В демократическом обществе политика — дело публичное. Глава правительства и государства постоянно находится в центре внимания, и его запои неминуемо отражаются на положении в стране, парализуя нормальную деятельность аппарата управления и давая большой козырь оппозиции. Однако в случаях с авторитарными и тем более диктаторскими режимами ситуация иная. Здесь верховный вождь опирается на вертикаль исполнительной власти, не зависимую ни от парламента, ни от общественного мнения, ни от суда. Она продолжает функционировать независимо от состояния того, кто стоит на вершине пирамиды. Парализовать эту систему может лишь длительное и стойкое недомогание или последняя степень алкоголизма вождя, когда он надолго утрачивает контроль над положением в стране. Ким Чен Ир и Борис Николаевич Ельцин это хорошо доказали.

К тому же есть и более близкие ко времени Василия Сталина примеры. Его непосредственный начальник, министр обороны, член Политбюро и будущий глава Советского правительства Николай Александрович Булганин, был такой же законченный алкоголик, как и сын вождя. Однако нельзя сказать, что в бытность Булганина руководителем военного ведомства и председателем Совмина деятельность Министерства обороны и правительства чем-то особенно отличалась в худшую сторону по сравнению с периодом пребывания на этих постах его предшественников и преемников. Кстати, среди них были люди весьма известные — Иосиф Сталин и Георгий Жуков.

Думаю, Василий Сталин пару лет смог бы выступать в роли доброго царя. Но долго бы на троне не удержался. Ведь он, в отличие от своего отца, не был жестоким, а в тоталитарном обществе может удержать власть только политик, готовый устранять своих соперников любыми методами, вплоть до физического уничтожения. Ни к этому, ни к изощренным политическим интригам Василий не был подготовлен. Скорее всего, его бы свергли более искушенные лидеры, и сын Сталина мог заплатить жизнью за попытку отца утвердить коммунистическую монархию.

После снятия с поста командующего ВВС МВО Василий впал в длительный запой. В таком состоянии, с небольшими перерывами, он пребывал вплоть до смерти отца.

О последующих событиях рассказывает Светлана Аллилуева в книге «Двадцать писем другу»: «Моего брата Василия тоже вызвали 2-го марта 1953 года. Он тоже сидел несколько часов в этом большом зале, полном народа (на Кунцевской даче, где с диктатором случился тяжелейший инсульт. — Б. С.), но он был, как обычно в последнее время, пьян и скоро ушел. В служебном доме он еще пил, шумел, разносил врачей, кричал, что «отца убили», «убивают», — пока не уехал наконец к себе.

Он был в это время слушателем Академии Генштаба, куда его заставил поступить отец, возмущавшийся его невежеством. Но он не учился. Он уже не мог, — он был совсем больной человек — алкоголик.

Его судьба трагична. Он был продуктом и жертвой той самой среды, системы, машины, которая породила, взращивала и вбивала в головы людей «культ личности», благодаря которому он и смог сделать свою стремительную карьеру…

Ему все давали, все разрешали — Власик стремился ему угодить, чтобы Василий смог в должную минуту выгородить его перед отцом. Он позволял себе все: пользуясь близостью к отцу, убирал немилых ему людей с дороги, кое-кого посадил в тюрьму Ему покровительствовали и куда более важные лица (Берия, Абакумов, Булганин), чем Власик, — им вертели, как марионеткой, ему давали ордена, погоны, автомобили, лошадей, — его портили и развращали, — пока он был нужен. Но когда после смерти отца он перестал быть нужен, — его бросили и забыли…»

Тут Светлана Иосифовна то ли малость кривит душой, то ли просто неточно выражается. Не могли, ну никак не могли Берия, Абакумов и Булганин ни порознь, ни все вместе покровительствовать Василию Иосифовичу. Потому что у него был единственный и самый главный покровитель — Иосиф Виссарионович Сталин. Не такие дураки были два маршала и генерал-полковник, чтобы покровительствовать тому, кто в их покровительстве совсем не нуждался. Другое дело, что вредить сыну вождя они, разумеется, тоже не смели, а старались водить дружбу с сыном вождя, что и гарантировало быстрое и без особых проблем продвижение Василия по служебной лестнице. То, за что с других в лучшем случае сняли бы звездочки, для него оставалось без ощутимых последствий. Может быть, Светлана хотела снять с отца вину за то, что любимый брат оказался развращен почестями и привилегиями, переложить ответственность за это на сталинское окружение. Но эта попытка выглядит несколько наивной.

