Вскоре вернулся Павел с двумя бокалами и бутылкой гранатового сока. Я с удивлением уставилась на напиток:

– Откуда вы узнали?

– Что именно?

– Сок. Гранатовый. По вкусу он похож на дешевое красное вино, а если его налить в винный бокал, то никто не догадается, что там на самом деле. Можно сделать вид, что это алкоголь и избежать лишних вопросов, – я вдруг поняла, как странно это звучит, и замолчала.

– Серьезно? – Павел с интересом взглянул на меня, – не поверите, но я сам так делаю, если мне не хочется выпивать на вечеринках, а выглядеть хмурым трезвенником с минералкой просто неприлично.

Я рассмеялась:

– Тогда сегодня пьем красное.

Павел разлил напиток, мы легонько соприкоснулись бокалами, и я сделала несколько глотков. Мужчина сидел так близко от меня, что мы едва не касались друг друга плечами. Я чуть отстранилась и повернулась к нему, чтобы лучше видеть его лицо и глаза.

– Получается, вино вам тоже нельзя? Как и свидания? – покачал головой Павел.

Я отвела взгляд, перекинула ногу на ногу и заметила, что мужчина смотрит мне на не прикрытые платьем колени.

– Нет, можно. Просто я моментально пьянею. А после пары бокалов мне сложно остановиться. Я теряю контроль, пью еще, и еще. И могу натворить много глупостей.

Павел отставил бокал и серьезно посмотрел мне в глаза:

– Вам нечего бояться. Я не позволю, чтобы с вами случилось то, о чем вы потом будете жалеть.

– Однажды я вместо такси заказала каршеринг. Машина стояла забронированной всю ночь, а на следующий день я обалдела, увидев долг в несколько тысяч. В общем, все это не очень приятное зрелище.

Павел рассмеялся:

– Все же я бы рискнул с вами выпить. В правильной компании хорошее вино не сделает с вами ничего дурного. Напротив, оно сближает, раскрывает душу и вдохновляет.

– Вы думаете?.. – с сомнением ответила я. Обычно вино вдохновляло меня только на различные безумства.

– Может раньше вы выпивали не с теми мужчинами? – приподнял бровь Павел.

– Возможно, – согласилась я, с удивлением понимая, что так и было, – но сейчас все хорошо и без вина.

Павел согласно кивнул, и мы замолчали, любуясь на крыши домов и яркий диск заходящего солнца.

– Вика, вы необыкновенная девушка и полны противоречий, – первым нарушил молчание Павел, – расскажите секрет, из-за которого вы так категорично отказали мне в ужине.

Я почувствовала, что сейчас самый подходящий момент признаться мужчине в своих обязательствах и больше не мучить его бесконечными недоговоренностями и отказами.

– Да, я сама прекрасно понимаю, что кажусь странной. Но действительно есть кое-что, о чем вам лучше узнать как можно раньше.

– Что же это? – Павел был заинтригован и, наверное, готовился услышать что-то фантастическое.

Я набрала в грудь больше воздуха и произнесла на одном дыхании:

– Я поклялась себе не вступать в сексуальные отношения с мужчинами в течение одного года.

Павел опешил и изменился в лице от удивления.

– Поклялись? Себе?

– Да, это что-то вроде аскезы – добровольного самоограничения.

– Не могу поверить. Вы серьезно?! Но почему? – никак не мог прийти в себя мужчина.

Я вздохнула:

– Это не просто объяснить. Если в двух словах, то у меня в прошлом году были большие проблемы из-за пикантного инцидента с одним мерзавцем.

Кажется, Павел начинал мне верить.

– У вас психологическая травма? Вы подверглись изнасилованию? – с беспокойством спросил он.

– Нет-нет, ничего такого! Никакого изнасилования, – заверила его я, – все происходило по обоюдному согласию. В этом-то и дело, – я опустила взгляд на свои руки, но привычной липкой волны, охватывающей все изнутри, не последовало: наоборот становилось легче…

– Но тогда зачем вы придумали себе такое строгое наказание? Вы лишаете себя важной части жизни на целый год!

