– Но, признаемся честно, пока у нас нет никаких идей, – закончил за всех Канор.

– Я удивлена, что Вера до сих пор не с вами. Возможно, материнство ее немного осадило.

– Её беременность еле сдерживала, – хмыкнул Канор, – если бы не роды, в прошлый раз точно бы примчалась спасать Санияру.

– Если угроза будет действительно большой, то в самый ответственный момент моя девочка приедет. Придумает план отхода для сына, возможно, поручит его мужу, а сама точно примчится на помощь.

– И в этом вся Вераль…

– Мы постараемся этого не допустить, – улыбнулся Канор, – а то после ее визита, боюсь вам точно придется переехать.

– У Веры что, испортился характер?

– Ей просто понравилось наказывать.

Как бы нам не хотелось, но вытянуть больше информации из Надежды Ивановны никак не получилось. Складывалось такое впечатление, что женщине не один раз приходилось утаивать важные вещи. Чувствовался опыт.

Зато, я перестала ловить на себе любопытные и внимательные взгляды хозяйки квартиры. Подразумеваю, Больяра тоже. Все изменилось после нашего признания о своей сути и заверения Вераль о полном доверии.

– Итак, ребятки, – хлопнула в ладоши женщина, – я собираюсь готовить ужин, все же вечером придет мой самый любимый гость… Буду благодарна любой посильной помощи. Я вас ничем не обязываю. Если вдруг скучно…

– Конечно мы поможем, – улыбаясь, заверила я, наступив Канору на ногу.

Парень состроил мне жалобный вид, но тут же, все прочитав по лицу, закивал и произнес:

– Поможем. Особенно Ким, она спец. У нее такая семья большая, не раз приходилось матери помогать на кухне.

– Не переживай, – погладила я по плечу Канора, – мы тебе тоже найдем занятие по интересам.

Наверное, моя улыбка выглядела зловещей. Иначе, от чего же парень тогда так побледнел?

– Отлично, – усмехнулась Надежда Ивановна, – Тогда я буду предлагать, а вы выбирайте. Кто умеет чистить овощи?

– На меня не смотрите, – поднял ладони вверх парень, – я чищу так, что потом и шкурки можно варить, на них столько овощей остается.

– Я хорошо чищу, – отозвалась я, – Канор прав, в большой семье этот навык приходит быстро.

– Отлично, – кивнула женщина, – разделка курицы?

– Это по моей части, – хмыкнула волчица.

– Что ж, тогда тебе, дорогой друг, я могу предложить доставать соленья из банок. Что скажешь?

– Это вон из тех? – Канор указал на балкон, – Отлично. Только Вы мне покажите, как их открывать. Я крутил в руках, но так и не понял.

– Все покажу и расскажу, не переживайте, – улыбнулась Надежда Ивановна.

По началу я сомневалась, что мы все одновременно сможем что-то делать на такой маленькой кухне. Но потом, хозяйка квартиры как-то мастерски нас рассадила по местам, что мы даже локтями не соприкасались.

– Молодец, Больяра, у тебя талант.

– Спасибо. Иное для оборотня было бы странно, – усмехнулась волчица.

– Кимали, ещё немного картошки и всё. Этого должно хватить на всех. Умница.

– А я? – жалобно взглянул на нас Канор.

– Ну, как же без тебя? Ты тоже прекрасно справляешься. Только помидоры нужно класть ещё и в тарелку, а не только себе в рот.

– Я буду стараться, честно, – жуя овощи из банки, улыбнулся парень, – ну кто же знал, что они такие вкусные?

Картошка с овощами и мясом отправились тушиться в печь, которая в этом мире работала от вонючей энергии.

Газ. Он в нашем мире тоже есть. Только мы его не рискуем употреблять в быту. Все же эта гадость довольно легко воспламеняется. А люди – существа, которые намного нас слабее, умудрились подчинить себе эту стихию. Надо же…

– Нам бы прогуляться по округе…, – начала Больяра, – нужно найти лавку старьевщика.

– Ломбард? – удивлённо спросила Надежда Ивановна.

– Да. У нас нет ваших денег. Продав некоторое имущество, мы сможем обзавестись хоть чем-то, – пояснила я.

