То ли бедняга инженер-капитан забыл поставить кольцо капсюля на максимальное замедление, то ли снаряд оказался бракованный — точную причину мы не узнаем никогда. Но в любом случае Разин за свою оплошность заплатил жизнью, Котову пришлось долго лечиться, а Василий Сталин охромел на левую ногу. На славу порыбачили летчики-браконьеры, нечего сказать.

Любой другой командир полка за подобные шалости немедленно оказался бы в штрафной роте. Василий Сталин же отделался восьмимесячной ссылкой на подмосковную дачу. Его двоюродный брат Владимир Аллилуев вспоминал: «Сталину об этом доложили, и он пришел в ярость. Василия отовсюду выгнали, и он, выйдя из госпиталя с перевязанной еще ногой, какое-то время жил у нас, часто жалуясь моей матери, что его не хотят послать на фронт: «Этими руками только чертей душить, — возмущался Василий, — а я сижу здесь, в тылу!»

Когда Василий выздоровел, 26 мая 1943 года последовал грозный приказ наркома обороны: «Приказываю:

1) Немедленно снять с должности командира авиационного полка полковника Сталина В. И. и не давать ему каких-либо командных постов впредь до моего распоряжения.

2) Полку и бывшему командиру полка полковнику Сталину объявить, что полковник Сталин снимается с должности командира полка за пьянство и разгул и за то, что он портит и развращает полк.

3) Исполнение донести».

К январю 44-го Иосиф Виссарионович простил сына и разрешил назначить его летчиком-инспектором по технике пилотирования 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса.

В мае 44-го, в связи с предстоящим назначением на должность командира дивизии, полковник Сталин получил очень хорошую аттестацию, подписанную командиром 1-го гвардейского истребительного авиационного корпуса генералом Е. К. Белецким. Вот ее текст: «В должности инспектора-летчика авиакорпуса с января 1944 года. За это время он проявил себя весьма энергичным, подвижным и инициативным командиром. Сразу же по прибытии в корпус включился в боевую работу частей корпуса.

Во время проведения операций на Витебском и Полоцком направлениях — в январе — феврале 1944 года — и Идрицком направлении в марте 1944 года — часто находился непосредственно на ВПУ (вспомогательном пункте управления. — Б. С.) командира корпуса, руководил воздушными боями истребителей, анализировал и разбирал бои с летным составом частей.

Провел большую работу по проверке техники пилотирования у летчиков корпуса.

Обладает отличной техникой пилотирования, летное дело любит. По прибытии в корпус на должность инспектора в течение трех дней изучил и самостоятельно вылетел на самолете Ла-5, до этого летал на самолетах типа «Як».

Тактически грамотен, боевую работу авиационных полков и дивизии может организовать хорошо.

С людьми работать умеет, но иногда проявляет излишнюю горячность, вспыльчивость.

Принимает активное участие в партийно-политической работе, является членом парткомиссии корпуса. Лично дисциплинирован, исполнителен, обладает хорошими командирскими качествами. Пользуется авторитетом у личного состава корпуса.

Занимаемой должности соответствует, достоин выдвижения на должность командира истребительной авиационной дивизии».

И выдвинули. 18 мая 1944 года приказом Главного маршала авиации А. А. Новикова В. И. Сталин был назначен командиром 3-й гвардейской истребительной авиадивизии.

Вот еще одна блестящая аттестация, данная гвардии полковнику В. И. Сталину командующим 16-й воздушной армией генералом-полковником С. И. Руденко 20 июля 1945 года. В ней подведены итоги боевой деятельности Василия Иосифовича в годы Великой Отечественной войны: «1921 года рождения, грузин, член ВКП(б) с 1940 г. Образование общее — 10 кл., военное — Качинская ВАШП в 1940 г., 1-й курс при ВВА не окончил в 1943 году, политического образования не имеет. В КА и ВВС с 1938 г. На фронтах Отечественной войны 3 г. 9 м. Офицер кадра с 1938 г. Первичное офицерское звание присвоено в 1940 г. Состояние здоровья слабое: болезнь ноги, позвоночника, особенно на перегрузке, переутомление и расстройство нервной системы. До начала Отечественной войны занимал должность инспектора-летчика по технике пилотирования Управления ВВС КА. Награжден: орденом Красного Знамени в 1942 г., орденом Александра Невского в 1943 г., орденом Красного Знамени в 1944 г., орденом Суворова 2-й степени в 1945 г., медалью «За оборону Сталинграда» в 1942 г., ранений и контузий не имеет. В занимаемой должности с февраля 1945 года.

