– То есть, это секретная информация и, если я не вступлю в ваше сообщество, то я недостоин ею воспользоваться?

– Нет. Дело не в закрытости, – возразил Вальдемар Карлович. – Просто у тебя не хватит базовых знаний, чтобы понять. Следовательно, ты или не поверишь в наш рассказ, или воспримешь всё исключительно на веру, как античный первохристианин. А оно нам надо? Мы стремимся к осознанности в словах, в поступках и в понимании мира. Иначе какие же мы магии-хранители?

– Ясно. А четыре сердца? Бывает четыре сердца?

И тут маги замолчали. Растерянно переглянулись. Повисла тяжёлая тишина. По взгляду Октябрины Борисовны Денис понял – она уже пожалела, что связалась с любознательным студентом.

– Нет, если это знание тоже запретное, – сказал он, виновато разводя руками, – то я снимаю вопрос.

– Не запретное, – ответил Вайс, с трудом подбирая слова. – Оно неизведанное. Мы не можем с уверенностью сказать, существовали маги с четырьмя сердцами или нет.

– Их сила бы сравнялась с божественной, а это – большой грех, – добавила магичка.

– Но есть мнение, – продолжал Вальдемар Карлович. – И не только моё… Раз мы допускаем существование высших сил, то мы должны допустить существование магов с четырьмя сердцами, – признание давалось ему очень тяжело. Наверное, сковывал немигающий взгляд Октябрины Борисовны. Казалось, её синие глаза, высверлят дырку на безупречном чёрном пиджаке мага-хранителя. – Но знание это столь страшно, что никто не решился к нему подступиться, опасаясь утратить разум. Так что не спрашивай нас о четырёх сердцах.

После этих слов общение как-то скомкалось. Чай показался остывшим и невкусным. Варенье – приторным, а булочки застревали в горле. Парень отставил чашку, вежливо поблагодарил за угощение и напомнил, что торопится проконсультироваться по курсовому по инженерной графике. Его не задерживали. Вайс проводил до проспекта Богдана Хмельницкого и сунул в руки визитку со своим телефоном и электронной почтой.

– На всякий случай, – сказал он. – Надумаешь получить пару уроков, дай знать. И внимательно смотри по сторонам. Тёмные не дремлют. Если что, наблюдение я не снимаю.

Денис умчался в третий корпус, где пожилой преподаватель долго придирался к размерным цепочкам на деталировке и обозначениям шероховатости поверхностей. Зато теперь, после долгой беседы, чертежи нуждались в самой небольшой доработке. Прождав ещё минут сорок маршрутку, парень добрался домой. Наскоро перекусил, включил телевизор. Там рассказывали об обстрелах Горловки, Докучаевска, Макеевки. Отдалённая канонада за окном подтверждала правдивость слов диктора. С выходом ополчения Донецкой Народной Республики к Азовскому морю, Пролетарский район Донецка превратился в глубокий тыл, хотя когда-то прорыва украинской армии ждали и здесь. Теперь войну только слушали.

Отец ещё не вернулся с работы – в его университете тоже на несколько дней отменили дистанционное обучение. У мамы суточное дежурство в больнице. Опять привезут раненных с Трудовских и с Октябрьского. Денис попытался включить интернет – может, удастся скачать триллер Вайса «Эльфы приходят в полночь» или «Последний вампир Ойкумены»? Вряд ли такое чтиво может понравиться нормальному человеку, но хотя бы в следующий раз на вопрос Вайса не придётся смущённо отводить взгляд и пожимать плечами. А будет ли он – следующий раз? Доводы магов не убедили Дениса. Скорее создали ощущение большого сумасшедшего дома, в котором живёт весь Донецк. Впрочем, если задуматься, последние полгода у слишком многих людей возникают подобные мысли. Или даже раньше, начиная с киевского бунта – бессмысленного и беспощадного, несмотря на отрицание всего русского.

Увы, интернет не работал. Перезагрузка роутера не помогла. Очевидно, что-то случилось у провайдера.

От скуки Денис решил заняться курсовым по начерталке. Если исправить все замечания, то можно попробовать сдать работу на середине семестра. Мало ли что… Вдруг ВСУ пойдут на штурм, начнутся уличные бои, а курсовой сдан. Очень полезное дело. Даже в мировом масштабе, не говоря уже об отдельно взятой республике.

И тут зазвонил телефон.

Денис взял в руки трубку.

