− Тем лучше! Меньше придётся за коктейлями бегать, − возразила Женька. – Давай-давай, умывайся и причёсывайся!

Я обняла её и горячо зашептала на ухо:

− Женёчек, прошу тебя, я тебя умоляю, а хочешь, на колени упаду, останься со мной. Ночуй у меня, вина выпьем, по душам…

Женька не дала договорить, отстранилась от меня и посерьёзнела.

− Нет, Личчи, сегодня твоя очередь меня поддерживать. Я, как с Лёхой разошлись, никуда не выходила. Мне нужно. Мне нужна моя подруга! И мне нужен свежий воздух!

− Ага, и самый свежий, конечно, в клубе, − буркнула я, понимая, что спор проигран.

Женька меня слушать не собиралась.

− Так, поищем, во что приодеть нашу профессоршу. Где тут у нас французские гардеробы?

Женька открыла шкаф и развела руками.

− А ты что, не распаковалась даже? В шкафу всё старое.

− Не распаковалась, − почти радостно подтвердила я, хоть и понимала, что это меня не спасёт.

− Ну что ж, где чемоданы?

− В спальне.

− Побольше энтузиазма, я умоляю. − Женька глянула на меня укоризненно и скрылась в спальне.

Послышалась возня. Я допила бокал вина и налила ещё.

− О! Это голубое! Личчи, красота какая. Это Мюглер?

Женька вышла в гостиную, она прикидывала на себя бирюзовое коктейльное платье. Я уже хотела возразить, что ни за что не пойду в таком в клуб, но Женька посмотрела на меня как ребёнок, увидевший под новогодней ёлкой подарок, и спросила:

− А можно, я его надену?

− Конечно! Забирай, если нравится. Вон в той коробке и туфли к нему есть, очень удобные, подойдут − бери.

Я была рада, что Женьке наряд приглянулся. Мои воспоминания, связанные с ним, были не радостными.

Я прикончила ещё один бокал.

− Ну что ты нахмурилась, Личчи. Сейчас и тебе что-нибудь найдём.

Женька пропала на пару минут.

− Ты что эти прекрасные вещи в чемоданах гноишь, Личь. Это же − кощунство какое-то, − укоризненно произнесла она и встряхнула чёрное платье без рукавов с дымчатым стеклярусом по подолу. – Вот тебе наряд. Марш в ванную!

Я покачала головой и поднялась.

− Единственное что мирит меня с этой дикой ситуацией − это количество выпитого, − сказала я, − И то, что ты выбрала моё любимое платье.

Женька улыбалась, как кот, слизавший сметану.

− Я ставлю таймер на десять минут и вызываю такси. Так что поторопись!

Я на угрозы не поддалась, когда зазвенел таймер, сразу отвлекла подругу работой:

− Женёк, чулки мне принеси. И туфли чёрные там, на металлической шпильке.

Я растерянно смотрела в зеркало, макияж в порядке, но что-то нужно сделать с волосами.

Когда Женька зашла в ванную с чулками, я сидела на краю ванны с расчёской в одной руке и кучей заколок в другой.

− Женёк, мне ничего с ними не сделать.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

− Дурында ты, госпожа профессор, ты же не на лекции. Оставь распущенными. Будешь на танцполе гривой трясти всем на зависть.

Я с сомнением посмотрела в зеркало. Я отвыкла ничего не делать с волосами. Они отросли и спускались ниже лопаток.

− Дичь. Я как цыганка какая-то.

− Говорю же, дурында, − отмахнулась Женька. – Идём. Такси ждёт.

Голова начала болеть уже по пути в клуб. Город нёсся мимо в танце, от которого мутило. Женька любовно гладила подол голубого платья. Я невольно улыбнулась. Она поймала мой взгляд.

− Ну, а что? Мне очень нравится. Красивое.

− Я рада. Носи.

Едва одиннадцать, а в клубе людно и громко. Я поморщилась, головная боль призывала не останавливаться с напитками. Мы свернули от входа направо, искали столик. Женька увидела цель и потащила меня за руку:

− Личчи, вон там один свободный!

И тут я заметила их!

Остановилась, как вкопанная. Женька обернулась, проследила за моим взглядом.

− Блин! − вырвалось у неё. – Этого нам не хватало. Они нас не видели!

Я закрыла глаза и сдавила ладонями виски.

− Жень, ты знала, что он будет здесь?

Она только открыла рот, но я не дала ей и слова сказать.

− Это его девушка? Та самая? Алёна? – спросила я.

