"Черный ловелас" – восторженно шепчут они, провожая его взглядом. Тягут руки в попытке дотянуться до атласной ткани, в надежде прикоснуться к волшебству.

– Ты же знаешь, что времени переодеться у тебя будет категорически мало, раз решила идти с нами. – за спиной раздался знакомый голос, когда Офелия закончила натягивать длинные черные перчатки.

– Ты пришел, чтобы в очередной раз меня отговаривать?

– Я вовсе не собираюсь этого делать, просто хотел посоветовать взять с собой хотя-бы выходной плащ.

Фин был снаряжен плотным тканевым желетом и огнеупорными красными перчатками. Несмотря на уличную прохладу и всевозможные сквозняки, одеть что-либо под жилет он так и не удосужился. Волосы были залиты лаком, дабы избежать всевозможных казусов с огненными тростями и шпилями.

– Завяжи мне плащ, пожалуйста. – Офелия повернулась спиной, позволяя Фину затянуть на поясе накидку.

– Слышишь, вас зовут черный Ловелас. – с улицы донасились восторженные возгласы. Так как Офелия старалась к минимуму свести огласку, переодевалась она исключительно в поезде. Через занавески можно было разглядеть толпу людей, занимающую очередь у входа.

На часах было уже без двадцати двенадцать. С каждой минутой сердце девушки стучало все быстрее.

– Слышу. – когда Фин закончил перевязывать шнурки, они развернулись выглядывая из окошка. Офелия выдохнула обводя взглядом виднеющейся здание городского хранилища, в котором собирались все новейшие сведения о громких делах. – Знаешь, порой только зрители и внушают мне чувство, что все это мы делаем не напрасно.

– Если хочешь знать, я вообще все это делаю, только чтобы наконец спокойно спать по ночам. – Холодная рука, потрепала ее по голове. Офелия до сих пор не привыкла к тому, что за последние два года Фин перерос ее почти на сорок сантиметров. Иногда, она всё ещё по привычке звала его коротышкой.

– Я уже забыла, когда последний раз нормально спала… Ну а пока, пойдем уже, в манеж. Хочу уже увидеть твои фокусы.

Натянув маски и взяв все необходимое, они беззвучно вошли в темное закулисье купольного зала.

***

Сумеречная тишина, окутала манеж. Голоса, пришедших на представление зрителей стихли, когда часы на городской башне пробили двенадцать. Вся округлая площадь цирковой арены погрузилась во мрак и нельзя было даже различить человека, который на данный момент незримыми шагами ступал в центр нее. Вибрацией от кресел отдавалось лёгкое постукивание черного кейна* о деревянное покрытие пола. Из ниши, что была слижком неприметной для взора зрителя, доносилось лёгкое постукивание. Все внимание в миг переместилось на арену, стоило только Ловеласу поднять руки. Вспышки софитов осветили небольшое пространство в центре, когда он отвесил небольшой поклон зрителям, вольготно опираясь на трость. Уже привычно, иллюзион оглядел зрительный зал удостоверившись в том, что в глазах пришедших загорелся азарт. Те, на которых он случаяно задерживал свой взор дольше обычного, по своему обыкновению смотрели с обожанием и лёгким испугом. Были в зале даже маленькие дети, пришедшие с именитыми родителями. Наверняка, не смогли отказать своим чадам в прихоти, но даже в их взгляде доселе проглядывался скрытый интерес.

– Ну что, я думаю вы все знаете для чего сегодня здесь собрались. – голос походил на лёгкий баритон, который становился ещё пронзительнее отражаясь от стен эхом и доставая до каждого зрителя. Такой эффект, невзначай заставлял мурашки блуждать по телу. Ловелас продолжал: – Конечно, иначе вы бы просто не решились появиться в этом сосредоточении магии, питающимся вашими эмоциями… Шучу. А в прочем, сколько можно болтать, вы вскоре увидите все своими глазами. А даже если не увидите, почувствуете это я вам гарантирую. А сейчас… –  Ловелас медленно поднял трость и ткнул в зал. – Желаю приятной прогулки. – все вновь погрузилось во мрак, но через секунду раздалась оглушительная мелодия.

Когда же зрители вновь сосредоточили свой взгляд на арене, там уже никого не было.

