А что касается обеда – пусть занимается. Вряд ли захочет его отравить.

– Ну, давай, Вера, – Смирнов уступает ей место у плиты. – Посмотрим, на что ты годишься.

* * *

– Как дела Слав? Обживаетесь?

Смирнов ждал звонка. Мехов заранее предупредил, чтобы на его номер никаких звонков и сообщений. Сам найдёт способ связаться. Номер на дисплее не отобразился. Шифруется. Смирнов сразу понял, что это подполковник.

– Да, Степан Петрович, всё нормально. Особняк у вас, конечно…

– Хорош, сам знаю. На века строил. А жить там некогда, – и тут же меняет тему. – Как Вера? Не сильно испугалась?

– А она не из робких.

Пока Мышка готовит, Смирнов не выпускает её из виду. Внешне она выглядит спокойно. Движения её уверенные. Как будто всегда в этом доме жила.

– Ты её, Слав, не обижай, – предупреждает Мехов. – Всё-таки, у неё стресс. И объясни, что так будет лучше. Всё для её блага.

– Я объясняю. Она пока настроена не очень.

– Ничего, перестроится.

– Да, Степан Петрович, – Смирнов вспоминает кое о чём, – что будет с её дедом? Если Батины люди к нему нагрянут?

– Обязательно нагрянут, Смирнов. Обязательно, – обещает Мехов. – А что будет – неизвестно. Девчонку-то они там не найдут. Станут спрашивать первым делом. Сначала по-хорошему. Ну, а когда им никто не ответит, тогда начнут по-другому.

– Надо бы старика обезопасить, – вырывается у Смирнова. – Он ведь не бродяга какой-нибудь. Он её воспитывал, растил.

– Конечно, ему зять несостоявшийся столько бабок отваливал, – язвит Мехов. – Или ты думаешь, кто-то добровольно на себя чужой крест взвалит? Нет, Смирнов, такого не бывает.

Как-то неприятно стало от этих слов. Мехов обычно говорит напрямую. Вокруг да около не ходит. И Смирнов сам такой же. Но почему-то сейчас с ним не согласен. Жалко деда. Не хочется его одного оставлять. Если так каждого старика бросать волкам на съедение, как потом в зеркало на себя смотреть?

– Ладно, Смирнов, давай заканчивать, – долгих разговор Мехов также не любит. – За девчонкой смотри. За территорию не выходи. Что понадобится – звони. Не мне. Напарникам. Тебе сейчас прозвон сделают. Ты номер сохрани. Это мои знакомые. Если будет чего-то не хватать срочно – позвонишь. Если какая опасность возникнет – сразу же набирай. Вряд ли к вам кто-то сунется. Подполковника Мехова в городе хорошо знают. И Батя тоже против меня не пойдёт. А когда нащупает след, тогда я сам с ним выйду на связь. Но тебя, Смирнов, это не касается. Твоя забота одна – девку охранять, глаз с неё не спускать. И чтоб в целости и сохранности была! Понял?

– Так точно.

– Я в тебе, Смирнов, никогда не сомневался, – хвалит Мехов. – Ты мужик надёжный. Ну, прощай. Я буду иногда позванивать.

В телефоне гудки. Смирнов застыл на одном месте, обдумывая услышанное. Мехов давно всё решил сам. Расставил их, как фигуры на шахматном поле. И каждый ход заранее продуман. Инициатива не допускается. Поэтому он Смирнова позвал. Знал, что тот работает чётко. Никаких сомнений, сантиментов. Строго по инструкции.

Но как же с дедом быть? Жалко его, блин. Пропадёт реально. Причём не от того, что позаботиться некому. От рук этих ублюдков, как пить дать. С такой оравой не справится. Вот если бы его вытащить оттуда!.. Но Мехов строго-настрого запретил территорию покидать. Здесь они в безопасности. А что там, за высокой оградой? И сколько им, вообще, тут сидеть?

Вот бля… сплошные домыслы и противоречия! И это всё Мышка его накручивает. А он с ней всего несколько часов провёл. Что же будет дальше?

«Теряешь сноровку, Смирнов, – говорит он сам себе. – Опасное дело. Девки девками, а службу надо исполнять».

Но, глядя на то, как шустро Мышка управляется на кухне, невольно задумаешься о том, что хорошая хозяйка в доме нужна. И в семье тоже. Ведь у него однажды будет своя семья. Не та, что в первый раз, – халтура.

