– Почему тебе чужды его взгляды?

Альма слегка подогнула одно ухо и широко улыбнулась, демонстрируя свои белые зубы.

– А я ведь только что спрашивала у тебя подобное, – улыбнулась лиса.

Стас хмыкнул.

– И твой ответ будет таким же?

Периферийным зрением заметил, как она кивнула.

– Должны же у меня быть свои тайны?

– Не, не люблю тайны, – дурашливо сказал он, махнув рукой в воздухе. – Рано или поздно раскрою их.

Альма с улыбкой взглянула на него.

– Раскроешь? Мы знакомы двое суток, а ты уже хочешь знать обо мне всё? – казалось, она с трудом сдерживала смех, а потом добавила. – Но если ты так хочешь улететь со мной, то, возможно, узнаешь.

– Хочу узнать всё и больше.

Он закрыл глаза и представил, как улетает в космос. В тёмный, холодный, но так светло и тепло романтизированный сейчас в его сознании. Сколько там могло быть всего интересного и до сих пор не открытого? Только протяни руку… Если в этой руке есть штурвал верного звездолёта, конечно же. Но как же хотелось попасть туда, узнать все тайны бескрайнего космоса, добыть все знания этой Вселенной.

Вдруг раздался звонок в дверь, прерывая поток нелепых мечтаний. Гости были нечастым явлением в этом доме, особенно после отъезда родителей, поэтому данный сигнал казался достаточно тревожным. Стас взял ружьё и поставил рядом со входом так, чтобы посетители не смогли его увидеть. Он открыл дверь. Там стоял какой-то мужик быдловатой наружности.

– Тут пацаны мне шепнули, что ты капкан мой утопил, – начал он типичным для таких особей «блатным» голосом. – Причём в крови весь! Колись, поймал что ли кого?

– Не было никакой крови, – соврал парень. – Грязь была, крови – нет.

– Думаешь, пацаны станут мне врать?

Стас закатил глаза. “Да твою же ж мать!”

– Они просто приняли коричневую глиняную грязь за красную кровь, с кем не бывает?

– Ну, скажем, я верю, тогда зачем ты его утопил?

– Ну так это просто: мы же не хотим, чтобы кто-то наступил в него и поранился. А если в него попадёт собака или ребёнок?

– Ты мне тут эту чушь не заливай!

Он указал на Стаса пальцем и сделал уверенный шаг в сторону двери. Парень красноречиво наклонил ружьё за ствол, чтобы тот стал виден. Оппонент тут же остановился и вернулся на прежнее место.

– Паскуда! – злобно прорычал он. – Ещё раз узнаю, что ты мои капканы таскаешь – хана тебе!

«Гость» развернулся и ушёл, Стас закрыл дверь. Не слишком удачный диалог у них вышел. Альма ждала его в коридоре.

– У тебя проблемы?

– Нет, никаких.

– Мне показалось, что этот человек был зол.

– Уверен, это его стандартное состояние.

Он снова ушёл к себе в комнату и опять лёг на диван, хоть неприятные чувства уже не позволяли насладиться моментом мечтаний о далёких звёздах. Лиса села рядом.

– Я не хочу, чтобы ты из-за меня попал в беду, – виновато сказала она.

– Да всё нормально, – поспешил успокоить её парень. – Это ж местный. Уверен, протрезвеет и забудет обо всём.

Альма глубоко вздохнула и, прихрамывая, ушла на кухню, видимо, чтобы какое-то время побыть наедине. Стас ещё несколько минут лежал, всё пялясь в потолок, пока не услышал тревожный оклик.

– Что случилось? – взволнованно спросил он и побежал на кухню.

Лиса сидела под рядом кухонных тумбочек и пальцем показывала за спину, в окно. Парень подошёл ближе и пригляделся. Из-за забора выглядывала чья-то голова, через бинокль смотрящая прямо в это окно. Увидев хозяина дома, незнакомец присел.

– Ох, дьявол! – оставалось лишь хвататься за голову. – Чёрт, этот упырь следил за нами!

Альма всё ещё сидела на полу и взглядом сверлила стену.

– Как думаешь, он видел тебя?

Она медленно кивнула головой.

Стас смотрел в окно, сквозь забор, сквозь кусты и поле, сквозь землю и космос, не понимая, что делать дальше. Вряд ли стоило надеяться, что шпион промолчит о подобном. Судорожные размышления о вариантах последующих действий лишь приближали к осознанию того, что это конец.

