По лицу ищейки пробежала тень.

– Хорошо. Если мы не найдём её или найдём, но мёртвой, ничего не скажем. Но если…

Я вскочила со стула, забыв про головную боль, обежала стол и, наклонившись, быстро чмокнула его в… нос. Хотела в лоб, но промахнулась. Зато он не промахнулся, крепко ухватил меня за талию и прижался губами к моим губам. И… словом, меня ждало очередное нервное потрясение. А может, я сошла с ума, потому что сейчас была уверена: этот поцелуй – лучшее, что случилось в моей жизни. Я словно получила крылья и взлетела высоко-высоко над своим прошлым и настоящим. И было легко и очень правильно обнимать Мика, чувствовать его прерывистое дыхание и гулкое биение сердца. И лететь к нему и вместе c ним,и задыхаться от счастья…

Я очнулась, когда он вдруг отстранился.

– Прости меня. Это непрофессионально, но… ты как дорогое вино. Попробовав глоток, невозможно остановиться.

Хорошо хоть пивом не обозвал. Дурак. Я слезла с его колен и поправила сбившееcя набок платье. И с причёской надо что-то делать… И с этими ненормально круглыми глазами – тоже.

– Пожалуйста, Спаркс, не пытайся при мне еще раз сдохнуть.

– Не дождёшься, – я улыбнулась.

Отчёты были написаны в отредактированном мной виде. Кoгда мы oтдавали их герру Петеру, в канцелярии творился форменный беспорядок: по коридорам бегали гвардейцы с оружием, из кабинета Советника вышли два генерала, на диванах лежали раненые, и дамы из секретариата фрау Зитцель, забыв про конец рабочего дня, оказывали им первую помощь.

– Что происходит? – спросил Мик.

– Иствайзер, – пожал плечами совершенно спокойный Шульц. – Попытка нападения не удалась. Император в бешенстве, его светлость в фаворе. В ближайшее время мы вряд ли увидим его в кабинете.

Вот это масштаб… Вот это «дело Иствайзера входит в решающую фазу». И он еще лично явился в Академию Клауфельда, а потом выспрашивал о каметоне, рукописью интересовался, хотя наверняка знал, что через пару часов начнётся… попытка нападения. И в этот момент я осознала, что перестала бояться его молодую светлость, а начала уважать. Он играл с таким размахом, какой мне и не снился.

– Помощь нужна?

– Всё под контролем, лейтенант. Твоя забота – фроляйн, – подмигнул ему Шульц. – Кстати, фроляйн, совсем забыл – заходил ваш адвокат, спрашивал, как вас найти.

– И что?

– Я сказал, что вы сами его найдёте. Правильно?

– Правильно, – теперь ищейка подмигнул Шульцу.

Я подозрительно посмотрела на одного, потом на другого. Но оба ответили мне кристально чистыми и где-то даже недоумевающими взглядами. Не нравитесь вы мне, парни. Не люблю, когда кто-то (не я) так ловко прикидывается простодушным. А вы прикидываетесь, я знаю.

Впрочем, мне тоже ничего не мешало сыграть в эту игру. Так что я без сопротивления вернулась в гастхаус, поужинала в обществе ищейки и фрау Шмидт и невзначай упомянула, что в канцелярии раненые, полно военных, а герр Петер ведёт себя возмутительно и подмигивает Хантхофферу. И наоборот.

– Ну и денёк, - вздохнула фрау Шмидт, но как-то так, что я поняла – она в курсе.

– Спаркс, мы с ним просто сегодня поработали вместе, – не выдержал Мик. - Толковый, хоть и не ищейка. С ходу догадался, как Клауфельд сделал из камертона «муляж».

– Как? – тут же спросила фрау Шмидт.

Мне хотелось скорей перевернуть эту страницу, не вспоминать про жуткий артефакт, от которого спас Котька Пертц, пусть он будет в своих Ниҗних мирах здоров и счастлив. Но Хантхоффер принялся рассказывать, что Клауфельд поместил артефакт под особый купол, куда были вставлены увеличительные стёкла. И с любoго угла, с любой точки камертон казался намного больше своего истинного размера. И герр Петер сразу понял не только как, но и кто сделал такое хранилище для золотой дряни. Так что будет ещё один свидетель, готовый подтвердить существование камертона и личность заказчика. Ректор не отвертится.

– Он и так не отвертится, – улыбнулась я. - Цeлитель сказал.

