Путь через тьму много времени не занял. Когда мы с Керой спускались, казалось, прошла вечность, обратного перехода я даже не заметил. Вот только что я погружаюсь в это озеро тьмы, и вдруг я уже в знакомом подземелье.

— Что, не получилось? Или решили что-то ещё с собой взять? — голос Петры звучал недоумённо и даже взволнованно.

— А? Что? — я был так ошеломлён резкой сменой обстановки, что не сразу начал соображать. А когда всё-таки сообразил, то уселся на пол и закрыл лицо руками.

Нас встречали тем же составом, каким провожали. Здесь, на самом нижнем уровне Тартара, где кроме нас с Керой никто долго находиться не может. Обвёл полубезумным от догадки взглядом Акулине, Петру, Тартарцев… та же одежда, в которой они были одеты, когда мы спускались…

— Сколько прошло времени? — спросил я.

— Да нисколько, — удивилась Акулине.

Я не удержался. Уселся на пол, а потом лёг. Слишком велико облегчение. По моим ощущениям наши скитания в Тартаре заняли не меньше декады. Я ожидал увидеть разрушенный, опустошённый Кронурбс. Я боялся, что никого из моих родных и друзей уже нет в живых. Я не сдался только потому, что знал — если у меня не получится, они останутся неотмщёнными. А оказывается, здесь, в верхнем мире не прошло и минуты. В следующую секунду я снова подскочил под удивлёнными взглядами родных. Испугался, что пленников титаны так и не смогли преодолеть границу. Сердце замерло от осознания, что все наши мучения были напрасны… и в этот момент из-за спины показалась гигантская ладонь, ощупала пол. Едва успел уклониться, отпрыгнуть, чтобы не быть раздавленным. Ладонь, впрочем, очень быстро начала уменьшаться, и к тому времени, как Кеос выбрался, он имел уже вполне вменяемые размеры. Всё ещё очень высок, метра три, но, по крайней мере, теперь можно не опасаться, что он на кого-нибудь наступит случайно.

— Вырвались! — ошеломлённо пробасил Кеос. — Мы всё-таки вырвались! Спустя столько тысячелетий!

Вслед за Кеосом появились остальные титаны, богиня Геката, за ними потянулись их солдаты. Встречающие ошеломлённо смотрели на процессию — такой толпы существ здесь явно не ждали.

— Ну что, смертный, — подошёл ко мне Гиперион. — Ты помог нам освободиться. Мы тоже выполним твою просьбу. Где этот твой пришелец?

— Простите, Гиперион. Ваша воля, конечно. Но я бы предпочёл сначала пообщаться с местными. Оценить, так сказать, обстановку, чтобы знать, к чему готовиться. К тому же солдаты устали. Им требуется отдых и еда. — Это Рубио появился рядом, и сразу же к делу. Опять, похоже, не удастся с ним поговорить.

— Тогда нам всё равно лучше подняться выше, — ответил я. — Все, кто сейчас сдерживает чистого, находятся на верхних этажах.

— Веди, смертный, — кивнул Кеос.

— Братик, это чего, они? — шепотом спросила Акулине. — Вы чего, уже всё сделали?

— Да я сам в шоке, — улыбнулся я сестрёнке. Надо же. — Но, если что, это было непросто. И довольно долго.

— Да тут и минуты не прошло! — удивилась сестра, с удивлением разглядывая подчинённых Рубио, стройными рядами идущих к выходу с этажа. — Стой… так это только для нас? А вы сколько там пробыли?

К нам, стараясь не попадаться на пути пришельцев, подошли остальные. Петра пристально вгляделась мне в лицо.

— Смотри, какая у него щетина, — нежно провела мне по лицу девушка. — Декада, а то и больше.

— А ещё ваш Диего едва не остался там! — наябедничала Кера. — Я ухитрилась его потерять, а потом он в одиночку напал на гекатонхейра и заставил его визжать от боли. Он заставил меня бояться!

Я удивлённо оглянулся на богиню.

— Я думала, ты упал на землю, — объяснила Кера. — Искала тебя, долго, но так и не нашла. Думала, ты там и останешься! Я сейчас очень хочу тебя побить! Просто невероятно сильно! Даже несмотря на то, что это нарушение клятвы!

На душе стало тепло. Кера выглядела по-настоящему злой — я её и не видел никогда такой, пожалуй. Похоже, правда перенервничала, когда мы разделились.

