– Это называется – спелись!
– Видимо – да!
– Тогда не жалуйся на нехватку сна! Ну и что интересного тебе привезли?
– Да всё интересное!
– А конкретнее?
– Зачем тебе это?
– Может я тоже хочу посмотреть ваши шедевры?
– Ну так и смотри; при чём здесь мы с Мао?
– Может, что-то порекомендуете? Или мнение какое составите?
– Мнение..... Мнение – можно.... Например..... Мне лично первый Аватар понравился больше, чем второй. Во втором – одна вода!
– А в первом?
– В первом много полётов!
– Как ты и любишь!
– Ну, да!
– А ещё?
– Очень интересные боевые навыки у главного героя фильма Джон Уик. Бывший наёмный убийца – очень крутой. Я так не смог бы! Два в грудь; один – в голову! Надо это запомнить!
– Посмотрю.... А, что, Мао действительно так понравились ваши земные фильмы?
– Да! Она утверждает, что – очень! Помогает понять нашу расу, в том числе и взаимоотношения между нами, людьми. Она говорит, что если бы знала, что мы, люди – именно такие, какими нас показывают в фильмах, она не сомневалась бы – стать моим симбиотом, или нет!
– Значит, опасения всё-таки были?
– Разумеется.... Я ведь шантажировал её маму!
– Ах.... Ну, да.... Я почти забыл! И много фильмов вы посмотрели – вот так, вдвоем?
– Много! Сотни! А с какой целью интересуешься?
– Да уж есть причина!
– Не томи!
– Гости к нам летят!
– Что за гости?
– Ты их не знаешь.
– Ну, а цель-то у них – какая?
– Скажем так.... Это – переговорщики!
– Ну-у… Переговорщики – это всё-таки не вербовщики. И не чистильщики, в конце концов! Переговорщики – значит, нам могут предложить новое задание!
– Почему так думаешь?
– Кто-то будет посылать человека за миллиард километров только для того, чтобы сообщить о продлении карантина? Скорее всего, предложат что-то такое, о чём нельзя сообщать ни по каким каналам – открытым или закрытым. Эл! Кто там в группе? Ты их знаешь?
– Я их, конечно, знаю. Это мужчина и женщина. В возрасте. Отвечают за проведение операций в глубоком Космосе. Но я думаю будет правильным, если они сначала сами представятся вам.
– Что-то мне подсказывает. что мужчина и женщина в возрасте – это Ая и Дон.
– Откуда такая уверенность?
– Только они могут рискнуть своими жизнью и здоровьем, направляясь к инфицированному.
– Почему?
– Потому то они меня отлично знают и не опасаются. Я угадал?
– Давай оставим твой вопрос пока без ответа. До их прилёта – примерно сутки. Ты успеешь хорошенько выспаться, отдохнуть. Не исключено, что переговоры будут сложными. Тебе понадобятся все твои силы и свежие мозги.
....Ная видела себя как бы со стороны. Из одежды на ней была только тонкая ночная рубашка, почти не сковывающая движения. Ная словно парила над тропой, отсвечивающей под ногами редкими бордовыми угольками.
Девушка медленно двигалась во тьме и тьма была для неё опорою..... Неожиданно где-то впереди, далеко и одновременно – близко она заметила светлую полоску, чья яркость нарастала с каждым мгновением. Полоса всё время приближалась и вырастала, пока, наконец, не опоясала светлой полосой весь небосвод впереди.
– Она спит! Ей снится сон! – Тихий шепот Таасии тем не менее услышали "все заинтересованные лица". Цутоя прошла к окну, приоткрыла крепкие ставни, затворённые на ночь, присмотрелась к лицу дочери. Движение глазных яблок под веками подтверждали, что у Наи в данный момент – период активного сна.
– Слава Богам! – Едва слышно прошептала Цутоя. – Иди поспи, Тася! – Продолжила она. – Кризис, кажется, миновал и моя девочка пошла на поправку. Иди.... Приляжь. Вон там! Если будет что-то странное, я тебя разбужу!
– Вставай, лежебока! Подъем, боец! – Антропоморфный с трудом разлепил веки, невидяще уставился на крепкие зубы песочного верзилы.
– Что? Уже?