Голова у меня плыла. Зал медленно двигался по кругу. Женька смотрела на меня огромными перепуганными глазами. Она кивнула. Схватила меня за руку и потянула обратно к выходу.

− Личчи, пойдём отсюда. Что-то я совсем не учла, что у Тимохиного партнера на этой неделе день рождения был. Машину вызовем и к тебе поедем. Я бутылку шампанского в баре возьму, а?

Она тянула изо всех сил.

− Личь, поехали?

Я обернулась посмотреть на Тимку. Он нас не видел. Обнял эту свою Алёну и что-то говорил ей на ухо. Она засмеялась и поцеловала его. Женька сильно дёрнула меня за руку.

− Идём, Лик! Нечего нам тут ловить.

И тут меня переклинило. От их поцелуя у меня в глазах сначала потемнело. А потом вдруг прояснилось разом. Я будто даже протрезвела. Выдернула руку из Женькиной цепкой хватки.

− Да нет, отчего же. Одевались, умывались. Зря что ли? Нет, подруга. Будем танцевать!

Женька смотрела на меня с сомнением.

− Личь…

− Никаких Личь, – отрезала я. − Шампанское неси, обещала!

Женька поплелась к бару, а я села за свободный столик. Из-за столба не было видно больше половины Тимкиной компании. Но было видно его самого с пассией.

Он сидит там с ней в обнимку, и я ничего не могу с этим поделать.

Вернулась Женька, за ней бармен нёс кулер с шампанским и бокалы.

− Дамы, прошу наслаждайтесь вечером. У нас сегодня супер-диджей. Будет хорошая музыка. Минут через десять начнётся.

− Да ей всё равно уже, какая музыка, − прокричала ему Женька, усаживаясь ко мне на диван.

− Не нагнетай, − осадила я её.

Бармен всё не уходил:

− Вам бутылку открыть?

Я кивнула. Он разлили шампанское, я подняла бокал:

− Давай, Жень, за нас!

Она покачала головой, но всё же чокнулась со мной.

Тимка не смотрел ни на кого, кроме своей Алёны. Я выпила шампанское в один присест и поднялась с дивана.

− Личь, ну что ты как маленькая. – Женька выглядела расстроенно. – Давай уйдём! Кому ты что доказываешь? Будь ты выше этого!

Она снова ухватила меня за локоть, но меня уже было не остановить. Я выдернула руку и взглянула на подругу.

− Женёк, остынь, никому я ничего не доказываю. Просто хочу повеселиться. Раз в году скучная жизнь училки может засверкать фейерверком или нет?

− При чём тут это? Мы обе понимаем, в чём причина, − возразила Женя.

В этот момент у меня за спиной раздалось:

− Извините, можно вас пригласить?

Я обернулась. Передо мной стоял мужчина, симпатичный и не старый. Это всё, что было в этот момент важно. Я улыбнулась, как мне самой представлялось, обольстительной улыбкой и подала мужчине руку.

− Очень даже можно, − сказала я, и мы вышли на танцпол под неодобрительным взглядом Женьки.

Партнёр уверенно вёл меня в медленном танце.

− Антон, − представился он.

− Очень приятно, − ответила я, намеренно не называя своё имя в ответ.

Запал прошёл, и я уже сожалела об импульсе, который заставил меня согласиться. Женька налила полный бокал шампанского. В ответ на мой взгляд она покачала головой и сосредоточилась на вине.

Я не должна была делать ничего для того, чтобы медленно кружиться. Антон соблюдал правила приличия − танец был просто танцем. Хотя его взгляд красноречиво сообщал, что Антон находит меня привлекательной. Мои же силы уходили на то, чтобы старательно избегать взглядом угла, где за столиком сидел со своей компанией Тима.

Мы кружились, я старалась не смотреть, мы кружились дальше.

И вот Антон меня развернул, и в этом медленном обороте я увидела Тиму. А он увидел меня. Он остановился на полпути к бару. Наши глаза встретились. В его глазах отразились сначала удивление, потом злость, потом что-то ещё, чего я не успела рассмотреть, потому что Антон снова развернул меня. Я еле сдержалась, чтобы не вырваться, заставила себя улыбнуться. Он воспринял мою улыбку как сигнал к действию. Я почувствовала, как обе его руки плотно обхватили мою талию. Танец перешёл в категорию флирта и вечной игры мужчины и женщины. Я наклонила лицо к его плечу, чтобы заглянуть, где Тима. Рука Антона спустилась ниже. Чувствуя тепло через ткань платья, я снова боролась с желанием вырваться.