– Сколько времени осталось до восстановления корабля? – спрашивал Стас, беспокойно нарезая круги по комнате.

– Он уже может садиться и взлетать, – сказала Альма. – Но многие вспомогательные системы ещё не готовы.

– И сколько нужно времени?

– Тридцать-сорок часов, – пожала плечами лиса. – Сложно сказать точнее.

– Очень надеюсь, что у нас будет столько…

Весь вечер они почти не разговаривали, так же молча легли спать.

Парня всю ночь преследовали кошмары, учитывая тот факт, что сны ему вообще снятся крайне редко. Но всякий раз ужас сменялся золотистым светом и что-то мягкое и сладковато-можжевеловое обволакивало его тело, даруя спокойный сон. Проснулся он в объятьях Альмы. Во сне она закинула руку ему на плечо и укрыла хвостом. Именно этот золотой свет отгонял ночные страхи, согревая его в прохладную летнюю ночь тёплой и мягкой шерстью, окутывая лёгким запахом хвои.

Утро выдалось пасмурным. Тяжёлые тучи заслоняли солнце и весь небосвод, погружая мир в жутковатые сумерки. Вдали гремел сильный гром и сверкали молнии, а быстрые порывы ветра гнули деревья. Как же Стас любил такую погоду. Если бы не тревожные ощущения, сохранившиеся с прошлого вечера, он сейчас мог с удовольствием сидеть на крыльце, вглядываясь в этот потемневший мир, чуть прищурив глаза от ветра, и нагонять на себя тоску, отдавшись любимой воздушной стихии. Скудный завтрак прошёл в полной тишине, иногда прерываемой далёкими раскатами грома.

Альма постоянно была настороже: её уши заострёнными локаторами смотрели вверх. Вдруг она дёрнулась и обернулась в сторону двери.

– Снаружи раздаётся какой-то металлический скрежет.

– Ничего не слышу, – парень пытался прислушаться. – Не важно, пойду проверю.

Вытащив ружьё из сейфа, Стас вышел на крыльцо и осмотрел двор. Его передёрнуло от увиденного: ворота раскурочены, но во дворе никого нет. По крайней мере, на первый взгляд. Прячутся?

Парень быстро вернулся в дом, заперев все двери на замки.

– Это за тобой, – испуганно сказал он. – За мной, наверное, тоже. Вызывай корабль, вряд ли мы прорвёмся с боем.

– Мне нужно несколько минут, – тревожно сказала лиса. – Модуль посадки должен приспособиться к такой погоде.

– Понятно, попробуем продержаться…

Тут окно позади разбилось и брошенный кирпич пролетел в нескольких сантиметрах от его головы. Снаружи послышался смех и разъярённые крики.

– Ах вы ж твари!

Стас наугад выстрелил из ружья через дыру в окне. Смех поутих, посыпались оскорбления. Набрав полные карманы патронов, парень перезарядил один из стволов и стал целиться в окно, ожидая, что кто-нибудь высунется оттуда.

– Боюсь, у нас нет нескольких минут.

– Совсем немного, – шептала Альма. – Необходимо задать координаты посадки, но точно не рядом с домом, он тут не поместится. Нужно более открытое место.

– А вот это плохо.

Из-за забора вдруг высунулась рука и бросила в сторону дома горящую бутылку. Стас пальнул в сторону руки, раздалась новая порция отборной ругани, а бутылка, по счастью, разбилась о кирпичную стену, расплескав пылающий бензин по земле. «Имбецилы!» – подумал парень.

– Попытаемся уйти, надеюсь, они побоятся оружия, – сказал он лисе, сидевшей на полу, та молча кивнула.

Альма вернулась в зал, где сменила простынь на скафандр, в котором впервые попала на Землю. Облегающий материал будто сам помогал надевать себя, расслаиваясь на широкие ленты, которые затем вновь оплетали конечности и туловище. Не торопись они сейчас, парень обязательно спросил бы о принципе работы “умного” скафандра.

По пути к выходу лиса схватила его за плечо и на ухо прошептала: «Прямо за дверью». Он кивнул и после небольшого разбега с силой ударил в деревянный массив ногой. Послышался звук падения чего-то тяжёлого. Открыв слегка покосившуюся дверь, он увидел недвижимое тело какого-то местного алкаша, с которым несколько раз пересекался ранее.