Все, что происходило далее, повергло зрителей в точно такой же шок, как и дождь, неожиданно хлынувший с огромнейшей силой. Крупные капли ударяли по крыше манежа, но внутри было тепло и сухо. Представление, которое подготовил Фин, выглядело на этом фоне эффектнее за счёт огромных огненных шпилей, что освещали все окружающее пространство. Мало того сам огненосец чувствовал себя среди святящихся горячих шаров, совершенно комфортно. Будто и не существовало зрителей, пронзительно охавших наблюдая за тем, как огонь касался голой кожи, не оставляя и следа. Фин так умело обращался с огнем, что в определенные моменты могло показаться, будто он сам высечен из камня, а стихия лишь заколяет и поддается умелому мастеру, позволяя управлять собой. Даже Офелия наблюдающая за этим из-за кулис, порой болезненно сжимала руки в кулаки.

Выступление Александра также не осталось в стороне. Чародеев и фокусников любили во все времена, но когда действо происходило настолько убедительно, что приходилось на мгновение перестать моргать и дышать… Тогда за свое дело бралась Лидия, полностью погружая зрителей в удивительный мир иллюзий. Работая дуэтом они создавали невообразимое торжество звуков и волшебства, буквально перенося зрителей далеко за пределы шатра и их собственного города. Казалось время остановилось.

Но шоу все ещё продолжалось.

Шоу продолжалось и тогда, когда Фин из окна гримёрки заметил рядом с поездом незнакомых людей во фраках.

– Что ты здесь делаешь? – голос госпожи Ростовской обладал лёгким акцентом, но это было не единственным, что на данный момент волновало Луку. Больше всего хотелось испариться или провалиться сквозь землю, но только не стоять сейчас перед человеком, в доме которого ты собрался совершить похищение. Именно так думал Лука, пока пытался придумать подходящую отмазку.

– Эй, я с тобой говорю. Ты же извозчик? – опять властный тон. Ростовской было около сорока, чего нельзя было сказать по внешнему виду, возраст выдавали морщины, которые дорогущий крем скрыть не в состоянии. Она была облачена в бардовое длинное платье, черные волосы струились по плечам, обрамляя худое белое лицо. За ее спиной неуклюже мялась миниатюрная девушка в шефоновом платье. Видимо из-за одежды Мария приняла Луку за одного из рабочих, прибывших с участниками аукциона. Тем не менее испытующий взгляд серо-голубых глаз заставил вынырнуть из раздумий.

– Да, я прибыл с… Господином Бриджем. Он велел мне ждать до окончания результатов. – сердце отдавало где-то в висках, потому что любое лишнее слово могло грозить ему полным провалом, тем не менее хозяйка дома ещё раз оглядела его с ног до головы, а затем сказала:

– Ты, передай на будущее хозяину, что я не впускаю в свой дом слуг. – затем ее губ коснулась лёгкая усмешка и она продолжила. – Хотя с тобой я была бы не прочь поразвлечься.

– Извиняюсь мадам, но Господин не любит когда посягаются на чужое. – тем не менее у него ещё получалось твердо смотреть ей в глаза. Ростовская рассмеялась.

– Мм да. Смышлёный малый.

Вдруг девушка за спиной Марии тихо проговорила: – Извините, но вы должны открыть аукцион, Госпожа. – на что Ростовская презрительно кивнула и двинулась дальше по коридору бросив в ответ едко:

– Вернись к повозкам и жди своего хозяина там.

Лишь когда стук каблуков утонул в тишине коридора Лука смог выдохнуть и одновременно по настоящему испугаться. Теперь вся эта затея казалась не такой простой, учитывая тот факт, что Ростовская видела как он выглядит. Желая не терять лишнего времени, он шмылнул за ширму, с которой мог наблюдать за ходом аукциона. Взгляд стал блуждать по переполненном у залу в поисках желаемого. Когда же Лука, наконец, заметил округлый узкий объект на одном из столов, рядом с изящными картинами и старинными подсвечниками, внутри что-то болезненно ёкнуло. Несколько лет он охотился за этой бесценной для семьи реликвией и сама мысль о том, что прямо сейчас она была на расстоянии руки, нагоняла нетерпения, подстегиваемого азартом.