Что же касается мнения сестры, будто Василий «кое-кого посадил в тюрьму», то мы на примере маршала Новикова уже убедились, как далеки были подобные слухи от истины.

Светлана продолжает: «Он сидел на даче и пил. Ему не надо было много пить. Выпив глоток водки, он валился на диван и засыпал. В таком состоянии он находился все время. Смерть отца потрясла его. Он был в ужасе, — он был уверен, что отца «отравили», «убили»; он видел, что рушится мир, без которого ему существовать будет невозможно.

В дни похорон он был в ужасном состоянии и вел себя соответственно, — на всех бросался с упреками, обвинял правительство, врачей, всех, кого возможно, — что не так лечили, не так хоронили… Он утратил представление о реальном мире, о своем месте, — он ощущал себя наследным принцем».

К реальности сына почившего в бозе вождя вернули очень быстро. Но прежде чем перейти к последней главе повествования, рассказывающей о последних годах жизни нашего героя в ставшем вдруг враждебным окружающем мире, я хочу несколько слов сказать о том, насколько основательны были подозрения Василия насчет того, что отца убили.

Спор о том, не был ли Сталин умерщвлен соратниками по Президиуму ЦК, так или иначе ускорившими переход тирана в мир иной, ведется уже не одно десятилетие. Наиболее подробно аргументы в пользу версии о насильственной смерти генералиссимуса представлены в книге Авторхана Авторханова «Загадка смерти Сталина», к которой я и отсылаю интересующихся читателей. Здесь не место подробно разбирать этот вопрос. Скажу только, что мне эта версия не кажется убедительной. Она опровергается несколькими фундаментальными обстоятельствами. Насколько известно, не существует яда, который провоцирует инсульт, да еще такой, после которого больной живет еще в течение нескольких дней. А то, что у Иосифа Виссарионовича был именно инсульт, доказывается сохранившимся журналом болезни и позднейшими воспоминаниями врачей, находившихся у постели больного. Слишком много лиц пришлось бы посвятить в тайну покушения, чтобы замести следы насильственной смерти. Не менее важно и то, что ни один из предполагаемых заговорщиков: ни Берия, ни Маленков, ни Хрущев — не контролировали кремлевскую охрану, что было абсолютно необходимым условием для успеха попытки отравить Сталина. Версии же, будто Иосифа Виссарионовича пытались довести до инсульта, провоцируя попариться в баньке или подливая сухого вина, — слишком уж дилетантски. В такого рода делах никогда не действуют на авось: то ли помрет, то ли нет.

После смерти отца над Василием сразу же начали сгущаться тучи. Вот что рассказала Светлана Аллилуева: «Его вызвали к министру обороны, предложили утихомириться. Предложили работу — ехать командовать одним из округов. Он наотрез отказался — только Москва, — только авиация Московского округа, — не меньше! Тогда ему просто предъявили приказ: куда-то ехать и работать там. Он отказался. Как, — сказали ему, — вы не подчиняетесь приказу министра? Вы что же, не считаете себя в армии? — Да, не считаю, ответил он. — Тогда снимайте погоны — сказал министр в сердцах. И он ушел из армии. И теперь уже сидел дома и пил, — генерал в отставке.

Свою третью жену он выгнал. Вторая жена, которую он снова привел в дом, теперь ушла от него сама (следовательно, живя с Капитолиной Васильевой, Василий не порывал связи и с Екатериной Тимошенко. — Б. С.). Он был невозможен. И он оставался совершенно один, без работы, без друзей, никому не нужный алкоголик.