– Что значит – уже? Ты спишь уже вторые сутки! Двадцать пять стандартных часов кряду! Гости уже прилетели и ждут тебя в штабе! Быстренько умывайся, чисть зубы..... Можешь принять душ!
– Что, всё так плохо?
– Ну..... Запах от тебя ещё тот! Явно не человеческий! Я так бы сказал – специфический! Не стоит начинать переговоры с ароматической атаки на людей, не привычных к резким запахам!
– Пожалуй, ты – прав! Полчаса у меня есть?
– Есть! Но сильно не затягивай с водными процедурами!
– Постараюсь!
....Антропоморфный плотно закрыл за собой створку душа, покрутил винты, настраивая температуру и силу потока воды, рождающегося у него над головой. Тёплый душ размягчил душу и успокоил сознание; сознание начало медленно угасать.... Вновь замелькали обрывки сна....
– Нет, так не пойдёт! – одними губами пробурчал антропоморфный, до отказа поворачивая винт, регулирующий подачу холодной струи. На его тело обрушился холодный осенний дождь; существо выдержало паузу, полностью закрутило винт с горячей водой.....
– Вот теперь – совсем другое дело! – тихо прошелестел голос из коробочки, небрежно брошенной поверх скудной одежды серокожего существа. – И тело – бодрое, и голова – ясная! – он ловко натянул на себя шорты и рубашку, сноровисто прицепил коробочку "переводчика". – Интересно, Ая и Дон давно видели Диту? Нужно у них спросить!
Антропоморфный прошел по коридору, у входа в штаб наткнулся на удивлённый взгляд верзилы. "Ар'рахх с некоторым недоумением взирал на невысокое существо, потом кивком головы указал на дверь:
– Тебя ждут! Проходи!
– А ты? Не составишь мне компанию?
– Нет! Разговор будет конфиденциальный.
– Странно! – пробормотал антропоморфный, касанием руки открывая полуавтоматическую створку.
Гости – мужчина и женщина – определённо были не Аей и не Доном. Горячая волна пробежала по телу существа от головы вниз; и обратно, не позволяя антропоморфному собраться с мыслями. Наконец, существо справилось в нахлынувшим волнением, произнесло:
– Добрый день, господа! Чем могу быть полезен?
– Присаживайся! – Мужчина обратился на сносном русском. Голос мужчины был глухим, старческим, надтреснутым. Сашка шагнул к креслу, присел; присмотрелся к гостям. Мужчина и женщина, вне всякого сомнения, принадлежали к расе вечных – жителям АсГарда – Города Богов. Тот, кто хотя бы раз видел бессмертных, уже никогда не спутает их с другими типами людей. Да и людей ли?
Внешние покрова женщины выглядели как пергамент многолетней выдержки – сухие, желтые.... Многочисленные морщины, покрывающие густой сеткой её лицо, только дополняли гнетущее впечатление старости и увядания. Тем не менее женщина сохранила в себе некоторые следы былой красоты. Высокая, стройная, с аристократическими чертами лица – она, вне всякого сомнения, когда-то была одной и первых красавиц города вечных.
"Наверное, этому дяде пришлось очень сильно постараться, чтобы добиться внимания и любви этой женщины. Интересно, чем он её покорил"? – размышлял антропоморфный, бесстрастно разглядывая лица и фигуры гостей "карантинного" блока. – "Мужчина, судя по выправке и не старческой стати, вне всякого сомнения – бывший военный. Рана на лице, глубокая… Давно зажившая.... Часть уха отсутствует.... Через редкие седые волосы проглядывает шрам; и не один..... Современные технологии вечных позволяют восстановить тело бессмертного до исходного состояния, однако они этого делать не стали. Интересно – почему? Им дороги его шрамы или есть какая-то иная причина? Интересно, сколько им лет"?
– Терпение – одна из важнейших добродетелей человека! – Едва слышно проскрипел вечный. – Ты ею обладаешь. Наверное, думаешь сейчас о том, что от тебя понадобилась этим двум жалким старикам? Не спорь! Твой взгляд выдает тебя с головой!
– Нет, я думаю о другом! – спокойно, без вызова ответила коробочка на груди существа.
– Тогда – о чём? О чём ты сейчас размышляешь?