Нет, настоящая.

Хочется верить.

Мышка накрыла на стол. Всё сама сделала – скатерть постелила (в шкафу её нашла), расставила приборы. Нарезала хлеб, овощи. Ловкая она девушка. Смирнов встал в дверях, наблюдая за ней. А она всё замечает. Но делает вид, что не обращает внимание. Лишь когда все приготовления закончила, подняла на него глаза и позвала к столу.

– Вы будете обедать?

– Буду. Я же просил тебя приготовить что-нибудь.

Смирнов садится за стол. Мышка открывает кран и наливает воду в стакан. Пробует её на вкус.

– Не то, – и выливает обратно. – У нас в деревне вода чистая, без примесей.

– Тоже из-под крана течёт?

– Нет, из родника.

Смирнов живо представляет себе эту картину: девушка с коромыслом идёт за водой. Осторожно ступает по мокрым камням, чтобы ничего не пролить. И чем-то знакомым вдруг повеяло. Что-то еле уловимое из детства. Он ведь тоже не в городе родился. Но вынужден был переехать. Служба, служба…

– Что же вы не пробуете? – спрашивает Мышка, садясь напротив Смирнова. – Меня ждёте?

– По этикету так положено, – решает пошутить Смирнов.

Но Мышка воспринимает шутку по-своему.

– А похищать девушек тоже положено по этикету? – берёт в руки салфетку, кладет на колени, расправляет. Хитрая она зараза! Кто бы мог подумать? Смирнову даже интересно становится.

– Вынужденная необходимость, – отвечает он в который раз. – Для твоей же безопасности.

– Я уже это слышала, – напоминает Мышка.

– А если слышала, зачем опять спрашиваешь? Я тебе ничего нового не скажу.

– А с вами вообще можно о чём-нибудь, кроме вашей работы поговорить? – и глазами на него – зырк!

Не в бровь, а в глаз, думает Смирнов. Ох, какая же она непростая, Вера Мышкина!.. Положительно, отцовские гены дают о себе знать. Девчонка вредная, упёртая. Совсем не дурочка. А как боялась его вначале!

– О чём ты хочешь со мной поговорить? – Смирнов пробует мясо, которое она приготовила, и понимает, что ничего вкуснее в своей жизни не ел. Разве что в детстве у мамы. И, не в силах удержаться, признаёт. – Да ты отлично готовишь!

– Спасибо, – Мышка быстро пропускает комплимент. Возвращается к тому, что её интересует. – Вы знаете моё имя, а я ваше – нет. Невежливо.

Подумав, Смирнов называет себя:

– Вячеслав.

– Слава, значит, – медленно, словно примеряясь к звучанию, повторяет Мышка. А у Смирнова от её голоса мурашки бегут по спине. Странная Мышка. Совсем она не серая. И слушать её может быть приятно.

– Чаще меня по фамилии называют, – добавляет Смирнов, чтобы отделаться от ощущения, что ему приятны звуки её голоса и то, как она произносит его имя.

– Какая у вас фамилия? – спрашивает Мышка.

– А это неважно.

– Но вы знаете мою, – настаивает девушка.

– Мне положено в рамках работы.

Мышка презрительно фыркает.

– Так я и думала! Вы – обыкновенный занудный трудоголик. И кроме вашей службы вас ничего не интересует.

Смирнов бешено сверкает глазами. Эта девчонка умеет задеть за живое. Что там говорил о ней Мехов? Выросла в деревне среди коз и кур? Ничего в своей жизни не видела? Откуда тогда такие познания в области манипулирования людьми?

Вилка и нож отложены в сторону. Хорошо ещё, что не отброшены. Смирнов закипает быстро. Девчонка решила с ним поединок устроить? Напрасно.

Встаёт и тянется к ней через весь стол. Опрокидывает тарелки, хлебницу. Плевать – здесь этого добра в достатке. Хватает Мышку за воротник платья так, что оно трещит по швам. Тянет на себя. Мышка невольно подаётся вперёд. В глазах, наконец-то, зажёгся страх. Да, с этой девчонкой именно так и следует обращаться. Иначе она на шею сядет очень быстро. И похеру как-то стало, что Мехов просил быть с ней помягче. Если она так ведёт себя с ним, терпеть он не станет. Ещё ни одной бабе такого не позволял. А этой всего только восемнадцать будет.