– Посмотрите, – серьезным тоном отвлекла нас Больяра, – здесь просто невиданное количество людей.

– Ага, от того и дома такие высокие, а норы такие маленькие.

– Норы? – я скептически посмотрела на парня.

– Ну, жилища. Как они правильно называются?

– Квартиры, – так же серьезно ответила волчица, – у этих людей нет магии, но есть технологии. Пока мы добирались до места, я не почувствовала ни одного оборотня.

– Да тут такой запах…, – начала было я, но Боль меня перебила.

– Волка я бы почувствовала и сквозь редкостную вонь. Если здесь и есть оборотни, то их намного меньше людей. И они, возможно, скрываются.

– Вераль говорила, что никогда не слышала об оборотнях, живущих в ее городе. А хранители, после того, как она попыталась узнать у них, ответили лишь, что оборотни и вампиры есть. А где они есть и сколько их – увы.

– И как мы найдем Мглу, если даже оборотней найти не можем? – уселся на какой-то шкафчик Канор.

– Не спеши, мы ещё только прибыли, – шлепнула я парня по плечу.

– Эй! Ты чего дерешься?

Я удивлённо вытаращилась на недо-дракона.

– Я хоть и мужчина, но рука у тебя тяжёлая.

– Прости, не рассчитала силу, – еле сдерживая смех, ответила я.

В комнатах раздался странный звон. Мы присели, ожидая чего угодно, но следом за звоном раздался голос Надежды Ивановны.

– Ало.

– Бабушка, это я, – раздалось приглушённое, – ты их встретила?

– Да, Вер. Всё в порядке, твои друзья целы и накормлены. Скажи, пожалуйста, почему вы издеваетесь над мальчиком?

– Над кем? – ошарашенно спросила Вераль, – Над Канором?

– Над Канором, – согласно повторила женщина, – бедного парня непонятно в чём отправили. Вы что, даже не предупредили, какие у нас морозы? А вещи? Вера! Где его вещи?

– Не переживай, бабуль, и не ругайся. Над этим мальчиком, – Вераль выделила слово голосом, – никто не издевался. Его наказывали. И поверь, это была не я.

– Ну, раз наказывали.

– Что они решили? Где будут оставаться?

– Как где? Здесь, в квартире. Ты что, думаешь я отпущу молодежь в холод слоняться не пойми где? В нашем-то городе. По ночам. Я ещё с головой дружу.

– Да уж. Не подумала.

По шорохам шагов и стуку закрывающийся двери, я поняла, что женщина ушла в дальнюю комнату. Переглянувшись с Больярой, мы прислушались сильнее, а Канору шикнули, чтобы не шумел. Его человеческие уши вряд ли смогут уловить хоть звук из той комнаты.

– Вер, а вот сейчас честно… На сколько сильно ты доверяешь своим друзьям?

– На все сто процентов, бабуль. Это даже не обсуждается, – не задумываясь ни на мгновение, ответила Вераль, – мы через многое прошли вместе. Они – моя семья, как и ты.

– Ну, раз твоя семья, значит, и моя тоже. Как думаешь, ты всё про них знаешь?

– Насчёт Канора не уверена, а про девочек точно всё. Бабуль, что за вопросы? Ты меня пугаешь. Они что, сделали что-то странное? Так разный менталитет, ты же должна понимать.

– Ты бы жизнь свою за них отдала?

– Отдала.

И только мы с волчицей поняли, что подруга имела в виду уже случившееся прошлое, а не возможное будущее.

– Хорошо. Тогда я могу быть с ними честной. Это всё облегчает.

– Да что у вас там происходит?

– Ничего страшного. Не переживай, а то молоко пропадёт. Отдыхай, созвонимся позже.

– Ладно, но я все равно переживаю.

Громкий звон оглушил нас с Больярой. Ухватившись за уши, мы скривились от неприятных ощущений и со злостью посмотрели на Канора.

– Посмотрите, а здесь в банках что-то плавает, – улыбаясь во все зубы, увлеченно произнес парень, – и здесь, надо же. А это что-то темное и густое.

– Вераль рассказывала про бабушкино варенье из ягод, которое помешают в банки для долгого хранения, – пояснила я.

– Значит, у них нет аналога наших стазисных артефактов?

– Канор, – усмехнулась Больяра, – а у скольких магов из нашего мира есть такой артефакт?

– Ну да, не у многих. Он жутко дорогой. Я как-то раз пытался такой позаимствовать у ушастого правителя одних земель, но не срослось. Так что вы слушали?