Не хотелось портить такой чудесный вечер своими безрадостными историями, но я решила ответить:

– Дело не только в том случае. Я очень легкомысленно относилась к мужчинам. Не воспринимала никого всерьез, не понимала, насколько некоторые из них могут быть безумны. Как-то нарвалась на настоящего маньяка, еле спаслась. А моя двоюродная сестра обижена на меня из-за того, что я увела у нее парня на отдыхе. А я просто… Ни о чем не думала.

Павел молчал и внимательно слушал. В его серых глазах не было укора или презрения, напротив, сочувствие и понимание, которых мне так не хватало последнее время.

– Но однажды я серьезно подставилась и потеряла все. Никак не могу себе этого простить, – я вздохнула, грустно улыбнулась, разгоняя ненужные сейчас воспоминания, – поэтому мое наказание вполне обоснованно и обжалованию не подлежит.

– Мне жаль, – сочувственно произнес Павел и дотронулся до моей руки, легонько сжимая пальцы, – я очень хорошо понимаю вас. Это страшное чувство сожаления о содеянном мне слишком хорошо знакомо.

Я повернулась к нему. Он продолжил:

– По моей вине пострадал близкий мне человек.

Павел смотрел на закат, а я не могла отвести взгляда от его серьезного профиля, четкой линии плотно сжатых губ. Он потерял любимую женщину? Я тихо спросила:

– Что произошло?

– Это долгая и неприятная история, – отозвался Павел, – не хочется портить воспоминаниями такой чудесный вечер. Тем более мы еще не разобрались с вами, – он повернулся ко мне. Лукаво изогнул широкую бровь, в глазах заиграли неведомые мне ранее озорные искорки. – Выходит, у вас не было близости с мужчинами… с нового года? – предположил он.

– Нет, – я засмущалась, – отсчет начался с десятого марта, моего дня рождения.

– Хм… И до десятого марта следующего года вы ни с кем не планируете заниматься сексом?

Как же дико это прозвучало из его уст!

– Да. Я твердо решила изменить свою жизнь. Это важно для моего состояния и самоуважения.

Павел смотрел на меня долго и внимательно, хотел что-то спросить, но, видимо, не мог подобрать слов.

– Это так шокирует, да? – заволновалась я из-за его молчания. Неужели, он сейчас скажет, что в таком случае общение не имеет смысла, и уйдет?

– Нет, – Павел задумался, – просто я считаю, что вы очень строги к себе и вынесли тяжелый приговор.

Я отвела взгляд, затем встала и отошла на несколько шагов по деревянному настилу к краю крыши.

– Понимаю, как нелогично это выглядит. Я здесь с вами в столь романтической обстановке, в паре шагов от вашей квартиры… Охотно согласилась на встречу…

Павел тоже поднялся, и я почувствовала, что он остановился за моей спиной.

– Разве каждый вечер обязательно должен заканчиваться сексом?

– Нет, но… К чему все это?

– Это нисколько не помешает нам с вами дружить, – он стоял слишком близко ко мне, я чувствовала его дыхание на своем затылке. И парфюм. Идеально подобранный мужской аромат, исходящий от его тела.

– Дружить? Не знаю, как вы, но я в дружбу между мужчиной и женщиной не верю.

– Да? А я считаю, мы неплохо справляемся уже месяца… два или три?

Я неопределенно пожала плечами. Сейчас только начало июля и до десятого марта еще слишком долго. Ни один мужчина не станет просто дружить с женщиной, зная, что ничего не будет в ближайшие полгода. Но с другой стороны, никто никогда не предлагал мне роль друга.

– И при этом мы до сих пор обращаемся друг к другу на «вы», – улыбнулась я, поворачиваясь к нему лицом.

– Да, для друзей это слишком официально, – согласился Павел, – тогда перейдем на «ты».

– Хорошо, – согласилась я.

Что я творю? Что я творю?

Но эмоции зашкаливали, эта пикантная сдержанность, двусмысленность и явное притяжение к мужчине просто сводили меня с ума. Разум затмевало. Павел взял мою ладонь в свою и произнес:

– Я сегодня прекрасно провел время. С тобой.

– Я тоже.

Без алкоголя, непристойных намеков, пустых бесед и одноразовых встреч. Сегодня был один из самых романтических вечеров в моей жизни.