Олег надел шлем. Дверь открылась, и космонавты вышли из звездолёта. Поверхность астероида была светло-серого цвета, повсюду были широкие кратеры. Они установили ядерное оружие, и Олег начал его настраивать.

– Всё, готово, – сказал он.

Корабли остановились на втором астероиде.

– А это точно безопасно? Он не взорвётся, пока мы здесь находимся? – Спросил Олег, устанавливая взрывчатку.

– Нет, он взорвётся только когда упадёт на планету, – ответил форлянин. Хотя на самом деле он не был так уверен в этом, просто если он скажет правду, то Олег начнёт волноваться и неправильно установит взрывчатку.

Вскоре установки находились на всех трёх астероидах.

– Давай, садись. Надо их подключить к системе управления, – сказал начальник космодрома и указал рукой на компьютер с большим монитором. Рядом с ним была красная кнопка. Когда на неё кто-нибудь нажмёт, астероиды взорвутся.

– Готово, – ответил Олег и вытер пот со лба.

– У меня для вас плохие новости, – сказал форлянин. – Похоже, мы слишком долго устанавливали взрывчатки, и астероиды подлетели слишком близко к земле. Если мы их взорвём, то возможно взрывная волна заденет планету.

– То есть как? И что теперь делать? – Спросил Олег.

– Мы можем нажать на кнопку. Есть вероятность, что астероиды ещё далеко и планета не пострадает. Что будем делать?

Все посмотрели на Олега, очевидно ожидая его решения.

Что делать? Если нажать на кнопку, астероиды будут уничтожены, но взрыв может задеть Землю.

– Я не знаю. Другого выбора у нас нет. Придётся нажать на кнопку и надеяться на лучшее. Чем раньше мы это сделаем, тем лучше, нельзя подпускать астероиды слишком близко, – решил Олег и замахнулся. Он на секунду закрыл глаза и представил, как возле планеты взрываются бомбы. – Нет, я не могу это сделать, – сказал он и снова сел. Космонавт положил руку на стол и случайно нажал кнопку на компьютере. На корабле загорелась пожарная сигнализация, включилась запись:

– Внимание! Включена пожарная тревога.

Над кнопкой появился красный ящик. Его дверь открылась. Там оказался огнетушитель.

– Надо его убрать, – сказал Олег, но как только он это произнёс, огнетушитель упал прямо на кнопку.

– Нет!

Землянин выбежал из отдела управления в коридор, к иллюминатору, чтобы посмотреть что произошло. Корабль был повернут не той стороной к Земле, поэтому ничего не было видно. Чуть позже мимо звездолёта пролетел белый осколок астероида.

Олег сел на пол и закрыл лицо руками. Неужели всё, конец? Он не мог проверить, что взрыв действительно произошёл и что сейчас он один из немногих землян, который его пережил. Так он сидел почти полчаса. Перед глазами была одна и та же картина: взрыв и пролетающий мимо иллюминатора осколок.

Чуть позже на рацию, которая была встроена в скафандр космонавта, поступило сообщение:

– Говорит диспетчер космодрома номер 27, меня слышно? Группа, ответьте, вы живы?

Олег достал рацию и отсутствующим взглядом посмотрел на неё.

– Земля? Меня слышно? Приём. Говорит Олег Иванов, член экипажа спасательного корабля. Что случилось с Землёй?

– Успокойтесь, всё в порядке, Земля в безопасности.

– Так вас всё-таки не задело взрывной волной? – Спросил Олег, вытирая слезу. Он старался задать этот вопрос максимально спокойно, но голос выдавал все его эмоции.

– Как только вы отправились на астероиды, наши инженеры начали строить огромный металлический щит, который должен был закрыть Землю от взрыва. Благодаря нему планета осталась невредима. Из вашей группы никто не пострадал?

– Правда? – спросил космонавт. – Нет, с нами всё хорошо.

– Понял, конец связи.

Олег выбежал в отдел управления, где были форляне и директор космодрома. Все посмотрели на него.

– Мы спасены! – Радостно крикнул Олег, после чего подбежал к землянину и крепко его обнял.

– Что с ним? – Спросил один из форлян.

– Не знаю.

– Земля спасена! – Снова крикнул Олег.

Когда все успокоились, он объяснил экипажу, что только что узнал.

– То есть мы возвращаемся на Землю? – Спросил пилот.

– Да, – ответил Олег.

