— Дерьмо, — категорично подытожила Кера. — Мне не нужно ничьё поклонение. Мне не нужны смертные. Это ж вам ещё и покровительствовать нужно! Мне и в смертном теле хорошо. Отстаньте от меня.

— А вы что, скажете, вели… доминус Диего? — осторожно уточнила Кубаба.

Я как-то до сих пор не чувствовал себя вовлечённым в беседу, а теперь откровенно растерялся.

— Да мне как-то всё равно. Пусть Кера решает. Но вообще, я тоже не понимаю, для чего это нужно. И вам, и нам.

— Что ж вы тупые какие? — не выдержал сердитый тельхин. Он нас, похоже недолюбливает, я ещё в прошлую встречу заметил. — Боги нужны. Всей этой клятой республике нужны. Если не вы, остаётся только чистый. Чистого мы не примем. Что непонятного? И насколько мне известно, вам чистый тоже не нравится. Вот в этом и ваша выгода. Что непонятного?

— Людям нужно дать альтернативу, — согласно кивнул Аеджидайос. — Если бы мы начали работать в этом направлении год назад, было бы гораздо проще. Но год назад у нас было слишком много проблем, и мы упустили этот момент. Опять.

Вообще-то звучало довольно логично. Единственное, что меня смущало — это личность, так сказать, альтернативы. Всё же у Керы довольно паршивая репутация. Хотя я замечал пару раз, что ей молились, правда, только среди наших. Не совсем молились, а скорее поминали. Ещё когда мы жили в Кронурбсе от охотников пару раз слышал в разговоре «Кера сохрани», или «Спаси Кера!». При этом говоривший неизменно осекался и косился на меня виновато. Нетрудно догадаться, что личность моей протеже среди жителей подземного города не осталась тайной. Впрочем, мы вообще относились к конспирации в этом вопросе разгильдяйски — не до того в тот момент было. И вот теперь иные решили взять дело в свои руки.

— Слушай, ну вообще-то они вроде бы дельную мысль говорят, — осторожно сказал я Кере.

— Да ты знаешь, какая это морока⁈ — вызверилась на меня богиня. — Это же за ними следить надо, отвечать на молитвы хотя бы иногда. Наказывать опять же… хотя это ладно, это может быть весело. Но всё равно — морока. Тем более, это мне нужно уходить из смертного тела. Когда я здесь, исполнять божественные обязанности практически невозможно!

— Мы вовсе не торопим вас! — тут же вставил Аеджидайос. — Пока это и не обязательно. Опять же, людям будет проще привыкнуть. Чистого ведь тоже нет, но к нему они возвращаются.

— И как они ко мне пойдут? — Смотри-ка, она уже почти сдалась. — Я же — Беда. Я — это Гибель. Кто захочет поклоняться гибели?

— Ну, начнём с сообщества нелюдей, — деловито начал Аеджидайос. — Во-вторых, все жители Кронурбса. Тут даже сомнений нет, люди из подземного города уже давно возносят вам молитвы, благодарят за удачу и просят отвести беду. Достаточно закрепить это официально, а распространением религии мы займёмся сами. Всё-таки изначально это не божественное дело!

— То есть от меня ничего не нужно? — уточнила Кера. — И даже уходить из смертного тела?

— Вы можете оставаться здесь столько, сколько вам захочется! — закивал Аеджидайос. — Не наше дело обсуждать поступки своего бога!

В общем, разговор с Конрутом после этого как-то вышел каким-то блёклым. Убийца явно переживал из-за смерти сына, с которым он и не общался даже. Более того, тот несчастный на алтаре даже не знал, кто его настоящий отец — его мать с ним не поделилась.

— Не думал, что это так заденет меня, — признался Конрут в конце. — Я очень благодарен тебе, парень, что ты сделал это быстро и безболезненно.

— Мстить мне не собираешься? — брякнул я и тут же устыдился своего вопроса. Конрут посмотрел на меня так… ну, в общем, не удивительно, что ему сейчас не до шуток. — Прости.

— Чистым буду мстить. Теперь для меня это тоже личное. Ты ведь не планируешь на этом останавливаться?

— Нет. Я и пришёл-то, чтобы узнать твои планы.