— Ты должна мне немедленно всё рассказать! — тут же вцепилась в неё Акулине. — Он сам всё равно ничего не скажет! А потом мы с тобой его вместе побьём, если что!

— И я с вами! — тут же присоединилась к заговору Петра.

— Давайте сначала с гостями разберёмся? — жалобно попросил я.

Титаны, в общем-то, себя гостями не чувствовали. Пока мы с Керой выясняли подробности и сколько прошло времени, они уже двинулись к выходу с этажа, за ними потянулась армия, и я решил, что нам стоит поторопиться. Мало кто из жителей Кронурбса в курсе, куда и зачем мы отправились, так что народ может перепугаться, увидев такую толпу неизвестных. Ещё, не дай боги, какая-нибудь стычка случится из-за недопонимания.

Вопреки опасениям, явление древних богов прошло без происшествий. Нас, конечно, не ждали так рано, но рано — не поздно. Я прямо видел, как обречённость в глазах доминуса Флавия и дяди сменяется облегчением и надеждой.

— Приветствую вас, великие, — поклонился дядя, рассматривая троицу титанов и Гекату. — Мы бесконечно рады, что вы явились. Чистый бог твёрдо решил уничтожить наше поселение, и мы пока не видим способа, как можно справиться.

— И поэтому призвали нас, — ухмыльнулся Кеос. — Как жареным запахло. А до того и не вспоминали. Да ещё и от Кронидов отказались, я вижу. Может, и нас предадите, когда мы перестанем быть нужны?

— Не будь так суров, брат, — мягко прикоснулась к его руке Геката. — У них не было выбора. Я ведь рассказывала. Мы и сами просмотрели опасность. Олимпийцы почивали на лаврах, наслаждались мирной жизнью, и полностью уверились, что так будет продолжаться вечно. Когда пришёл этот наглый новичок, они до последнего предпочитали его игнорировать и делать вид, что ничего не происходит. Ничего удивительного, что смертные не стали защищать тех, кто сам не хочет бороться за своё.

— Ну-ну, — хмыкнул Иапет. — Вот поэтому я всегда был против, когда вы, братья, и Крон, экспериментировали со свободой воли. Не нужна она смертным.

— Ну да. — хмыкнул Гиперион, — Зато наши творения бесконечно хороши. Вот только управляет ими почему-то тот самый смертный, у которого эта свобода воли есть. И что-то я не помню, чтобы ты был против, когда мы решали поставить его Легатом.

— И точно такой же смертный вытащил нас из Тартара, — напомнил Кеос. — Забавно, правда?

— Ладно. Мы здесь не для того, — кажется, Иапет немного смутился, и, не желая продолжать спор, в котором явно проигрывает, решил перевести тему: — Ты говорил, что нам расскажут, где тот, кого нужно убить. И дадут отдых и провизию армии.

— Мы уже размещаем ваших… людей в казармах на седьмом уровне города, — тут же включился доминус Флавий. — Там же их накормят. Что касается противника, извольте взглянуть на карту.

Начальник охраны указал на схемы Кронурбса и Рима на стене:

— Мы завалили почти все проходы. На данный момент остался всего один. Противник его до сих пор не вычислил. Разумеется, рано или поздно он нашёл бы и его, мы были готовы его подорвать… Да собственно ваше появление как раз заставило нас отменить приказ. Слишком много чистых начало появляться вокруг спуска, опасность стала слишком велика. Сейчас основная часть монахов находится вот здесь, — он указал точку на карте Рима.

— К сожалению, возможности наблюдения у нас ограничены, но, судя по звукам, они разбирают завал. И очень скоро этого добьются — после того, как бог воплотился, в монахах, он стал намного мощнее. Тот завал очень надёжный, там, по меньшей мере, сто метров породы. И проход не слишком широкий. Но рано или поздно они до нас доберутся.

— Прекрасно, — обрадовался Рубио, который тут тоже присутствовал, конечно. — В таком случае предлагаю разделить армию. Уважаемые Иапет и Гипеион с третью моих ребят будут встречать противника, когда он прорвётся, а уважаемые Кеос и Геката с оставшейся частью армии направятся на поверхность, и нападут сзади. Ну, или проследят, чтобы никто не убежал. И, боюсь, армии придётся обойтись без отдыха. Можно, конечно же, подождать, когда они сюда ворвутся и перебить в тоннелях, но наши бойцы не привыкли биться в стеснённых условиях. К тому же здесь полно гражданских, как я успел заметить. Боюсь, разрушений в таком случае избежать не удастся.