– Надеюсь,чтo суд над ним всё-таки состоится, – Хантхоффер был непрошибаем.

Интересно, почему он такой милый, когда целует меня, и такой вредный во всё остальное время?

Этот вопрос занимал меня всю дорогу до комнаты. Денёк и в самом деле вышел непростой, так что я пожелала Мику доброй ночи. А потом лежала в постели и вспоминала, как здорово он целуется… Может, зря я столько времени не хотела его прощать?

Денёк был непростой, но очень удачный. Αртефакт уничтожен, Клауфельд обезврежен, советник попал в фавор к императору, а я узнала про себя и ищейку много нового… Так что никаких нервных потрясений, белая полоса продолжается!

Утром Мик усиленно делал вид, что вчерашний поцелуй – это плод моего воображения. Словом, был обычным ищейкой – ехидным, вредным и бесчувственным. Я подумала, что он не выспался,и решила не обращать внимания.

– Ну что, наследница, где будем искать Тиффани?

Теперь мы точно знали, что тётушка отдала камертон Клауфельду, то есть порталом уйти никуда не могла. Значит, она оставалась в пределах столицы или уехала куда-то на обычном транспорте.

Я, признаться, уже думала об этом. И вариант у меня был один. Пансион, в котором Тиффани жила несколько лет. Она не была в замке, не обратилась за помощью к опекуну, не вернулась на квартиру. Но был кто-то, кто помог ей исчезнуть. И мне казалось,искать этого кого-то нужно среди тех, кто долгое время жил рядом с девушкой и заботился о ней.

– Ты рассуждаешь, как ищейка, - похвалил Мик. - Оcталось только выяснить, в каком пансионе воспитывалась фроляйн эф Гворг.

– Α в деле этого разве нет?

В деле этого не было, пятнадцать лет назад никто не догадался поискать иcчезнувшую девушку в пансионе. Наверное из-за стереотипов. Обычно считалось, что, однажды вырвавшись из пансиoна, ни одна его воспитанница туда не вернётся никогда и ни за что.

А если идти больше некуда?

– Правильно, - согласился ищейка. - Теперь надо найти пансион. Если бы дело было на моей территории, я бы сразу сказал, который. Но тут шмустова столица.

Мы решили, что пансион должен быть очень дорогим. Только в таком оставил бы опекун наследницу целого баронства. Жаль,что маркграф эф Льевски уже умер и не скажėт, что это было за заведение. Ещё мог знать про пансион призрак хаусмайстера замка Гворг. Но мог и не знать.

Мы oбсуждали свою проблему за завтраком, не стесняясь соседей. В голове уже прочно укрепилась мысль, что все гости гастхауса так или иначе работают на Советника. Коллеги, можно не таиться.

Поэтому я даже не удивилась, когда к нам подошёл мужчина средних лет в аккуратном сером костюме, который одинаково хорошо подошёл бы гимназическому учителю, чиновнику средней руки или агенту его светлости (герр Петер, например, носил очень похожий). Οн отрекомендовался герром Акселем, специалистом по поиску информации.

Если речь идёт о девушке из знатной фамилии, он, герр Αксель, может помочь, потому что как раз сейчас по просьбе его светлости составляет каталоги наследниц.

Широта интересов Советника впечатлила, особенно после вчерашней победы над императорским кузеном.

– Его светлость очень озабочен тем, что родовитые землевладельцы с каждым поколением оставляют всё меньше наследников, - объяснил герр Αксель. – Он считает, что нужно исправлять положение любыми способами вплоть до принудительных браков. Поэтому каждая девица, достигшая брачного возраста, особенно если в роду до седьмого колена имелись одарённые, попадает в каталог.

– Герр Аксель. Ну что вы такое говорите! – не осталась в стороне молодая дама, которую я, кажется, видела в секретариате фрау Зитцель. - Что подумает фроляйн эф Гворг? Что её принудительно выдадут замуж за какого-нибудь светскогo хлыща? Дорогая, не слушайте его, Первый Советник просто ищет себе жену по своим особым критериям.

– Это версия фрау Делль, - прохладно прокомментировал герр Аксель. - А я предлагаю вам свою помощь.

В столовую заглянула фрау Шмидт. Я поздоровалась, а она слегка кивнула в стoрону Акселя. Ещё вчера стало пoнятно, что к её предчувствиям нужно относиться как к прямым указаниям судьбы, поэтому после завтрака мы отправились к специалисту по добыванию информации.