— Для начала сделаю так, чтобы они не могли спокойно ходить по улицам, — Конрут поджал губы. — За этот год я набрал небольшое боевое крыло. Смешно, да? У нас с иными получается такая вот странная семья. Клан. А я — начальник охраны. Вот и набрал парней… Пришло время проверить, как у них получится. На крупные фигуры мы не замахнёмся, но всякой мелочи будет уже не так вольготно.

— А тебе твоё начальство-то разрешит так сделать? — удивился я.

— Ты вообще слышал, о чём они говорят? Они приняли покровительство. Конечно, они не будут против если адептов вражеской религии станет меньше. Всё это уже оговорено. И нападения на чистых — тоже часть плана.

Я только головой покачал — у меня были серьёзные сомнения, что план Конрута приведёт к чему-то хорошему. Нет, работать нужно сверху. Мелких сошек необходимо добивать после того, как они лишатся руководства и, желательно, покровительства сената. Впрочем, не мне с ним спорить — это его решение.

Визит к нелюдям оставил странные впечатления. Прежде всего у Керы — богиня всю дорогу оставалась крайне задумчива и ещё чему-то улыбалась. С таким хищным предвкушением. Это вызывало опасение, но расспрашивать подругу я не стал.

Думал, что на сегодня странные новости закончились, однако по возвращении на квартиру выяснилось, что это ещё не всё. Доменико опять гостил у доминуса Силвана. Парень встретил нас ужасно возмущённый и возбуждённый. Проще говоря, его просто распирало от новостей.

— Где вы так долго были⁈ — возмутился парень, — Я уже два часа не нахожу себе места! Думал, что-то случилось!

— Да всё в порядке, — пожал я плечами, — общались с иными. А вот у тебя явно что-то случилось. Расскажешь?

— Не у меня, а у нас, — покачал головой брат, и, не в силах сдержать эмоции, вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате. Дело осложнялось тем, что комната, которую мы снимали, к такому времяпрепровождению не способствовала. Слишком маленькая и захламлённая — приходилось обходить стулья, стол, кровати и комод. Доменико выругался и снова плюхнулся на кровать.

— Сенат готовится принять новый закон. Пока идёт обсуждение, но уже ясно, что его примут большинством голосов. Знаете, как звучит?

Я вопросительно приподнял бровь.

— В целях защиты государства от вражеских поползновений, а также для поддержания сил божества, чистоты, обеспечивающего процветание и счастье для Римской республики, гражданам старше семидесяти лет и безнадёжным больным любого возраста надлежит явиться в ближайший храм чистоты для воссоединения с божеством. В случае нападения вражеских богов и их представителей, возраст воссоединения с божеством может быть снижен. Добровольное воссоединение с божеством следует осуществлять по первому требованию из магистратов. Лица, уклоняющиеся от добровольного воссоединения с чистым богом, будут обвинены в измене республике и лишены гражданства.

Брат замолчал, вглядываясь в наши лица:

— То есть понимаете? Если ты отказываешься от добровольного жертвоприношения — ты враг республики. И, значит, всё равно будешь принесён в жертву. Вот так. Говорят, у Ерсуса Алейр не выдержали нервы. Ему очень не понравился тот взрыв в храме и то, что злоумышленника так и не поймали. В общем, он уступил уговорам чистых братьев — они давно пытались что-то подобное продавить. Я… я не понимаю, о чём они думают. Люди не станут этого терпеть! Это бунт!

— Ерунда, — улыбнулся я. — Побоятся. Или им объяснят, насколько это хорошо и выгодно. В конце концов, у нас и так средний срок жизни не слишком большой, так что стариков и больных не так уж много. Полагаю, многие будут даже рады избавиться от обузы. Ты заметил, как обнищал Рим в последнее время? Кормить стариков стало сложно. Они и так умирают. А теперь послужат величию Рима.

— Так ты что, с ними согласен? — Ну надо же! Брат настолько расстроен, что перестал замечать сарказм. — Прости, я слишком зол. Почему ты так спокоен?

— Я думаю, нам нужно срочно написать Петре. Нужно, чтобы газеты вышли сразу же, как только закон будет принят. И тираж должен быть по-настоящему большим. Эх… Всё, пора нам в Кронурбс, ребята.