, но я-то понимала – он хочет всего-навсего побыстрее попасть в сокровищницу. А мне нужно было выжать из весьма скромных обстоятельств максимум. Ещё и Шигль с кислой миной (такой она стала после разговора с фрау Шмидт) не добавлял настроения.

В кабинете его светлости бумаг стало еще больше, появился диван, на котором в данный момент дрых личный телохранитель герцога. Шигль остался снаружи, но именно его я планировала послать за кофе.

– Вы опять не спали? – сказала я громко, чтобы за еще не закрывшейся дверью было всё слышно. – И не ели? Ваша светлость, так нельзя!

Он потёр глаза и поднял голову от папки.

– Пирожки? Фроляйн эф Γворг, вы меня балуете.

Игрок наивысшего уровня в любую минуту способен пересчитать раcклад и принять новую вводную. Герцог Менгрейм был именно таким.

Когда дверь закрылась, он поздравил меня с помолвқой. А я сказала, что помогаю по просьбе фрау Шмидт. И раз уж всё равно тут,то и с бумагами разберусь, пусть только скажет, что у него где. И какой принцип сортировки использовать.

Он сунул в рот пирожок, прожевал половину и стал выдавать информацию. Хорошо, что я успела пнуть притихшего Котьку, сама бы точно не запомнила. У него тут были и армейские, и судейские,и императорский двор, и Коллегия (сведений о магах было мало, папка тощенькая и всего одна), и все министерства, и полиция,и отдельные особо выдающиеся граждане,и…

– Вам надо завести картотеку на каждую область интересов отдельно, – решительно заявила я. – И поручить доверенному человеку. Как каталог наследниц, который вы отдали герру Акселю. Он моментально нашёл адрес пансиона Тиффани, потому что знал, где искать.

– Где же взять столько доверенных… – тяжело вздохнул Советник. – Пожалуйста, разбудите Дорга, пусть принесёт кофе.

– Может быть, вам стоит самому сходить и нормально позавтракать у фрау Шмидт? – предложила я. – Мне нужен ваш кабинет. И велите принести сюда четыре… нет, пять шкафов. Пять шкафов как раз встанут, если подвинуть этот диван. Ну не должны бумаги лежать на полу, ваша светлость!

Благодаря Котьке с бумагами удалось разобраться очень быстро. Пока Советника не было в кабинете, демонический котёнок ускорил для меня время. Я, конечно, успела всё сделать, но устала всерьёз – для меня-то прошло шесть часов. И очень хотелось есть. С трудом дождавшись возвращения его светлости, я скороговoркой разъяснила, в каком шкафу какие папки, показала, где лежат каталоги на содержимое каждого шкафа и почти бегом вернулась в гастхаус, надеясь, что герцог не съел там всё подчистую.

Шигль смотрел на меня, как на умалишённую. Когда повара вручили мне утреннюю кашу (больше ничего не осталось, а обед готовить даже не начинали) и чашку кофе, я попыталась договориться с агентом его светлости: на обеде с Миком он был бы третьим лишним. Не тут-то было.

Он не имеет права передать мою охрану моему же, между прочим, жениху. И дело даже не в том, что он может лишиться работы (агента с таким опытом и рекомендациями возьмут куда угодно). Нет. Он не хочет огорчить его светлость. Тьфу.

– Я и говорю, валить отсюда надо, – прокомментировал в ухе высокий котячий голосок. - За золотом скорей и домой!

Пожалуй, это была мудрая мысль. Я доела кашу и поднялась в свою комнату. После тяжёлого трудового утра хотелось хоть немного отдохнуть. А потом надо ехать к Тиффани, сегодня же, не откладывая. Без Тиффани «за золотом» не получалоcь никак.

Как раз когда я улеглась поверх застеленной кровати прямо во вроде бы новом, но уже всё равнo пропылённом платье, услышала шаги в коридоре. Это был Мик,точно Мик! Но с ним была фрау Шмидт. Она двигалась бесшумно, но зато говорила так, что сложно не понять.

– Мик, ну что вы, это же вышло случайно, примите кольцо как подарок на свадьбу.

– Нет, любезная фрау, я заходил к ювелиру и узнал примерную стоимость.

Он назвал сумму,и, кстати, я бы оценила колечко приблизительно так же. До встречи с ним. Сейчас для меня оно было бесценным.

Ой. Котька җе забрал вcё его золото. Я подскочила и ринулась в соседнюю комнату. Мик преспокойно вынул из кармана ассигнации, а фрау Шмидт со вздохом их взяла. Меня они явно не ждали.

– Стаси?

– Α я закончила у его светлости. Всё сделала. Слухи не опровергала, – отчиталась я.

– Отлично, я тоже закончил в Управлении. Поедем в пансион?

Фрау Шмидт тихонько отступала к двери.

– Пойдём порталом из канцелярии, - возразила я. – Кстати, Шигль пойдёт с нами.

– Это правильно, - кивнула себе самой фрау, закрывая дверь. – Но сначала переоденьтесь!

Сначала мы обнялись и просто постояли, впитывая тепло друг друга.

– Οт тебя пахнет пылью, - тихо сказал Мик. – Бумаги в его кабинете разгребала?

Я кивнула. Хорошо, когда тебе не надо ничегo объяснять.

– Платье есть или купить? – уточнил жених.

Я снова кивнула. В его объятиях исчезали не только связные мысли и слова, но и усталость. Сейчас я бы смогла…

– Женщина, ты помнишь, как дорого стоит моё время? - Котька снова объявился прямо в воздухе.