– Это странно, – задумчиво ответила женщина, – вы могли просто обменять свою валюту на нашу в любом банке. Но если у вас только вещи…

– Мы не были уверены, что ваши банки примут наши деньги, – начала Больяра,

Но ее перебил Канор:

– Зато золото бы приняли везде. Нужно было брать его.

– У тебя на помидорах что, мозг поплыл? – хмыкнула волчица, – Как думаешь, в банке бы не заинтересовались, откуда у нас золото?

– Ну конечно, – фыркнул парень, – а драгоценностями так никто не заинтересуется…

– Давайте вы пока ничего не будете делать, – вступила в разговор Надежда Ивановна, – сегодня вы отдыхаете, а вот завтра уже будем решать. Хорошо? Познакомитесь с Коленькой. Может он что подскажет.

Еще бы понять, что именно этому Коленке можно рассказывать, а что нет. Я уже начинала путаться.

За разговорами и готовкой время пролетело незаметно. От того мы все разом вздрогнули, когда в квартире раздался звон.

– О, а вот и Коленька.

Надежда Ивановна прытко побежала открывать дверь гостю, а мы так и остались стоять у накрытого стола.

Достаточно было одного мгновения, одного шага в квартиру, как мы с Больярой все поняли. Не знаю, Коленька то был или не Коленька, но в квартиру точно входил оборотень. Рванув с места, мы бросились к Надежде Ивановне, загораживая ту своими спинами.

– Девочки! Что это с вами? – удивлённо вскрикнула женщина.

Мужчину шагнувшего на порог я бы никогда не рискнула назвать Коленькой. Тёмно-русые волосы, серые глаза острые скулы, нахмуренные прямые брови и поджатые губы.

Я почувствовала угрожающий тихий рык. Даже не услышала, а именно почувствовала.

Больяра, не заставив себя ждать, так же зарычала в ответ.

– Отходите в комнату. Девочки сами разберутся, – зашептал Надежде Ивановне Канор, – они и не с таким сталкивались.

– А ты? – удивлённо спросила я.

– А что я? Я всего лишь человек. Ты что, забыла?

– Так. Все сейчас успокоились и послушали меня.

Голос хозяйки квартиры прозвучал строго и довольно громко.

– Коленька, проходи. Эти девочки – подружки моей Веры. Они сегодня утром приехали. Девочки, а это тот самый Коленька, о котором я рассказывала.

– Если вы про нас все быстро поняли, то наверняка знаете и про него, – предположила Больяра.

– Конечно, – кивнула женщина, – но давайте вначале закроем дверь и пройдем в квартиру, а то картошка стынет. Мальчик с работы, проголодался и устал.

– Ничего себе мальчик, – хмыкнул Канор.

– Сам такой же, да только не жаловался, когда тебя так называли, – закатила я глаза.

Немного выдохнув, мы направились к столу, не теряя при этом концентрации на госте.

Вот он снял чёрное пальто и шарф, повесил на вешалку и направился мыть руки. По жестам мужчины было понятно, что он был здесь не один раз.

– Надежда Ивановна, нужно чем помочь? Я готов.

– Нет, спасибо. Молодежь мне уже со всем помогла.

– Молодежь значит…, – гость обвел нас взглядом, – ну, давайте знакомиться. Меня зовут Николай.

– Николай? – переспросила я и посмотрела на волчицу.

– Да, это имя довольно распространено в этих краях. Поэтому, не стоит удивляться.

Ответ мужчины прозвучал так, будто он понял что именно нас смутило.

– Я уже очень давно знаю Надежду Ивановну.

– Когда мы в первый раз встретились, тебе было два годика, – улыбнулась женщина.

– Да, а сейчас мне тридцать. Так что, можно сказать, что мы знакомы почти всю мою жизнь. И за это время я ещё ни разу о вас не слышал.

– Слышал, Коленька, – поправила гостя Надежда Ивановна.

– Правда? – мужчина поднял бровь.

– Эта девушка, – женщина указала на меня, – Кимали.

– Рыжая лучшая подружка Веры. Помню, – кивнул гость.

– А вторая девушка – Больяра.

– Правильная, строгая и благородная… И правда, знаю.

– Но как…? – я удивлённо посмотрела на хозяйку квартиры.