Паучиха издала возмущённый треск, как если бы была цикадой, но такой, которую собирали из композитной стали на «УралВагонЗаводе», проигнорировала остальных и побежала к мне. Вероятно, я её крепко обидел.

Извлёк системный меч и щит, сгруппировался и принял на него удар. Через мгновение встретил стену противоположного здания. С таким успехом можно было выйти против локомотива. Ударила она как взбешённый бык, отшвырнув меня, словно зарвавшуюся болонку.

Здоровье 81 %. Голод 22%.

Отмахнулся. Щит уронил. Что у меня есть в запасе? Из последних сил блинк дальше по улице. Бежит за мной. Надеюсь, нож её ранит. Ещё блинк на крышу шиномонтажки. Она не отстаёт, но это даёт пару секунд форы, пока она, злобно клокоча, перепрыгивает заборчик и лезет ко мне, высказать свои претензии лично.

Маны 19. Писец, от такой не убежишь, она по стенам бегает как спринтер за любовником жены. Извлекаю большой топор. Размах. В ту секунду, когда её рожа (или как там это у пауков называется) показалась из-за изгиба крыши, всей своей гульской силой рублю её сверху вниз. Так сказать, преимущество стратегической позиции. В этот раз она падает вниз.

Получено 292 опыта. Получен 6 уровень. Выносливость восстановлена. Здоровье восстановлено. Мана восстановлена. Прогресс 247/600. Нераспределенных очков развития — 3.

Какая там, к хренам собачьим, восстановленная выносливость? Руки вон как дрожат. Вытираю лицо шершавой ладонью. Глаза слезятся. Искать путь вниз сил нет.

Блинк.

Паучиха дёргает конечностями и плюет куда-то вперёд ядом. Но, раз надпись была, значит это рефлекторное. Тем не менее, выбрав безопасное место, отрубаю топором то место, где, по моему мнению, у неё расположен крошечный мозг. Отпихиваю тушу в сторону, забираю копьё и пехотный нож. Он опять получил повышение.

Пехотный нож 5 ур. Редкий. Самовосстановление, самозаточка, урон от огня 5 в секунду, повышенная прочность. Конструкция может быть изменена. Индуцирует системные ножны. Может быть привязан к игроку.

А вот копьё просело в прочности до 37%, наконечник выглядит оплавленным. Над жирным трупом золотая карта и жетон. Забираю, заслужил. Жрать охота. Но паучатину есть не стану, брезгую.

В рассеянности лезу через небольшой заборчик вокруг шиномонтажа и бреду к своей компашке.

Карта навыка — повелитель пауков (уникальный). Требует интеллект не менее 6. Позволяет управлять системными и не системными пауками и подобными существами, до 10 шт., независимо от уровня, при условии превосходства в интеллекте. Навык может быть развит.

Жетон пока не проверяю. К сожалению, его как откроешь, сразу надо полученный предмет паковать в сумку или вообще выкидывать.

Видно, что без меня человеки не скучали, по улице разбросано и изувечено ещё два десятка пауков размером с собаку. Один из парней ранен или отравлен. Девушка недовольно поглядывает на меня, лечит.

— Где мой щит?

— Ты её в одиночку?

— А какие варианты?

— Уровень взял? — напирает их лидер. Пожимаю плечами, типа не понял вопроса. Если что-то видишь сам, восприятием, нечего спрашивать. А не видишь, так и пошёл на хер.

Щит мне возвращают. Прочность 23%. Шайсе.

— Отдышались, туристы? Потопали, пока ещё какая тварь не нарисовалась.

— А ты видел таких раньше, чужак?

Отрицательно кручу головой. То ли местные пауки так прокачались и мутировали, или это не местные вообще. Но мыслями своими не спешу делиться.

Без приключения перебираемся через несколько полос железнодорожных путей. На небе тучи, вероятно, ещё и дождь будет. Мои спутники видят плохо, спотыкаются, матерятся.

— Эй, вождь, как будем перебираться через забор? — звонким голосом обращается ко мне самая молодая из девушек, кстати, огнём метала именно она. Видимо, выбрала путь магии. Пока получается слабо, если бы не остальные с силовым прикрытием, долго бы не протянула. Зомби ожогов не боятся, этих надо поджаривать до углей, чтобы впечатлить.

