В какой-то момент заметил движение в окне второго этажа садового центра напротив.

Блинк.

— Здорово, приятели. Огоньку не найдётся?

Сержантов было двое, а не один, как я подумал ранее. Их «прикрывал» вышибала, разновидность громилы, склонная к защите территории, который немедленно взревел и кинулся на меня. Здоровенная скотина весом за два центнера и ростом под три метра.

Опираюсь на стол, прыжок чуть в сторону, мощный взмах. Хотел эффектно отрубить голову, но — удар смазался, лишь частично разрубил череп. Но, сойдёт для сельской местности. Системное сообщение уведомило, что большой зомби «йок». На меня немедленно накинулись оба сержанта. Худые, с осмысленными глазами, в офицерской полицейской форме, оба орудовали системными мечами.

Бессовестно блинкнул им за спину и двумя росчерками располовинил обоих.

О! Серебряная карта навыка Полководец. Неплохо, но у меня и камень соответствующий есть. Вздыхаю, озираюсь. В углу, запутавшись в поваленных торговых стойках, топчутся два мертвяка. Дошёл и добил. Из магазина вышел своими ногами, ману экономил.

Без сержантов зомби потеряли осмысленность действий, и я неспешно потратил ещё пятнадцать минут, пока не загонял то, что бродило в районе баррикад, попутно собирая колоссальное количество лута, включая выпавший не в результате моего героизма. Честно говоря, атаку они отбили бы и без меня, я просто упростил ситуацию и слегка «подзаработал».

Среди прочего выпала серебряная карта кираса легкая, которую тут же извлек, скинул куртку и напялил поверх футболки. Кираса легко дала себя надеть, а потом усела плотно по туловищу. Доспехи и щиты выпадают редко. Видимо система предполагала, что выжившие больше нуждаются в как таковом оружии, а только уж потом в защите.

Я появился поверх баррикады, среди вояк, немедленно уселся, свесив ноги, принялся ими болтать и некоторое время просто смотрел в сторону неба. Меня немедленно заметили, пару бойцов для порядка направила на меня калаши.

— Как говорил Карсон, продолжаем разговор!

— Значит, будем звать тебя Карлсоном, раз уж ты такой летун, — не остался в долгу молоденький офицер, с которым я недавно «остро» общался.

— Да как скажешь, приятель.

— Меня зовут товарищ старший лейтенант Юсупов Виталий Олегович.

— Ну, Юсупов, веди меня к генералу.

— Слышь, гражданский, у нас майор и тебе к нему нельзя.

— Да хоть фельдмаршал. А что можно или нельзя, не твоего пацанского ума дело. Я тебе гору зомби погасил с единственной целью, чтобы показать, что мои слова и действия имеют вес. И даже если я хрен с горы, то такой хрен с горы, который его высочеству будет интересен.

Он пробурчал что-то под нос, потом резко выпалил в сторону.

— Семёнов!

— Я!

— Отведи этого хрена моржового в штаб, доложи, что он тут свалился на нашу голову, но мальца помог, требует аудиенции.

И страшный сержант Семёнов, с гвардейскими лычками и хитрой рожей — повёл. По дороге я прибег к нехитрому приему — подкупу, вручил своему сопровождающему пяток банок консервов, блок сигарет и системную катану, за что узнал, что командира зовут «товарищ майор Цезарь Титович Щетинин», что они с переменным успехом удерживают этот квартал уже третьи сутки, что вояки собраны как винегрет из разных частей, соединений, прибившихся гвардейцев, омоновцев и прочих имеющих держать в руках оружие, что система предложила их командиру образовать клан, на что он пошёл, так что теперь они «102-й полк самооборона», хотя численно до него не дотягивали даже и близко. И настроения «в рядах» депрессивные.

За сим он сдал меня помощнику командира, который в тот момент ругался с кем-то по проводному телефону, грохнул трубкой, напялил форменную фуражку, велел мне сидеть и куда-то убежал.

Центральные коридоры банка, кабинет, что ожидаемо, директора филиала по области. Везде мрамор, стекло и мрачная солидность.