– Надежда Ивановна разговаривала с Вераль, – ответила я, – только вот вопросы задавала довольно странные.

– Какие такие странные? – прищурился парень.

– Можно ли нам доверять? Хорошо ли она нас знает? Отдала бы за нас свою жизнь?

– Да уж, – Канор задумчиво почесал затылок, – сидя за обедом такими вопросами не разбрасываются. Здесь точно что-то не так.

– Узнаем, – кивнула Боль, – главное не чудить, а быть более внимательными.

– А кто чудит? – обиженно воскликнул Канор, – Я вообще человек, мне простительны слабости.

– Ох…, – вздохнула я, – и почему мне кажется, что ты стал ещё более невыносимым?

– Да ладно тебе, – махнул рукой парень, – я прекрасен. И вы все это знаете.

Постояв ещё немного, мы вернулись в жилые комнаты. Вслед за нами с балкона выбежал и кот. Вот же, зверюга неугомонный. Нигде покоя не даёт. Залез на колени, трётся мордой и тарахтит.

– У Хаоса есть одно прекрасное свойство, – зайдя в комнату, проговорила Надежда Ивановна, – он чувствует хороших людей. Или не людей… Главное, хороших.

Мы замерли в недоумении. Я боялась шевельнуться или сделать что-то не так. Видела боковым зрением, как у Канора открывается рот в удивлении. А вот настороженность Больяры почувствовала не сразу, кот отвлекал.

– Расслабьтесь, моя внучка вас приняла. Так кто я такая, чтобы идти против ее решения?

– Вы знаете кто мы? – аккуратно и настороженно спросила Боль.

– Почти.

Надежда Ивановна присела на диван.

– Я лишь могу сказать, что вы, девушки, – оборотни. Только вот к какому виду относитесь – нет.

– Но как? – подалась я ближе.

– Об этом я поведаю вам позже. Это не моя тайна, большего сказать не могу. Теперь я бы хотела послушать вас.

– Вераль знает, что Вы знаете? – спросил Канор.

– Нет. Но я бы рассказала ей, если бы возникла такая необходимость.

– Тогда мы тоже не всё сможем Вам рассказать, – серьезно ответила волчица, – Вераль уже не просто знает об оборотнях, она с ними жила и училась. Но, как Вы сказали, это не наша тайна, и будет лучше, если она сама Вам обо всем поведает.

– Да уж, – вздохнул Канор, – вам о многом придется поговорить.

– Это я уже поняла, – кивнула женщина, – но что насчёт вас?

– Я…, – начал было Канор.

Но я его перебила:

– Человек. Что? – взглянула я в злые глаза парня, – Ты же сейчас человек, я права?

– Да.

– Ну, вот и всё.

Я не стала объяснять бывшему призраку о том, что в этом мире нет драконов. Может, они когда-то и были, но сейчас точно нет. Хранители бы сказали. Если эта женщина знает об оборотнях, то она может знать и о других мирах. Пока не стоит ее шокировать. Боюсь, Вераль нам спасибо за такое не скажет.

– Вы были правы, – кивнула Больяра, – мы с Кимали оборотницы. Я – волчица, а она – лисица.

– Да, – протянула Надежда Ивановна, – точно не кошка. Вы обращённые или родились уже такими?

– Родились. А что, у вас есть обращённые? – подскочив с места, спросила я.

– Я слышала, что такое возможно, – ответила мне Боль, – в моём… городе, где я жила до свадьбы иногда такое практиковали. Но это было запрещено и строго наказывалось.

– Как я знаю, – задумчиво заговорила женщина, – у нас обращать начали тогда, когда оборотней осталось совсем мало, а обычным способом численность поднималась очень медленно. Возможно, в твоём городе, Больяра, оборотней было довольно много и им не приходилось прятаться, чтобы выжить. А в твоём, Кимали, и вовсе достаточно, от того они и не задумывались о таких вещах.

Как же точно эта женщина описала наши миры. Вераль определённо стоит поговорить с бабушкой. Она уже и так о многом знает.

– Почему вы на самом деле приехали?

Взгляд Надежды Ивановны, казалось, пронизывал насквозь. По моей спине даже мурашки побежали от напряжения.

– Мы узнали о надвигающейся угрозе, – аккуратно и подбирая слова, начала Больяра, – случилось так, что нам уже приходилось сталкиваться с подобным, вот мы и прибыли раньше, чтобы успеть опередить врага.