Понятно, что они испугались. А кто бы не испугался? Не очень дружелюбная цивилизация, да еще и превосходящая вас технологически – поневоле тут испугаешься.

Наши умные головы уверены, что именно эта угроза заставила милок активно искать себе союзников в нашей галактике. И именно поэтому они благосклонно отнеслись к человечеству, как к возможному союзнику. Так уж получилось, что именно они, милки, были в нашей галактике самыми развитыми, и выбирать им было, в общем, особо не из чего. С сектами они вроде нашли общий язык и без нас, а вот дняшки согласились на некий союз только потому, что мы, земляне, сильно на них похожи, и они понадеялись на некую общность интересов и равновесие.

Так что мы, земляшки (да-да, наш военно-космический юмор беспощаден и к нам самим), оказались весьма кстати, даже несмотря на то, что мы явные новички в космосе по сравнению с остальными. И промышленность у нас пока так себе в сравнении с теми же милками и дняшками, и наука пока не достигла зияющих вершин, и внутренние противоречия на Земле грозили разразиться большой войной, но нас взяли, потому что только в этом случае дняшки соглашались на некий союз, а еще потому, что развивались мы, по галактическим меркам, весьма быстро, и с помощью наших новых космических союзников могли за сотню лет пройти путь, на который им понадобились тысячелетия.

А кроме того, милки признавались дняшкам, что мы знаем толк в войнах, а значит, можем оказаться небесполезными и с этой точки зрения.

Мы с Ольгой покинули офис совершенно обычным способом – спустились и вызвали такси. Вызывать летательные средства на вертолетную площадку нам пока не позволял статус. Единственное исключение из правил – нам выдали оружие и заставили надеть бронежилет. Я отнесся к этому даже с некоторой радостью – что ни говори, а пистолет придает мужику уверенности. Ольга Владиславовна, как я понял, с оружием была знакома, но пистолет она положила в один карман, а кобуру – в другой. В общем, было понятно, что оперативника из нее не получится, и надеяться нам обоим можно только на меня и на тех парней, которые должны успеть…

Сначала направились ко мне, за личными вещами. Потом должны были заскочить к ней. И только потом – на нашу конспиративную квартиру, а точнее, в наш конспиративный дом. Понятно, что из наших гостиничных номеров нам могли доставить все, что там было, включая пыль из-под ковров. Но мы решили, что убивать нас пока не планируют, а спугнуть тех, кто за нами следил, не хотелось – авось чего интересного удастся нарыть.

На обратном пути я не заметил вообще никаких признаков слежки, преследования или негласной охраны. Последнее радовало – приятно, когда твоей охраной занимаются спецы. Хотя это могло означать, что периметр несколько далековат, но о таком можно узнать только из документов на награждение. Посмертное.

В остальном скучнейшая поездка до моей гостиницы была совершенно ничем не примечательна – я был слишком занят поиском наружного наблюдения, чтобы поддерживать светскую беседу, а Ольга Владиславовна предпочитала односложно отвечать на вопросы и тоже с любопытством иногда поглядывала в окно да в зеркало заднего вида.

Глава 3

В моем номере нас ждал небольшой сюрприз. На столе лежала записка с телефонным номером. Я достал пистолет и жестом остановил Ольгу, которая собиралась взять ее в руки. Её моя реакция, кажется, позабавила.

– Капитан, эта какая-то опасная записка? – произнесла она шепотом. – Или очень опасный номер? Вы будете стрелять в бумагу?

– Да. И добью ее выстрелом в голову, если понадобится.

Мой тон был достаточно серьезным, чтобы и она немного напряглась.

– Ольга, как минимум, тут кто-то был, – я счел возможными небольшие пояснения. – Поэтому сейчас мы вернемся тем же путем, что и зашли сюда. Ничего не трогая руками. А если нужно что-то тронуть, то только после того, как я это осмотрю. И не пытайтесь запомнить номер: звонить по нему слишком опасно – он может быть замкнут и на взрывное устройство, спрятанное где-нибудь тут под диваном.

Кажется, это произвело нужное впечатление – улыбочка исчезла с лица майора, и она гораздо более собранно оглядела комнату.