Подождав для приличия пару минут, беспардонно вломился в интеллектуальную цитадель, ожидая попасть в разгар заседания генерального штаба.

За столом сидел и курил не выспавшийся одинокий потрепанный мужик в полевой военной форме. Крепкий, худой, не очень-то и старый, с цепким взглядом темно-карих глаз.

— Фамилия? — на выдохе спросил он.

— Восковитин.

— Доложись по форме.

Хмыкнул. Шагнул вперёд, закрыл за собой дверь, запер на защелку и без приглашения плюхнулся в кресло напротив.

— Мы не будем общаться по вашим правилам. Потому что в армейской говённой системе координат я ноль без палочки. А в современной реальности — круче любого перца в этой базе повстанцев и джедаев, включая тебя. И пришёл я не просить, а давать.

Он вздохнул, достал из-за пазухи пистолет и положил на стол, в районе правой руки, после чего кивнул, «типа, продолжай».

— Имею сказать, майор, о будущем человечества, потому что поглотил опыт некоего инквизитора Шая. И если бы не толпы зомби за окном, ты упёк бы меня в психушку на пару лет, а так вынужден слушать.

Он поморщился на «ты», но смолчал. Достал новую сигарету, предложил мне, я отказался, кивнул продолжать.

— Система пришла, появились зомби. Это наша первая волна. Через пятнадцать дней после начала будет вторая. Восстанут скелеты, в том числе довольно старые. Прямо с кладбищ. А это ещё сотни миллионов мертвецов. Ещё через пятнадцать дней, когда снимется временное ограничение, зомби и скелеты примутся мутировать и усложнять модель поведения, так что нынешние тюфяки покажутся лёгкой музыкой. К этому времени будет снят запрет на вторжение из других миров, к нам массово пожалуют эльфы, орки с гоблинами, гномы и прочая болотная нечисть. Разведгруппы или даже полноценное вторжение. Как повезёт. К тому времени человечество утратит контроль над собственным миром. Вывод? Вы не можете пересидеть за баррикадами, ожидая пока все окончится. Причём вы это как минимум военные и силовые ведомства страны. Всё только начинается. Оборона, которую вы строите, будет морально устаревать для каждой следующей угрозы.

— Можешь конкретно что-то предложить, или пришёл позвиздеть о прекрасном?

— Могу. «Сто второй» прости, Господи, полк, это вся армия, которая есть в области?

Я встал, немного прошёлся просторному кабинету, демонстративно повернулся к собеседнику спиной, заложив руки за спину. Ручаюсь он всерьез подумывал меня пристрелить.

В дверь постучали, но майор рыкнул «занят», после чего с расстановкой ответил.

— Есть ещё четыре военный части, но они все по сельской местности. Каждая занимается своей территорией. В городе, как ни странно, дела идут хуже всего, здесь только я и мои.

— Напротив, это логично, в городе больше людей, больше обратившихся, тут сложнее всего. Грубо говоря поля и леса никому не интересны, разве что мутантам.

— Как ещё, к хренам, мутантам?

— У меня для вас подарок, товарищ майор, раз уж вы на себя тут водрузили местную Шапку Мономаха, то, соответственно полезайте в кузов.

— В поговорках не так говорится. Ты всё путаешь, шкет.

Поколебавшись, кинул ему на стол камень обучения «Тактик», он ловко поймал, прижал ладонью.

— Я хотел себе оставить, мне любые навыки кажутся ценными, особенно которые бесплатно, без очков развития.

Он осторожно поднял со стола камень, нахмурился, покрутил в руках.

— Активируйте. По скромным моим наблюдениям камни это всегда навыки людей, которые родились до прихода системы и хорошо осознали границу и новые правила игры. Без этого вы слишком дохрена чего не понимаете своей тупой головёшкой, извините за мой плохой французский. Да не бзди ты, майор, если бы хотел тебя убить, так сложно бы не заморачивался.

Он глянул исподлобья, глаза его скользнули по пистолету, в глазах мелькнули сомнения, потом искоса посмотрел в окно, шумно вздохнул. Не глядя больше на меня, крепко взял за камень и сердито на него воззрился.