— Проще всего пробить себе проход, но это создаст брешь в обороне периметра. Или вокруг, в сторону проходной.

— Или? — с любопытством смотрит она на моё лицо практически в упор. У неё огромные бездонные глаза, родинка над краешком верхней губы, выражение лица слегка ироничное, полуулыбка. Красивая.

Вообще-то, до проходной не так уж далеко.

Чуть разозлившись, убираю оружие, подхватываю её на руки как невесту, слышу растерянное «ой» (самоуверенность моментально сдувает) и, на пробу, блинкаю по ту сторону мощного бетонного забора, увенчанного «егозой».

Не был уверен, но получилось, но всё прошло на ура. Только маны ушло не 5, а 7. Доплата за багаж.

Ставлю девушку на гравий, она пару секунд строит мне глазки. Вздыхаю, блинкаю назад. Видя такой вариант переправы, ещё две девушки осторожно и отстраненно вешаются мне на плечи. Если бы не сила 9, хрен бы выдержал. Так, на пределе маны, тратя по 7–9 единиц, переправил всех, заодно проверил, насколько это возможно — гонять меня как мула.

Рядом позеленевший от тины квадрат пожарного водоема. Брели медленно, в направлении проходной, но, уже внутри «безопасного» периметра.

Впереди в темноте мелькнул оранжевый язык огня. Ещё один. Пахло горящим нефтепродуктом, дровами, сигаретами, приготовлением пищи.

На громадной разворотной площадке нефтебазы, по размеру больше любой городской площади, на молодом породистом асфальте (нефтяники денег на ремонт не пожалели), здоровенным правильной формы шестиугольником припаркованы грузовики, причем как видно, не бензовозы, а тентованные, с символикой торговых сетей, доставки продуктов. Слышны человеческие голоса. Кто-то смеялся.

— Так. Останавливаемся. Оплату мою гони. — Уставился в упор на лидера. Тот помялся, видимо у него оставались мысли в варианте меня кинуть или вообще убить и обокрасть, но моя способность блинкать его здорово нервировала. Как завалить того, кто через секунду в двадцати метрах от тебя?

Покопавшись, протянул камень обучения. Я его немедленно проверил. Камень обучения (редкий) — Степной лучник. Требует ловкость не менее 5.

— По рукам.

Хлопнули рукопожатием, какое-то время продолжили стоять, потом его товарищи постепенно откочевали в сторону источника света. Лидер до последнего оставался стоять, выражение лица такое, как будто хочет что-то сказать. Потом он коротко кивнул, развернулся и побрёл прочь. «Та» девушка отошла, но смотрит на меня странно. Смотрю в ответ. После долгой паузы она отворачивается, встряхивает «гривой» и уходит.

А что? К людям я идти боялся, сделку свою выполнил. А может тут вообще рабство и тоталитарная секта.

— У нас тут клан «Защитники воды», — словно отвечая на мой вопрос нарисовался какой-то длинный тощий парень, который легкомысленно помахивал алебардой 3 ур.

Цокнул языком. Оружие так просто уровень не берёт, это что-то да значит.

— А я вас не помню, — нахмурился он.

— Со вчера здесь, просто спал. Где торговец?

— У нас их три, — он ткнул рукой куда-то в сторону от машин. — Зомби на территории не видели?

Отрицательно покачал головой.

— Я Илья. Патруль. Заметите прорыв, свистите, мы с ними быстро разберемся.

Кивнул, проводил одиночного «защитника воды» взглядом. Не стал говорить, что большое расстояние защищает от нападения лучше патруля. Зомби бродят по улицам, как делали при жизни, не тяготеют (обычно) к безлюдным местностям, зато активно шарят поиском живых, со временем пополняясь высокоуровневыми зомби, которые однажды поведут их на штурм такой толпой, что мало не покажется.

Коль скоро я уже на территории выживших, попробовал пойти к указанному патрульным месту и обнаружил шатёр, натуральный, похожий на средневековый, а также небольшой трейлер, запертый и со спящими внутри (это мне поиск живых, помноженный на восприятие, подсказывает). Тот, кто в шатре не спал, был один и откровенно скучал.