Пистолет был у меня в руке, взгляд мой блуждал по номеру, ствол блуждал за ним.

– Достаньте свой пистолет, пожалуйста.

Она послушалась, достала его из кармана и даже сняла с предохранителя. Без напоминания! Мысленно я повысил ее (и наши шансы на выживание) на несколько пунктов.

Все было спокойно. Кроме двух людей с пистолетами, стоящих посреди гостиничного номера.

Мы аккуратно вышли в коридор. Я вызвал оперативников и вкратце описал им ситуацию. Потом вместе с ними зашел в номер и забрал чемоданчик с личными вещами, благо, почти ничего из них достать не успел, предпочтя разную мелочь вроде зубной щетки и мыла купить в ближайшем магазине. Конспирация, конечно, пошла по одному месту, но тут уж не до шпионских игр.

В номер Ольги оперативники заходили уже первыми, и наше пребывание там продлилось на несколько минут дольше – женщина, и на сборы ей потребовалось чуть больше времени…

В машине на мой номер позвонил генерал Приговор, аккуратно похвалил за проявленную осторожность и спросил, что я думаю по этому поводу. Я честно сказал, что пока ничего. Вот знать бы, кому этот номер принадлежит… Игорь Алексеевич уточнил – номер европейский. Но это я и сам понял по коду. Мне осталось только пожать плечами и сказать, что я подумаю над этим позже.

– Может, вам позвонить по этому номеру, капитан?

– Если вы уверены, что это безопасно, то я обязательно это сделаю.

– Только не звоните из конспиративной квартиры!

– Хорошо, у нас есть еще минут 20, позвоню из машины.

Номер я, разумеется, запомнил. На всякий случай попросил машину остановиться и вынес из нее свой чемодан и сумку Ольги – риск я все еще оценивал, как отличный от нуля, а значит, некоторые меры безопасности были только на пользу.

– Алло? – вопросительно сказали на том конце. – Капитан Деряба?

– Здравствуйте. Капитан он самый, ага. Скучали по мне?

– Капитан, здравствуйте. Очень скучал! Но вот именно сейчас я немного занят. Вы не против, я перезвоню вам через полминуты?

– Нет, конечно. Если вы хотя бы представитесь.

– Мое имя ничего вам не скажет, но зовите меня просто Джон. Полковник Джон.

И он отключился. Возможно, и правда спешил. Я для себя отметил, что полковник там у них это не то, что у нас полковник. Это вполне может быть большая шишка. Навскидку попытался даже вспомнить известных мне полковников ЦРУ, МИ-6, военной разведки США и их голосовые портреты. Увы, ничего подходящего вспомнить ничего не удалось – или парень не числился в наших базах, или произведен в полковники совсем недавно.

Отметил для себя и уровень русского. Джон говорил на нем идеально. Конечно, он мог использовать полученную от милок технологию (основанную, отчасти, на телепатии и довольно продвинутом НЛП) изучения языков, но если сейчас можно запросто выучить язык, то избавиться от акцента – дело все еще муторное, долгое и без некоторых способностей индивида почти невозможное. Этот парень, как минимум, долго работал на русском направлении, а значит, мы чего-то про них не знаем, либо это кто-то изначально русскоязычный, переведенный с другого фронта.

Зазвучал вызов видеозвонка. Я, давно приученный не принимать видеозвонки от неизвестных абонентов, почти рефлекторно вызов сбросил. Джон перезвонил еще раз. Снова видео. И тут у меня сработал «рефлекс упора» (кинологи поймут) – я снова сбросил звонок. И в третий раз. И в четвертый.

После этого он сделал обычный вызов.

– Что, капитан, стесняетесь показаться? Вы такой некрасивый?

– Нет, полковник. Я мастурбирую, и не люблю, когда подглядывают.

– Это после того, как в вашем номере кто-то побывал и оставил записку? Завидная нервная система!

– Наоборот, Джон. Перенервничал очень сильно, сейчас вот успокаиваюсь таким образом. Расслабляет, знаете ли. Только, пожалуйста, моему начальству не говорите, я и так в последний раз психиатра еле прошел.