Летает на самолетах ПО-2, УТ-1, И-15, И-153, ЛИ-2, И-4, МИГ-3, ЛАГГ-3, ЯК-1, ЯК-7, ЯК-9, Харрикейн, ИЛ-2, Бостон-3, ДС-3, ЛА-5, ЛА-7, общий налет — 3145 ч. 45 мин. За время участия в Отечественной войне произвел 27 боевых вылетов, в проведенных воздушных боях сбил 2 самолета противника.

Участвуя на фронтах Отечественной войны с 22. 6. 41 г., занимал должности — пом. нач. отдела истребительной авиации ВВС КА, командира истребительного авиаполка. За успешное выполнение боевых заданий полк под командованием тов. Сталина неоднократно отмечался благодарностями в приказах Верховного Главнокомандующего.

С января по май 1944 г. работал инспектором-летчиком по технике пилотирования 1 ГИАК (гвардейского истребительного авиакорпуса. — Б. С.), после чего командиром 3-й гвардейской ИАД.

Дивизия под командованием тов. Сталина принимала участие в боевых действиях по освобождению городов: Минск, Вильно, Лида, Гродно, Паневежис, Шяуляй и Елгава, где произведен 1781 боевой самолетовылет, проведено 30 воздушных боев, в ходе которых сбито 16 самолетов противника.

Наряду с боевой работой вводился в строй молодой летный состав, не имеющий боевого опыта. С этой задачей дивизия справилась хорошо.

В феврале 1945 года тов. Сталин назначен командиром 286 ИАД. В период подготовки к Берлинской операции в части поступило 50 самолетов ЛА-7, за счет которых перевооружен целый полк.

За время переучивания на новую матчасть лично тов. Сталин произвел 11 учебно-тренировочных полетов, успешно справился с переучиванием и подготовил в целом весь полк для ведения боевой работы на самолетах ЛА-7.

За период проведения Берлинской операции частями дивизии произведен 961 успешный боевой самолетовылет, проведено 15 воздушных боев, в ходе которых сбито 17 самолетов противника, из них только в первый день Берлинской операции сбито 11 самолетов, при своих потерях 1 экипаж.

Сам тов. Сталин обладает хорошими организаторскими способностями, как летчик подготовлен, свой боевой опыт может передать подчиненным.

В работе энергичный, инициативный, требовательный, этих же качеств добивается от подчиненных. В выполнении приказов точен».

Следующая аттестация датирована 3 августа 1945 года и подписана, вместе с тем же Руденко, командующим Группой советских войск в Германии маршалом Г. К. Жуковым и членом Военного совета Группы генерал-лейтенантом К. Ф. Телегиным. Из ее текста следует, что мнение командующего 16-й армией о полковнике Сталине за каких-нибудь две недели радикальным образом изменилось: «Офицер кадра с 1938 г., первичное звание присвоено в 1940 г., состояние здоровья — слабое: болезни ног, позвоночника, особенно при перегрузке, переутомление и расстройство нервной системы. В личной жизни допускает поступки, несовместимые с должностью командира дивизии. В обращении с подчиненными допускает грубость, крайне раздражителен.

Перечисленные недостатки в значительной степени снижают его авторитет как командира-руководителя. Лично дисциплинирован, идеологически выдержан.

Вывод: Для повышения теоретической подготовки желательно послать на учебу в Военно-Воздушную Академию. Занимаемой должности соответствует».

А вот другая аттестация, еще менее мажорная: «В. И. Сталин исполняет должность командира дивизии с мая месяца 1944 года. Лично т. Сталин обладает хорошими организаторскими способностями и волевыми качествами. Тактически подготовлен хорошо, грамотно разбирается в оперативной обстановке, быстро и правильно ориентируется в вопросах ведения боевой работы. В работе энергичен, весьма инициативен, от своих подчиненных всегда требует точного выполнения отданных распоряжений. Боевую работу полка и дивизии организовать может.