Алёна!

Вот сейчас он получит по полной программе!

Это же надо… В первый раз за два с половиной месяца – а именно столько они встречались – Денис не позвонил любимой девушке. Мысленно он, конечно, мог найти прекрасное оправдание. Не каждое утро его преследуют псы с человечьими глазами и бомжи со взглядом собаки, не каждый день пытаются похитить рептилоиды… Как их там называл Вайс? Каррохи. И уж, само собой, далеко не каждый день он распивает чаи с магами-хранителями Донецка высших категорий. Только девушки такие аргументы не воспринимают. Больше того… Они считают, что им нагло врут прямо в глаза. Ну, или в данном случае, в трубку.

Но не отвечать на звонок тоже нельзя.

Во-первых, если попытаться уйти от скандала в этот раз, то следующий может стать гораздо опаснее. Со слезами, обидами и тому подобными женскими приёмами борьбы с сильным полом. А во-вторых, Алёна ему нравилась. Ссориться с ней, а уж тем более, расставаться, ужасно не хотелось.

– Алло… – выдохнул он несмело в трубку.

– Привет, Дэнчик! – затараторила Алёна. Это как раз и не удивляло. Говорила она всегда много и быстро. Но Денису нравился тембр её голоса, он не уставал слушать. – Мне нужно срочно тебя увидеть.

– Что-то случилось? – после сегодняшних событий парень уже не удивлялся ничему.

– Да! Мы уезжаем! Завтра!

– Куда? – Денис похолодел.

Этого ещё не хватало. Отец Алёны занимался бизнесом, держал три «чайные» палатки на ближайших рынках. В особых симпатиях к Украине его трудно было уличить, но и радости от образования Донецкой Народной Республики он, по словам дочери, не проявлял. Да и откуда радости взяться? Люди сидят без денег, следовательно, экономят на всём. Большинство дончан перешли на самые дешёвые сорта чая, а прибыль палаток шла, в основном, от элитных сортов, продававшихся на развес.

– На Украину, – донёсся из телефона предсказуемый ответ. – Я переведусь в Винницу, а папа с мамой будут жить у родственников в Житомире. Хотят бизнес налаживать… – Алёна всхлипнула. – Я не хочу у Винницу.

Она училась в Донецком национальном университете на специальности «журналистика». Летом и ранней осенью много девчонок из её группы перебрались в Винницу, да и преподавателей улизнуло немало. В классическом университете расслоение на любящих Украину и не любящих проходило куда жёстче, чем в техническом. Денис гордился, что из его друзей почти никто не пошёл на поводу у минобразования и не перебрался в Красноармейск. Да и то – что делать в маленьком затрапезном городке? Даже корпус и общежитие тамошнего вуза не были рассчитаны на приезд многотысячной толпы студентов и преподавателей. На что надеялись киевские чиновники? Чего рассчитывали добиться?

Хотя, и без глубоких раздумий понятно, чего они хотели достичь. Разрушить, прежде всего, донецкие университеты, разделить студентов и профессоров, посеять рознь и вражду, а потом гордо заявлять перед западными телеканалами – вот, поглядите, что там осталось у сепаратистов?

– Не уезжай, оставайся, – сглотнув комок, подступивший к горлу, попросил Денис. Ему захотелось расплакаться, как в детстве. – Я не смогу без тебя…

– Нельзя. Папа уже всё решил. Мы уезжаем завтра утром. Грузим вещи в машину и уезжаем…

– Но нельзя же так! Это… Неправильно это! Просто так взять и уехать.

– Я тебе звонила днём. Вызов не проходил.

– А я всё равно был в городе! – так хотелось рассказать о своих приключениях, но Денис понимал, что Алёна примет его за сумасшедшего.

– Приходи ко мне. Хочу с тобой попрощаться не по телефону…

Прийти… Легко сказать. Она жила не так далеко – двухэтажный дом рядом с центральной обогатительной фабрикой. Три остановки на маршрутке от посёлка, где обитал Денис. Они и познакомились, когда возвращались с учёбы в полупустой «газельке». И пешком минут двадцать, если срезать дорогу дворами. Но уже стемнело. Конечно, до комендантского часа ещё далеко, но слова Вайса о том, что тёмные не дремлют, не шли у Дениса из головы. Если они решились напасть днём, то ночью будут делать, что захотят. И наблюдение, которое маг-хранитель обещал оставить, не поможет.