– Ну, вот и отлично. Видишь, я же тебе говорил, всё будет хорошо. Главное не сдаваться, – сказал директор космодрома и похлопал его по плечу. – Значит так, всем занять свои места. Мы летим домой.

Когда в иллюминаторе показалась Земля, звездолёт начал снижаться. Космонавты приземлились в том же ангаре.

– Спасибо вам за помощь, друзья, – сказал начальник космодрома инопланетянам.

– Мы были рады помочь.

Форляне пожали ему руку, сели на свой корабль и улетели. Олег проводил взглядом их звездолёт. Совсем скоро он скрылся за облаками.

9 лет

г. Симферополь

специальный приз издательства

Жила-была третьеклассница по имени Юля Агарина. Как-то раз Юля опоздала на урок в свою школу № 137. Она жила рядом, но задержалась, потому что не сделала уроки и пыталась доделать их утром. Юля бежала со всех ног, но все равно не успела до звонка. Войдя в класс, девочка заволновалась из-за выражения лица математички:

– Доброе утро, Елизавета Полисорбовна, – поздоровалась Юля.

– Здрастье. Что, Агарина, ты, наконец, выучила таблицу умножения раз соизволила явиться в класс? – сказала в ответ математичка, сурово смотря на Юлю.

– Нет, извините. Я по-прежнему не могу её запомнить, – с обидой в голосе отозвалась девочка.

– Как это возможно? – то ли возмущаясь, то ли и правда не понимая, сказала учительница. – Мы учим её уже в течение нескольких недель! Ты действительно не можешь запомнить несколько чисел?

– Я пытаюсь, но мне трудно.

– Я не могу поверить, что ученица в твоём возрасте не может запомнить простые математические таблицы! Это просто неприемлемо. – Разозлилась Елизавета Полисорбовна.

Юля не на шутку испугалась.

– Извините, я постараюсь.

– Что ты постараешься?! – Чуть ли не закричала учительница в ответ – Тебе нужно учиться усерднее! Это же элементарные знания, которые тебе будут нужны на протяжении всей жизни. Если ты не сможешь запомнить таблицу умножения, как ты будешь решать более сложные математические задачи?!

– Я понимаю, – дрожащим голосом сказала Юля, – мне надо учиться. Я обещаю исправиться.

– Обещает она! – всем своим видом показывая недоверие к словам девочки тут же отозвалась учительница. – Ты должна научиться прилагать усилия и не лениться. Это не только поможет тебе запоминать уроки, но и разовьёт твои навыки решения проблем в будущем.

Затем, видя, что опоздавшая ученица готова заплакать, женщина сразу смягчилась и сказала:

– Так в чём же дело? Не хочешь учиться?

– Нет, – ответила девочка, – я не не хочу учиться. Просто это так скучно…

И это она явно зря сказала, потому было остывшая в своём гневе Елизавета Полисорбовна, снова закипела:

– Скучно? Тебе не хватает мотивации. Так я добавлю тебе её, вызвав родителей к директору. Ладно, садись! Но помни, я буду следить за тобой. И не дай Бог тебе дать мне повод для вновь возникшего разговора о твоих проблемах с учёбой!

Прошло несколько лет. И так случилось, что жизнь занесла Юлию в Центр космических полётов, где она оказалась одной из девушек, которые возможно полетят в космос. Юля всегда мечтала об этом. И её приняли в группу, благодаря феноменально крепкому здоровью, которому она оказалась обязана длительному времяпрепровождению на улице за активными играми и отдыхом от школы, пока другие дети зубрили таблицу умножения.

– Здравствуйте, Юлия.

– Здравия желаю, товарищ Главный Конструктор, – с волнением в голосе сказала красивая девушка, спортивного телосложения, одетая в синюю форму кандидата в космонавты.

Визит Самого Главного Конструктора в её комнату, заставил Юлию сильно разволноваться. И хотя на тренировках их всех учили контролировать свои эмоции, сейчас девушке это давалось очень нелегко. Она не знала, с чем связан данный визит, но определённые подозрения у неё имелись, и они были не самые приятные. Потому что Юля была хоть и крепче любой другой претендентки на полёт в космос физически, но и так же сильно уступала каждой из них в прочих дисциплинах. Особенно связанных с необходимостью производить сложные математические расчёты. В связи с чем Юлия решила, что Главный Конструктор пришёл сообщить, что её исключают из школы космонавтов.